De afgelopen vijf maanden heeft het ruimtevaartuig Voyager 1 een gestage stroom onduidelijke, onleesbare spraak teruggestuurd naar de aarde. Nu weten NASA-ingenieurs eindelijk waarom.
Het 46 jaar oude ruimtevaartuig zendt regelmatig radiosignalen uit terwijl het wegdrijft van ons zonnestelsel. Maar in november 2023 raakten de signalen plotseling vervormd, wat betekende dat wetenschappers geen enkele van de gegevens konden lezen en zich afvroegen waar de fout vandaan kwam.
In maart stuurden NASA-ingenieurs een opdrachtprompt, of ‘por’, naar de rover om gegevens te verkrijgen van het Flight Data Subsystem (FDS) – dat wetenschappelijke en technische gegevens voor Voyager 1 verzamelt voordat deze naar de aarde worden teruggestuurd.
Na het decoderen van de reactie van het ruimtevaartuig vonden ingenieurs de oorzaak van het probleem: het FDS-geheugen was beschadigd.
Verwant: NASA's Voyager 1-ruimtevaartuig stuurt een leesbaar bericht naar de aarde na vier maanden van interessant geklets
“Het team vermoedt dat een chip die verantwoordelijk is voor het opslaan van een deel van het getroffen deel van het FDS-geheugen niet werkt”, aldus NASA in een blogpost. Woensdag (13 maart). “Ingenieurs kunnen de oorzaak van het probleem niet met zekerheid vaststellen. Twee mogelijkheden zijn dat de chip is geraakt door een energetisch deeltje uit de ruimte, of dat hij na 46 jaar simpelweg versleten is.”
Hoewel het enkele maanden kan duren, zeggen ingenieurs dat ze een oplossing kunnen vinden om FDS te laten werken zonder de gefrituurde chip: het herstellen van de berichtenuitvoer van het ruimtevaartuig en het in staat stellen om leesbare informatie van buiten ons zonnestelsel te blijven verzenden.
Voyager 1, gelanceerd in 1977, passeerde Saturnus en Jupiter in 1979 en 1980 voordat hij in 2012 de interstellaire ruimte in vloog. De Voyager 1 registreert nu omstandigheden buiten het beschermende magnetische veld van de zon, of heliosfeer, dat ons zonnestelsel bedekt.
Voyager 1 bevindt zich momenteel ruim 24 miljard kilometer van de aarde, en het duurt 22,5 uur voordat een radiosignaal van het voertuig naar onze planeet reist.
“Social media fanaat. Fanatieke bacon fanaat. Wannabe popcultuur fan. Communicator. Gecertificeerd schrijver.”
More Stories
Live updates van de lancering van Starlink Falcon 9 op de Kaap
De in een baan rond de aarde draaiende zonnemodule legt de delicate corona van de zon in verbluffend detail vast [Video]
De langverwachte Starliner van Boeing is klaar voor zijn eerste testvlucht naar het internationale ruimtestation