De krant Marion County Record uit Kansas: tijdens de politie-inval in beslag genomen voorwerpen zijn teruggestuurd voor forensisch onderzoek

CNN
—

Na de nationale controverse Een onderzoek naar een krantenkantoor in een kleine stad en het huis van de uitgever, vertelde de mede-eigenaar en uitgever van de Kansas-krant woensdag aan CNN dat de in beslag genomen artikelen zouden worden teruggegeven en onderzocht door een forensisch onderzoeker.

Bernie Rhodes, advocaat van de Marion County Record, vertelde CNN dat de lokale advocaat had ingestemd met het intrekken van het huiszoekingsbevel dat vrijdag was uitgevoerd en alle in beslag genomen voorwerpen terug te geven als reactie op eisen van voorvechters van persvrijheid die het optreden van de politie krachtig veroordeelden.

Uitgever Eric Meyer gelooft dat de inval van vrijdag in Marion, ongeveer 100 kilometer ten noorden van Wichita, werd ingegeven door een woensdag gepubliceerd verhaal over de lokale ondernemer Gary Newell. Maar de autoriteiten zeiden in een huiszoekingsbevel dat ze onderzoek deden naar wat ze ‘identiteitsdiefstal’ noemden.

Computers, mobiele telefoons en andere items werden in beslag genomen tijdens een doorzoeking van de archieven van Marion County, bevestigde de burgemeester aan CNN.

Een van Meyer’s verslaggevers heeft de in beslag genomen apparatuur teruggegeven en is nu op weg naar Kansas City, waar een forensisch onderzoeker zei dat “hen niets is aangedaan”, vertelde Meyer woensdag aan CNN’s Jake Tapper op “The Lead”. .

Aanklager van Marion County, Joel Enzi, gaf een verklaring af waarin hij uitlegde waarom hij om teruggave van de in beslag genomen voorwerpen vroeg.

“Op maandag 14 augustus 2023 heb ik een gedetailleerde beoordeling uitgevoerd van de aanvragen voor bevelschriften die op vrijdag 11 augustus 2023 waren ingediend om verschillende locaties in Marion County te doorzoeken, waaronder het Marion County Recorder’s Office”, zei Ense.

“De beëdigde verklaringen die ik om vrijgave van de rechtbank verzoek, vormen een waarschijnlijke reden om aan te nemen dat een medewerker van de krant mogelijk onwettige handelingen met computers heeft gepleegd. Bij nader onderzoek concludeer ik echter dat er onvoldoende bewijs is om een ​​wettelijk voldoende verband vast te stellen. tussen deze beschuldiging en de doorzochte locaties en de in beslag genomen voorwerpen. Ik ben gekomen”, aldus de advocaat.

“Daarom heb ik een voorstel ingediend om de rechtbank te verzoeken het in beslag genomen bewijsmateriaal vrij te geven. Ik heb de lokale politie gevraagd om de in beslag genomen spullen terug te geven aan de eigenaren.

Het Kansas Bureau of Investigation is van plan haar onderzoek “onafhankelijk” voort te zetten en “zodra ons onderzoek is voltooid, zullen we de bevindingen bespreken met de aanklager van Marion County”, zei woordvoerster Melissa Underwood van het bureau in een verklaring.

Meyer’s moeder – Joan Meyer, mede-eigenaar van Marion County Record – stierf zaterdag, de dag nadat de politie een inval deed in het huis dat ze deelde met haar zoon. Eric Meyer zei dat hij geloofde dat de stress van de overval een factor was bij de dood van zijn moeder.

“Een goede zaak is dat de steun van het publiek en de steun van nieuwsorganisaties en persorganisaties haar bijna zullen rechtvaardigen. Ik denk dat ze zich daar goed bij zal voelen”, vertelde Eric Meyer woensdag aan CNN.

De perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, zei dat de invallen in het kantoor van de krant en het huis van Meyers “veel zorgen en veel vragen oproepen” voor de regering-Biden.

