Conor McGregor keert terug tegen Michael Chandler tijdens UFC 303

LAS VEGAS – Het comebackgevecht van Conor McGregor is nu officieel.

UFC CEO Dana White maakte zaterdagavond bekend dat McGregor tegen Michael Chandler zal vechten – een lang gepland gevecht – tijdens het hoofdevenement van UFC 303 op 29 juni in Las Vegas. De kaart zal de jaarlijkse International Fight Week van de UFC in de kijker zetten.

McGregor had op 1 januari gezegd dat hij op die datum tegen Chandler zou vechten, maar pas na de aankondiging van White werd het officieel. White zei dat het gevecht zal worden gehouden op 170 pond.

McGregor, de grootste ster uit de geschiedenis van de UFC, heeft niet meer gevochten sinds juli 2021, toen hij in een gevecht met Dustin Poirier een breuk in zijn linkerbeen opliep. McGregor en Chandler trainden tegen elkaar in “The Ultimate Fighter” in 2023, en het plan was dat de twee zouden vechten nadat de realityshow was afgelopen.

McGregor (22-6) heeft sinds 2016 slechts één overwinning behaald in de UFC en heeft sindsdien slechts vier keer gevochten, zijn blockbuster boksgevecht tegen Floyd Mayweather in 2017 niet meegerekend. De Ierse vechter heeft in 2021 twee opeenvolgende gevechten verloren van Poirier, de laatste via TKO vanwege een gebroken been. McGregor, 35, was de eerste UFC-vechter die twee titels tegelijkertijd behaalde. Hij won de lichtgewichttitel in 2016 terwijl hij al het vedergewichtkampioenschap behaalde.

Chandler (23-8) heeft niet meer gevochten sinds zijn verlies tegen Poirier bij UFC 281 in november 2022. De Missouri-jager, die vanuit Florida traint, is een van de grootste vechters in de geschiedenis van Bellator, is drievoudig lichtgewichtkampioen in de promotie, en wordt in 2020 getekend bij UFC als free agent. Chandler, 37, heeft alleen verloren van topvechters in de UFC, waaronder voormalig kampioen Charles Oliveira en Justin Gaethje.