Michigan won de titel 'fair and square', zegt Charlie Baker, staande naast de NCAA-hoepels van de Big Ten

PHOENIX – NCAA-president Charlie Baker zag op televisie hoe Michigan Football maandagavond het nationale kampioenschap won en was onder de indruk. Tijdens een ontmoeting met een kleine groep verslaggevers op de jaarlijkse NCAA-conferentie deze week zei Baker dat de Wolverines duidelijk “het betere team” waren en hun titel “eerlijk en eerlijk” wonnen.

Hij werd woensdag gevraagd na te denken over zijn ongekende besluit om zowel de Big Ten als de Universiteit van Michigan te verwijzen naar een lopend NCAA-onderzoek, dat de weg vrijmaakte voor Big Ten-commissaris Tony Pettitte om hoofdcoach Jim Harbaugh te schorsen voor de laatste drie wedstrijden van de competitie. normaal seizoen. Voordat het onderzoek eindigde, bleef Baker bij zijn daden.

“Ik heb er geen spijt van omdat ik denk dat we iedereen, inclusief Michigan, op een vreselijke plek zouden hebben geplaatst, gezien de inclusiviteit ervan,” zei Baker. “Zoals het was, werd het openbaar en maakten mensen aanpassingen of niet.

“Uiteindelijk gelooft niemand op dit moment dat Michigan de nationale titel niet eerlijk heeft gewonnen. Dus ik denk dat we het juiste hebben gedaan.”

Baker zei dat hij ook geen meningsverschil had over de uitkomst van de kampioenswedstrijd, omdat hij geloofde dat hij in een gecompliceerde situatie de juiste actie had ondernomen. Omdat het NCAA-onderzoek zich richtte op illegale scouting op de campus en het stelen van borden, zou het mogelijk kunnen zijn dat de overtreden regels gevolgen kunnen hebben voor wedstrijden die nog gespeeld moeten worden in het seizoen 2023. Baker is van mening dat Michigan en zijn conferentie het recht verdienen om Handel nu om de integriteit van de concurrentie te beschermen, in plaats van te wachten tot het einde van het langdurige onderzoeksproces.

“Het zou de uitkomst van de wedstrijden kunnen beïnvloeden, en ik denk niet dat dat aan het einde van het seizoen is gebeurd”, zei Becker. “En ik denk dat dat belangrijk is.”

Baker bevestigde dat het onderzoek van de NCAA naar het programma begon toen een derde partij contact opnam met de NCAA en beweerde uitgebreide informatie te hebben over de illegale sign-steal- en scoutingoperatie in Michigan. (De identiteit van die derde partij is niet bekendgemaakt.) Nadat de derde partij contact had opgenomen, zei Baker, vroeg de NCAA hem om de informatie ter beoordeling naar Indianapolis te brengen, wat zij ook deed. Het NCAA-onderzoeksteam onderzocht ook alle tactieken die de derde partij mogelijk heeft gebruikt om de informatie te verkrijgen, zei Baker.

“Dit is iets waar (NCAA Vice President) John Duncan en de bende hard aan hebben gewerkt, en ze hebben het gedaan,” zei Baker.

Bovendien blijven Michigan, Harbaugh en de NCAA werken aan een onderzoek naar rekruteringsovertredingen die naar verluidt door het programma zijn begaan tijdens de dode periode van COVID-19, waarvoor Michigan Harbaugh zelf een schorsing van drie wedstrijden oplegde om het seizoen te beginnen. De school ontving in december een formele kennisgeving van beschuldigingen voor de zaak, waaronder de NCAA die Harbaugh beschuldigde van een overtreding van niveau 1 wegens het naar verluidt verstrekken van valse of misleidende informatie in een onderzoek. De NCAA heeft nog geen kennisgeving gedaan van de beschuldigingen in de zaak van het stelen van borden.

Baker zei dat hij van mening is dat het tempo van het onderzoek naar tekenstelen moet worden versneld nu coaches meer tijd hebben om met onderzoekers te praten.

“Hopelijk zullen de zaken na het seizoen iets sneller gaan”, zei hij. “Ik begrijp dat mensen veel te doen hebben.”

Baker werd gevraagd of de potentiële toekomst van Harbaugh in de NFL van invloed zou kunnen zijn op het onderzoek en zei dat hij het antwoord op die vraag niet wist. Hij weigerde te zeggen of de NCAA al dan niet materiaal uit het NCAA-onderzoek met de NFL zou delen als de competitie geïnteresseerd was in het opleggen van een boete aan Harbaugh.

Tijdens zijn persconferentie na de wedstrijd op maandagavond, na het winnen van de titel, bracht Harbaugh de kwestie van scouting en tekenstelen ter sprake, waarbij hij zijn onschuld handhaafde.

“We zijn onschuldig, en we stonden sterk en sterk omdat we wisten dat we onschuldig waren – en daar wil ik graag op wijzen”, zei Harbaugh. “Deze jongens zijn onschuldig. Het was niet moeilijk om daar overheen te komen, omdat we wisten dat we onschuldig waren.”

“(Het seizoen) verliep precies zoals we wilden.”

Het nieuws over het NCAA-onderzoek kwam eind oktober naar buiten en de medewerker die centraal stond in het onderzoek, voetbalanalist Connor Stallions, werd op 20 oktober door de school met behoud van loon geschorst. Later nam hij op 3 november ontslag. 8-0 zonder de Stallions, inclusief overwinningen op vier top-10 teams in Penn State, Ohio State, Alabama en Washington.

De spelers en staf van Michigan maakten dat punt herhaaldelijk na hun 34-13 overwinning op Washington maandagavond, in de overtuiging dat ze zonder enige twijfel hadden bewezen dat ze het beste team van het land waren en dat hun nationale kampioenschap niet besmet was.

“Gezien alles waarmee we te maken kregen, omgaan met alle mensen die ons haatten en belasterden en hoopten dat dit ons ten val zou brengen, is dit hier het hoogtepunt”, zei atletiekdirecteur Ward Manuel.

(Foto: Stacey Revere/Getty Images)