Jean-Pierre zei dat hij niet met de president over de zaak had gesproken, maar dat het Witte Huis ervan op de hoogte was.

“Meer in het algemeen is het belangrijk voor mij en hier en voor de president … om te herhalen, zoals we al zo vaak hebben gedaan, dat persvrijheid een kernwaarde is als we nadenken over onze democratie”, zei Jean-Pierre. . “Als je nadenkt over de hoeksteen van onze democratie, staat persvrijheid bovenaan. Dat is onze kernwaarde.”

Reporters Without Borders, een internationale groep voor persvrijheid, zei woensdag dat ze het besluit verwelkomde.

“Maar we hebben nog steeds antwoorden nodig over hoe dit is gebeurd”, zegt Clayton Weimers, algemeen directeur van het Amerikaanse bureau van de groep. “Rechtshandhavers kunnen mediaorganisaties niet zomaar naar believen binnenvallen.”

Eerder deze maand zei de burgemeester dat hij in Caris Kitchen was – een coffeeshop gerund door Newell – voor een openbare ontmoeting met de Amerikaanse vertegenwoordiger Jake Lauderner, de Republikein die het gebied vertegenwoordigt.

Hoewel het een openbaar meet-and-greet-evenement was, vroeg de burgemeester haar en haar verslaggever, Phyllis Zorn, om te vertrekken.

“Ik stond in de rij voor een drankje bij de coffeeshop waar we waren en de politiechef kwam naar ons toe en zei dat je door de coffeeshopeigenaar was gevraagd om te vertrekken”, zei de burgemeester. “Hij zei dat we de media hier niet willen, dus schopten ze ons eruit.”

CNN bracht het kantoor van Lauderner op de hoogte van de situatie.

De burgemeester zei dat Zorn een tip had gekregen over Newell die naar verluidt zonder geldig rijbewijs reed na een verkeersovertreding in 2008.

Newell bevestigde aan CNN dat hij gelooft dat hij de burgemeester en zijn verslaggever heeft gevraagd het evenement te verlaten omdat hij gelooft dat de krant “een al lang bestaande reputatie heeft voor het verdraaien en verdraaien van meningen in onze gemeenschap”.

“Toen ze het etablissement binnenkwamen, vroeg ik ze kalm en beleefd om te vertrekken”, zei Newell. “Ik vind niet dat hun kiesdistricten het gevaar lopen verkeerd te worden voorgesteld.”

Newell zei dat de Marion County Record zijn inloggegevens illegaal heeft gebruikt om informatie te verkrijgen die alleen beschikbaar is voor wetshandhavers, privédetectives en verzekeringsmaatschappijen. “Ze hadden niet alleen illegale informatie op de manier waarop ze dat deden, maar ze stuurden het ook door”, voegde hij eraan toe.

Hij zei dat de publicatie van het artikel door Marion County Record “absoluut kwaadaardig en wraakzuchtig was door hem te vragen mijn etablissement te verlaten”.

Newell zei dat hij buiten de staat was toen hij hoorde van de inval van vrijdag en vertelde CNN dat hij “verbijsterd” was en “niet wist dat het eraan zat te komen”.

Meyer zei dat hij eerder het kantoor had bezocht, waar wetshandhavers een bestandsserver, een back-upschijf voor de bestandsserver, de computer van Meyer en de computers en telefoons van twee andere verslaggevers in beslag hadden genomen.

“Ik heb nog nooit zoiets gezien, niet in Amerika”, zei de burgemeester. “Het was een nucleaire vliegenmepper. Ze wilden ons aanvallen en dat hebben ze geprobeerd.

Mayer vertelde woensdag aan CNN dat de inval “een vleugje intimidatie en poging tot intimidatie” had.

“Er moet een duidelijke lijn zijn dat dit niet is toegestaan”, zei hij.

Mayer had goed nieuws voor CNN: 2.000 nieuwe abonnementen Krant In de afgelopen vijf dagen.