De pakken zullen ook worden gedragen door bemanningsleden die op het internationale ruimtestation wonen en werken. Het orbitale laboratorium is niet alleen een proeftuin voor ruimteverkenning, maar ook een nieuwe technologie.
De contracten werden toegekend door NASA als onderdeel van haar strategie om commerciële partnerschappen te laten groeien.
Beide bedrijven werden geselecteerd om verder te gaan met de ontwikkeling van de volgende generatie ruimtepakken. Afhankelijk van hoe de twee bedrijven de pakken afleveren en hun ruimtewandelingen, zou het ene bedrijf het andere kunnen overtreffen. Deze flexibiliteit is opgenomen in de Task Awards naarmate de twee bedrijven vorderen in productontwikkeling.
“Met deze prijzen zullen NASA en onze partners geavanceerde, betrouwbare ruimtepakken ontwikkelen waarmee mensen het universum kunnen verkennen als nooit tevoren”, zei Vanessa Wecchi, directeur van NASA’s Johnson Space Center in Houston, in een verklaring.
“Door samen te werken met de industrie werken we efficiënt aan de ontwikkeling van de technologie die nodig is om Amerikanen op weg te houden naar een succesvolle ontdekking op het internationale ruimtestation ISS, terwijl we ons richten op verkenning van de maan.”
Experts van NASA hebben de veiligheids- en technische normen ontwikkeld die nodig zijn voor ruimtepakken. Axiom Space en Collins Aerospace zullen de pakken en alle benodigde uitrusting voor de bemanning van het ruimtestation en de Artemis-astronauten ontwerpen, ontwikkelen en produceren.
“Het huidige ruimtepak is al 40 jaar de ruggengraat van het agentschap en heeft bijgedragen aan het onderhoud en het gebruik van het internationale ruimtestation en de bouw ervan”, zegt Dina Contella, directeur Operations Integration voor het International Space Station-programma bij NASA.
“We zullen een ordelijke overgang maken van onze huidige ruimtepakken naar het nieuwe ruimtepak. We kijken ernaar uit om met providers als partners samen te werken en het ISS en hun ruimtepakken naar de moderne tijd te brengen en het bureau vervolgens op weg te helpen naar de maan.” ”
De pakken zullen naar verwachting klaar zijn tegen medio 2020. De nieuwe pakken en hun mogelijkheden zullen ons helpen meer van de maan te verkennen dan ooit tevoren, zei Lindsey Aitchison, uitvoerend directeur van NASA’s Extravehicular Activity and Human Surface Mobility Program.
“We zullen deze mogelijkheden kunnen testen, en ze zullen worden getest voordat onze astronauten in een baan of op het maanoppervlak worden gebruikt”, zei Wyche.
De eerste stappen zijn onder meer dat de twee bedrijven pakken leveren voor demonstratie buiten het ruimtestation en voor de landing van Artemis III op het maanoppervlak.
“Onze commerciële partnerschappen zullen onze doelen van menselijke verkenning helpen bevorderen”, zei Mark Kerasich, adjunct-adjunct-directeur van de Artemis-afdeling voor campagneontwikkeling van NASA, in een verklaring.
“We kijken ernaar uit om deze diensten te gebruiken voor de voortdurende aanwezigheid van NASA in een lage baan om de aarde en onze volgende prestatie om Amerikaanse astronauten terug te brengen naar het maanoppervlak.”
De contracten ondersteunen alles wat nodig is voor ruimtewandelingen tot 2034. Het bureau deelt grondtest- en ruimtevluchtgegevens van eerdere ruimtewandelingen en NASA’s Extravehicular Mobility Module-ontwikkelingsproject met Axiom Space en Collins Aerospace.
Voorheen was het ontwikkelingsproject het ontwerpen van de pakken.
Een rapport uit 2021 van NASA-inspecteur-generaal Paul K. Martin zei dat het doel van het bureau om Amerikaanse astronauten tegen 2024 naar de maan terug te brengen, niet haalbaar was vanwege aanzienlijke vertragingen bij de ontwikkeling van ruimtepakken.
Hoewel NASA meer dan $ 1 miljard heeft uitgegeven aan ruimtepakken van de volgende generatie, concludeerde Martin dat “de pakken op zijn vroegst in april 2025 klaar zullen zijn om te vliegen” en “jaren verwijderd van voltooiing”.
“Ik geloof echt dat al deze gegevens helpen om risico’s te verminderen en deze overgang naar de aannemersgemeenschap te versnellen”, zegt Lara Kearney, directeur van het Extravehicular Activity and Human Surface Mobility Program bij NASA.
Volgens functionarissen is de maximale potentiële contractwaarde $ 3,5 miljard voor alle toegekende missieopdrachten.
“We voldoen niet alleen aan de doelstellingen van NASA, maar we helpen ook de opkomende ruimte-economie te ondersteunen en aan te moedigen, zodat in de toekomst niet alleen NASA’s EVA-diensten beschikbaar zullen zijn, maar er zal een reeks klanten zijn die dat in de toekomst kunnen kopen toekomst”, aldus Aitchison.
De twee bedrijven hebben ook hun eigen geld geïnvesteerd in de ontwikkeling van de pakken en zullen eigenaar worden van de ruimtepakken.
“De publiek-private samenwerking is echt een voordeel voor NASA en het zal ons in staat stellen om te gebruiken, en dan zullen zij dat ook hebben zodat ze het beschikbaar kunnen stellen aan niet-NASA-klanten,” zei Wyche.
“Het is dus een wederzijdse investering waar we allebei iets uit halen.”
“Social media fanaat. Fanatieke bacon fanaat. Wannabe popcultuur fan. Communicator. Gecertificeerd schrijver.”
More Stories
“Devilish Comet” 12P/Pons-Brooks is op weg naar de zon. Zul jij overleven?
Opmerkelijke resultaten – Uit nieuw onderzoek blijkt dat het ruggenmerg kan leren en onthouden
SpaceX lanceert Starlink-satellieten tijdens de 40e missie van het bedrijf in 2024