Volgens Equatorial Launch Australia (ELA), de ontwikkelaar, eigenaar en exploitant van het centrum, is de raket maandag om iets onder middernacht lokale tijd gelanceerd vanaf het Arnhem Space Center op het Doboma Plateau, nabij de stad Nolonby.
Alpha Centauri heeft een speciale betekenis voor Australië. Het is meestal alleen te zien vanaf het zuidelijk halfrond en is volgens Reuters een van de “indicatoren” van het sterrenbeeld Zuiderkruis dat op de vlag van het land staat.
Maandag gebeurde er ook geschiedenis voor Australië als de eerste commerciële ruimtelancering van het land. Dit was de eerste van drie lanceringen, met nog twee gepland voor 4 juli en 12 juli. Deze zullen worden uitgevoerd door astrofysische studies die volgens NASA alleen vanaf het zuidelijk halfrond kunnen worden gedaan.
Het was een historische avond, zei Michael Jones, CEO en CEO van ELA Group.
“We hadden nooit kunnen dromen van zo’n ondersteunende, ervaren en professionele partner als NASA,” zei Jones in een verklaring. “Ze zijn ongelooflijk genereus geweest om ons door deze reis te helpen en we zouden een veel betere organisatie zijn om hen te ondersteunen .”
“De lancering van vandaag plaatst ELA niet alleen in de voorhoede van de wereldwijde commerciële lancering van de ruimte, maar bevestigt ook dat wij en Australië toegang tot de ruimte kunnen bieden en dit is nog maar het begin voor ons”, voegde hij eraan toe.
De astrofysicus van de Australian National University, Brad Tucker, die ter plaatse was om de lancering te bekijken, zei dat wind en regen enige spanning hadden veroorzaakt over de vraag of het zou duren.
Maar na een vertraging van meer dan een uur barstte de opwinding los toen de raket opsteeg.
“In die laatste keer rende bijna iedereen naar buiten om de lancering te bekijken en vol ontzag te kijken. Zelfs nadat we de raket uit het oog verloren, bleven mensen lange tijd buiten staan”, zei Tucker.
De suborbital-missies zijn gericht op een beter begrip van stellaire systemen en of er daar bewoonbare planeten zijn, zei Tucker.
NASA is de eerste klant van de commerciële ruimtehaven die door ELA wordt geëxploiteerd en 70 van zijn medewerkers zijn op drie missies naar Australië gereisd.
Het Amerikaanse ruimteagentschap zei dat de missie de evolutie van sterrenstelsels zal bestuderen door röntgenstralen te meten die worden geproduceerd door de hete gassen die de ruimte tussen de sterren vullen.
Arnhem Space Center omschrijft zichzelf als ’s werelds enige commerciële lanceerbasis voor meerdere gebruikers ter wereld.
“Social media fanaat. Fanatieke bacon fanaat. Wannabe popcultuur fan. Communicator. Gecertificeerd schrijver.”
More Stories
Starlink-missie dinsdag vanuit Cape Canaveral
Kanker kan ontstaan zonder genetische mutaties
Hubble viert zijn 34e verjaardag met een blik op de Kleine Halternevel