Een maand na de laatste lancering bereidt de gigantische Starship-raket van SpaceX zich voor om weer te vliegen.
Het Starship-ruimtevaartuig vertrok op 18 november voor zijn tweede testmissie ooit, die eindigde met twee spectaculaire explosies. Maar het bedrijf bereidt zich zoals altijd voor op de volgende poging.
“Vlucht 3-voertuigen staan op Starbase om te testen voorafgaand aan de volgende lancering van het Starship”, schreef SpaceX vandaag (18 december) in een bericht. Deel op X (voorheen bekend als Twitter) die drie afbeeldingen van het betreffende ruimtevaartuig deelde. (Starbase is de locatie van SpaceX in Zuid-Texas, die dienst doet als productie-, test- en lanceercentrum voor ruimtevaartuigen.)
Verwant: De lancering van het tweede ruimtevaartuig van SpaceX ziet er prachtig uit in verbluffende foto’s en video
Starship, de grootste en krachtigste raket ooit gebouwd, bestaat uit twee herbruikbare fasen: een booster van de eerste trap, bekend als Super Heavy, en een 50 meter lang ruimtevaartuig genaamd Starship. SpaceX ontwikkelt het voertuig om de mensheid naar de maan en Mars te brengen, en om ook een verscheidenheid aan andere ruimtevluchtmissies uit te voeren.
Het ruimtevaartuig heeft tot nu toe twee keer gevlogen, op 20 april en 18 november van dit jaar. Beide testmissies werden gelanceerd vanaf Sterrenbasis en hadden elk hetzelfde uiteindelijke doel: het ruimtevaartuig in de bovenste trap het grootste deel van de aarde rond te sturen, naar een landingszone in de Stille Oceaan nabij Hawaï.
De eerste vlucht eindigde na slechts vier minuten. Het ruimtevaartuig leed aan een aantal problemen, waaronder voortijdig falen van enkele van zijn Raptor-motoren en het niet scheiden van de twee fasen, en SpaceX vernietigde het voertuig met een gecontroleerde explosie in de lucht van Texas.
De missie van 18 november was succesvoller. 33 Super Heavy Raptors passeerden hun eerste brandwond en de booster werd met succes gescheiden van de bovenste trap van het ruimteschip. De Super Heavy explodeerde echter toen hij terugkeerde naar de aarde voor een geplande landing in de Golf van Mexico, en het ruimtevaartuig dreunde ook, ongeveer acht minuten na de lancering.
SpaceX houdt ervan om snel te zijn, zoals uit de huidige tests blijkt. Oprichter en CEO van het bedrijf, Elon Musk, zei na de lancering op 18 november zelfs dat Starship III tegen het einde van het jaar klaar zou moeten zijn om te vliegen.
Maar technische paraatheid is niet de enige factor die hier een rol speelt. De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) houdt momenteel toezicht op een onderzoek naar wat er is gebeurd tijdens de vlucht van 18 november, die door de dienst als een ongelukkig ongeval wordt beschouwd.
De FAA verleent lanceerlicenties en SpaceX zal geen licenties verkrijgen voor de komende derde ruimtevaartuigvlucht totdat het onderzoek is afgerond en het bedrijf eventuele corrigerende maatregelen (indien aanwezig) heeft geïmplementeerd die door de FAA zijn vereist.
“Social media fanaat. Fanatieke bacon fanaat. Wannabe popcultuur fan. Communicator. Gecertificeerd schrijver.”
More Stories
Was het stenen tijdperk werkelijk het tijdperk van het hout?
Met de lancering van de Boeing Starliner begint een langverwachte missie met een NASA-bemanning
Live updates van de lancering van Starlink Falcon 9 op de Kaap