NS start proef met gratis treinabonnement voor minima in Amersfoort

Spoorvervoerder wil drempel voor mobiliteit verlagen

Nederlandse Spoorwegen start deze zomer een proef waarbij inwoners van Amersfoort met een laag inkomen tijdelijk gratis met de trein kunnen reizen. Volgens NS vergroot betaalbaar openbaar vervoer de kansen om mee te doen in de samenleving. “Reizen betekent vrijheid”, stelt de spoorvervoerder.

De proef loopt van 1 juli tot en met 31 december en wordt uitgevoerd in samenwerking met de gemeente Amersfoort. Deelnemers ontvangen een speciale Vooruitpas Amersfoort, waarmee zij gedurende zes maanden kosteloos gebruik kunnen maken van de trein.

Gratis treinreizen voor inwoners met laag inkomen

Inwoners van Amersfoort met een beperkt inkomen kunnen zich via de gemeente aanmelden voor de regeling. In totaal zijn er 1.000 passen beschikbaar. Wanneer het aantal aanmeldingen hoger uitvalt, wordt een loting georganiseerd.

Met de proef willen NS en de gemeente onderzoeken of goedkoper of gratis treinvervoer kan bijdragen aan betere bereikbaarheid van werk, onderwijs, sociale contacten en zorgvoorzieningen. Vooral voor huishoudens die onder financiële druk staan, vormen stijgende vervoerskosten steeds vaker een obstakel.

NS onderzoekt haalbaarheid van landelijke uitbreiding

Volgens NS-bestuurder Daan Schut moeten mensen met een beperkt budget nu vaak moeilijke keuzes maken als zij met de trein willen reizen.

“Veel mensen vragen zich voortdurend af: reis ik wel of niet, en waar moet ik dan op besparen?”, aldus Schut. “Daarom zoeken gemeenten en provincies steeds vaker naar manieren om openbaar vervoer betaalbaarder te maken. NS wil dat de trein toegankelijk blijft voor iedereen.”

Na afloop van de proef gaat NS het reisgedrag en de ervaringen van deelnemers analyseren. Op basis daarvan wil de spoorvervoerder beoordelen of een permanente versie van de regeling mogelijk is, eventueel ook in andere Nederlandse gemeenten.

Openbaar vervoer steeds duurder

De proef komt op een moment waarop de kosten van openbaar vervoer in Nederland toenemen. Treinkaartjes worden volgend jaar naar verwachting opnieuw duurder, mede door oplopende kosten bij NS. Voor veel reizigers, zeker voor minima, wordt treinreizen daardoor minder vanzelfsprekend.

Tegelijkertijd groeit de discussie over betaalbare mobiliteit en de bereikbaarheid van steden en regio’s. Gemeenten zoeken steeds vaker naar oplossingen om inwoners mobiel te houden, bijvoorbeeld via kortingsregelingen of speciale vervoerspassen.

Nieuwe initiatieven op het spoor

Eerder dit jaar kreeg Nederland er bovendien een nieuwe treinmaatschappij bij met GoVolta, dat zich profileert als een prijsvechter op het spoor. Daarmee lijkt de concurrentie binnen het Nederlandse treinverkeer voorzichtig toe te nemen.

Met de proef in Amersfoort zet NS nu vooral in op sociale toegankelijkheid. De komende maanden moet blijken of gratis treinvervoer daadwerkelijk helpt om mensen actiever deel te laten nemen aan het maatschappelijk leven.

Lucas van Dijk

“Organizer. Travel Enthusiast. Explorer. Award-Winning Entrepreneur. Twitteraholic.”