Wat zijn die lichten die door de lucht boven Oost-Idaho bewegen?

BLACKFOOT Mensen staren al eeuwen naar de sterren en als je vorige maand toevallig naar de nachtelijke hemel keek, heb je misschien een vreemd gezicht opgemerkt.

Een rij lichten bewoog zich langzaam en gelijkmatig door de lucht. Velen van jullie vroegen zich af of het een meteoor, een vliegend object of een ander stellair fenomeen was?

De lichten zijn satellieten, vertelt Dr. Stephen Shropshire, hoogleraar natuurkunde aan de Idaho State University, aan EastIdahoNews.com. Maar niet zomaar een satelliet – Starlink-satellieten.

Wat het voor ons bijzonder zichtbaar maakt, is “eigenlijk een soort marketingtruc”.

James Webb, Hubble en het internationale ruimtestation zijn over het algemeen de grootste en meest zichtbare satellieten in de ruimte. De Starlink-satellieten zijn veel kleiner dan die van NASA.

“Ze zijn eigenlijk ontworpen om reflecterend te zijn om je aandacht te trekken. Dat is iets wat ze opzettelijk doen met Starlinks. Het is niet erg groot, maar het ziet er groot uit vanwege de reflecterende afwerking aan één kant”, zegt Shropshire.

Starlink verbindt mensen over de hele wereld met snel internet. Ze kunnen zelfs mensen in afgelegen gebieden met elkaar verbinden – zelfs tijdens natuurrampen en oorlogen.

Verwant | Een lokale vrouw maakt opnieuw contact met haar vader in Oekraïne en deelt wat ze tijdens haar reis heeft gezien

Starlink-satellieten werden onlangs gebruikt tijdens de oorlog tussen Rusland en Oekraïne en hebben mogelijk een rol gespeeld bij het veranderen van de uitkomst door ervoor te zorgen dat de Oekraïners geen essentiële communicatie verloren.

De satellieten zijn gelanceerd door Elon Musk, de rijkste persoon ter wereld, volgens het tijdschrift Forbes. Starlink wordt beheerd door Musk’s bedrijf Space X, hetzelfde bedrijf dat raketten de ruimte in lanceerde. De website van het bedrijf beschrijft Starlink als een hoge snelheid, lage latentie en ideaal voor plattelandsgemeenschappen.

Verwant | SpaceX heeft minstens vijf mensen ontslagen na een toespraak waarin Elon Musk werd bekritiseerd

Space X heeft niet altijd een vlotte vaart gehad. De New York Times meldde onlangs dat een boer in Australië onlangs een groot stuk ruimteschroot heeft gevonden van een SpaceX-ruimtevaartuig genaamd ‘Dragon’. Tijdens de Starlink-lancering in februari vielen 40 van de 49 satellieten van Space X uit de baan. Volgens de Associated Press,. De satellieten verbrandden in de atmosfeer, dus niemand raakte gewond.

Shropshire zegt dat satellietafval dat naar de aarde valt een zeldzaamheid is.

Dit is iets waar alle ruimtevaartorganisaties uit de Verenigde Staten, Europa en Rusland dol op zijn. De puinvelden zijn goed gepland en de meeste lanceringen produceren geen grote puinvelden, zegt hij.

Terwijl Starlink-satellieten de communicatie met de wereld verbeteren, maken veel astronomen zich zorgen dat ze het bestuderen van de sterren moeilijker zullen maken. Starlink beweert “de industrie te leiden in innovaties om de helderheid van satellieten te verminderen, de impact op de astronomie te verminderen en de natuurlijke nachtelijke hemel te beschermen waar iedereen van kan genieten.”

“Ze kunnen verschijnen als strepen, wat het moeilijk maakt voor astrofotografie en verschillende dingen. Space X probeert … nu om ze minder reflecterend te maken, zodat ze niet zo helder zijn, maar alles in de ruimte kan in de weg zitten”, merkt Dr. Anna Hoskins, docent aan de ISU-afdeling Natuurkunde.

De Starlink-satellieten waren het meest zichtbaar in de laatste week van juli tijdens hun laatste lancering. Vanaf dat moment verspreidden ze zich door de lucht en draaiden zich om om minder zichtbaar te worden.

Shropshire zegt dat het nu een van de beste tijden is om satellieten vanaf de aarde te bekijken.

“Er zijn zoveel prachtige dingen die je in de ruimte kunt zien als je omhoog kijkt”, zegt hij.

Als je je kans mist om ze deze keer te zien, Starlink’s De site heeft een tracker. Er is ook een Starlink- en NASA-satelliettracker NASA-website.