Bill Belichick verlaat de Patriots na 24 seizoenen, zeggen bronnen

Bill Belichick en de New England Patriots zullen naar verwachting donderdag uit elkaar gaan na 24 opmerkelijke seizoenen samen, waarmee een einde komt aan een reeks die anders is dan alle andere in de geschiedenis van de NFL, waaronder zes Super Bowl-titels, vertelden ligabronnen aan ESPN.

Belichick en Patriots-eigenaar Robert Kraft brachten een groot deel van deze week periodiek door met elkaar ontmoeten en bespreken hoe beide partijen vooruit willen. Uit bronnen die bekend waren met die gesprekken werd gezegd dat er geen sprake was van conflict of onenigheid, en dat de vruchtbare gesprekken uiteindelijk resulteerden in een wederzijds besluit dat beide partijen op hun gemak en opgelucht achterliet.

Zowel Belichick als Kraft, zoals een buitenstaander opmerkte, ‘namen de grote weg’, wat passend was voor een eigenaar-coach-tandem die een van de grootste en meest gedecoreerde teams in de geschiedenis van de NFL zou worden.

Belichick, die nog een contract voor een jaar heeft, mag het team verlaten zonder dat de Patriots compensatie eisen. Hij zal willen doorgaan met coachen en er wordt verwacht dat hij interesse zal wekken van ten minste enkele van de zeven andere NFL-teams die vacatures hebben voor hoofdcoaching, zeer waarschijnlijk de Atlanta Falcons, aldus ligabronnen.

De Patriots beginnen nu aan hun eerste zoektocht naar hoofdcoaching in een kwart eeuw. Patriots linebackers-coach Jerrod Mayo, die het team buiten het seizoen tekende voor een contractverlenging en die door Kraft is geïdentificeerd als een opkomende kandidaat voor hoofdcoaching, zou een uitstekende kandidaat zijn, zo niet de leidende kandidaat voor de baan, aldus bronnen. . Mayo speelde van 2008 tot 2014 voor de Patriots en is sinds 2019 assistent onder Belichick.

Het vertrek van Belichick uit New England zal naar verwachting minder dan 24 uur plaatsvinden nadat zijn goede vriend Nick Saban zich terugtrok uit Alabama.

Er is een parallel en een gelijkenis in het overlijden van twee voetballegendes: mannen die algemeen worden beschouwd als de grootste coach in de professionele geschiedenis en de grootste coach in de geschiedenis van het universiteitsvoetbal. Belichick hielp de Patriots naar negen Super Bowl-optredens en zes Super Bowl-titels. Saban leidde Alabama naar negen SEC-titels en zes nationale kampioenschappen.

Bovendien volgde Saban Pete Carroll op als de secundaire coach van Ohio State in 1980; Toen Belichick hoofdtrainer was in Cleveland, werkte hij van 1991 tot 1994 samen met Saban; Belichick verving Carroll als hoofdcoach van de Patriots in 2000, tientallen jaren voordat de drie deze week binnen een periode van 24 uur hun oude baan opzegden.

Het feit dat Belichick en Kraft hun eigen weg gaan, draagt ​​een element van droefheid met zich mee, maar dat is niet verrassend. Kraft merkte op hoe belangrijk het is voor de Patriots om dit seizoen de play-offs te halen. In plaats daarvan waren ze een van de eerste teams die op 10 december werden uitgeschakeld.

Speculaties over de toekomst van Belichick zijn het hele seizoen 2023 volop aan de gang, met een van de laagste punten van het team op 12 november in een 10-6 nederlaag tegen de Indianapolis Colts in Frankfurt, Duitsland.

Voorafgaand aan die wedstrijd zei de 82-jarige Kraft vorig seizoen tegen NFL Network: “Het was echt teleurstellend. Ik wou dat de dingen een stuk beter waren, zoals ik weet dat onze fanbase dat deed. … Dit is niet wat” we Ik had verwacht dat het dit jaar zou gebeuren.”

Een andere belangrijke factor voor Kraft is het traject van de franchise sinds het vertrek van quarterback Tom Brady als free agent na het seizoen 2019. Sinds het verlies van Brady, wat Kraft pijn deed, hebben de Patriots verliezende records geboekt in drie van hun vier seizoenen, met hun laatste play-offoverwinning was hun 13e -3 op de Los Angeles Rams in Super Bowl LIII op 3 februari 2019 – toen Brady nog in het team zat.

Belichick, 71, verlaat New England met 333 overwinningen in zijn carrière (inclusief play-offs), tweede aller tijden na Don Shula's 347 overwinningen. Belichick, George Halas en Curly Lambeau zijn de enige NFL-coaches met zes kampioenschappen sinds de competitie in 1933 met postseason-spel begon.

De 24-jarige ambtstermijn van Belichick was de vijfde langste van alle hoofdcoaches met één team. Hij zal in 2023 zijn 49e opeenvolgende NFL-seizoen voltooien, de meeste opeenvolgende coachingseizoenen in de geschiedenis van de competitie.

Hij kijkt er nu naar uit om zijn 50e seizoen door te brengen bij een andere NFL-franchise.

Het cv van Belichick bevat ook deze punten die naar verwachting in de nabije toekomst zullen blijven bestaan:

• 17 divisietitels, het hoogste aantal behaald door een hoofdcoach in de geschiedenis van de NFL, waarbij Shula, Andy Reid en Tom Landry op de tweede plaats staan ​​met 13.

• Negen conferentiekampioenschappen, waarvan de meeste door een hoofdcoach in het Super Bowl-tijdperk.

• 12 Super Bowl-optredens (inclusief zijn tijd als assistent).

• 21 winnende seizoenen als coach, alleen achter Halas (40), Shula (33), Lambeau (33) en Landry (29).

• Een van de vier ongeslagen en ongebonden reguliere seizoensseizoenen in de geschiedenis van de NFL (2007). Het was de enige wedstrijd op het schema van 16 wedstrijden gespeeld tussen 1978 en 2020.

De Patriots hebben donderdag om 12.00 uur ET een persconferentie gepland met Belichick en Kraft, en dit zal het einde markeren van een groot tijdperk in de Patriotten- en voetbalgeschiedenis.