Het zonnestelsel herbergt veel geheimen die wetenschappers nog steeds proberen te ontdekken. Om licht te werpen op deze mysteries wenden onderzoekers zich tot allerlei soorten ruimtegesteenten die aanwijzingen kunnen bevatten voor het verloren verhaal van het verleden van ons zonnestelsel. Deze aanpak werpt nu al vruchten af: in oktober 2023 deed NASA precies dat OSIRIS-REx-missie Ontdek water en koolstof – Twee voorlopers van leven op aarde – op de 4,5 miljard jaar oude asteroïde Bennu.
Onder de duizenden asteroïden die zich in de buurt van de baan van de aarde verzamelen, kunnen minilichamen – kleine kosmische lichamen, waarvan de banen deels worden bepaald door de aarde en deels door andere lichamen in het zonnestelsel – de belangrijkste kandidaten zijn om meer te weten te komen over de oorsprong van het zonnestelsel. Richard Benzelhoogleraar planetaire wetenschappen aan het Massachusetts Institute of Technology.
“[Minimoons] “Je zult waarschijnlijk een beetje een flipperkastervaring hebben in het binnenste van het zonnestelsel, waar je wordt gestuiterd en getrokken door verschillende planeten.” Benzel vertelde WordsSideKick.com. “Uiteindelijk bevonden ze zich op zo’n manier dat ze in een tamelijk cirkelvormige baan rond de aarde werden getrokken.”
Verwant: Onontdekte 'mini-manen' draaien mogelijk rond de aarde Kunnen ze ons helpen interplanetaire soorten te worden?
De relatieve nabijheid van de Minimoons tot de aarde betekent dat het reizen naar hen toe en het verkrijgen van een monster veel minder tijd en brandstof zou kosten dan om ze te bereiken. Asteroïden zoals Bennu. Hoewel wetenschappers nog niet zeker weten waar de kleine asteroïden vandaan kwamen, suggereert een toonaangevende theorie dat ze hun oorsprong vonden in de belangrijkste asteroïdengordel, die tussen Mars en Jupiter ligt.
Near-Earth-asteroïden uit deze regio, zoals Bennu of de Kleine Maan, zijn ‘als tijdcapsules’. Paul Appel“Ze geven ons aanwijzingen over hoe het vroege zonnestelsel eruit zag”, vertelde NASA's hoofdwetenschapper voor verkenning van kleine lichamen aan WordsSideKick.com. [and] “Wat waren de omstandigheden?”
In 2019 heeft de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) bijvoorbeeld monsters genomen van de ruitvormige asteroïde Ryugu, die zich ruim 322 miljoen kilometer van de aarde bevindt. Latere analyse Hij onthulde dat het ruimtegesteente sterrenstof bevat dat dateert van vóór ons zonnestelsel, evenals “Prebiotische organische materialen“, inclusief veel aminozuren die organismen gebruiken om de eiwitten op te bouwen waaruit zaken als haar en spieren bestaan.
Het verzamelen van monsters van kleine manen zou enkele van de grote problemen in het huidige asteroïdeonderzoek kunnen helpen verlichten. In de meeste gevallen bestuderen wetenschappers stukjes asteroïde die als meteorieten op de aarde zijn gevallen. Dit zou ons nog steeds informatie kunnen leren over de vroege vorming van het zonnestelsel, maar het kan moeilijk te analyseren zijn, afhankelijk van de staat waarin het zich bevindt, zei Appel.
“Wanneer een meteoriet op de aarde valt, is deze al vervuild” met vocht en gassen in de atmosfeer van de aarde, zei hij. “Als je het hebt over organische moleculen en water – meer vluchtige materialen – is het heel belangrijk om naar de bron te gaan en te weten wat daar zit. Daarom willen we deze herbemonsteringsmissies uitvoeren, zoals Osiris Rex“.
OSIRIS-REx-ruimtevaartuig Het Bennu-monster werd in september op aarde gedroptOm NASA's eerste succesvolle missie te voltooien om monsters te verzamelen van een verre asteroïde. De raket is nu op zijn volgende missie om de asteroïde te verkennen Apophis De verwachting is dat het in 2029 zal arriveren, wanneer de kosmische rots binnen een straal van 31.865 km van onze planeet passeert.
NASA zal de komende tien jaar rotsen en stof in Bennu blijven bestuderen omdat “de overvloed aan koolstofrijke materialen en de overvloedige aanwezigheid van waterhoudende kleimineralen slechts het topje van de kosmische ijsberg vormen.” Dante LaurettaOSIRIS-REx hoofdonderzoeker A Persconferentie in oktober.
Voorlopig heeft het succes van de OSIRIS-REx-missie wetenschappers geïnspireerd om de volgende fasen van verkenning van de aarde te plannen, en experts zeggen dat de volgende gemakkelijkste bestemming de mini-maan zou kunnen zijn.
“Social media fanaat. Fanatieke bacon fanaat. Wannabe popcultuur fan. Communicator. Gecertificeerd schrijver.”
More Stories
SpaceX lanceert 23 Starlink-satellieten op Falcon 9-vlucht vanuit Cape Canaveral – Spaceflight Now
Het omzetten van onzichtbare donkere materie in zichtbaar licht
Een ongekende meteorietontdekking daagt astrofysische modellen uit