Astronomen hebben de meest reflecterende planeet ooit buiten het zonnestelsel ontdekt. Een extreem hete exoplaneet, of exoplaneet, fungeert als een kosmische spiegel omdat hij bedekt is met reflecterende wolken van metaal.
De planeet, genaamd LTT9779 b, bevindt zich op ongeveer 264 lichtjaar van de aarde en reflecteert ongeveer 80% van het licht dat erop schijnt van zijn moederster. Vergeleken met LTT9779 b reflecteert de aarde slechts 30% van het licht dat erop valt van de zon. LTT9779 b is zo heet en reflecterend dat het de eerste exoplaneet is die de helderste planeet van het zonnestelsel, Venus, op de proef stelt; Venus heeft een dikke wolkenlaag die ongeveer 75% van het invallende zonlicht weerkaatst.
De exoplaneet is op zijn beurt vijf keer zo breed als de aarde, wat betekent dat het de grootste kosmische spiegel is die ooit is ontdekt. “Stel je een wereld voor die in brand staat, dicht bij zijn ster, met zware wolken van metaal die omhoog drijven en titaniumdruppels laten regenen”, zegt James Jenkins, co-auteur van het artikel en astronoom van de Universiteit van Diego Portales. zei hij in een verklaring.
Verwant: Goed nieuws voor jacht op buitenaardse wezens: begraven oceanen komen mogelijk veel voor op ijzige exoplaneten
Terwijl LTT9779 b voor het eerst werd gedetecteerd door NASA’s Transiting Exoplanet Reconnaissance Mission (TESS) in 2020, werd de sterk reflecterende aard van de wereld pas onthuld tijdens een vervolgprocedure door het Exoplanet Search-ruimtevaartuig van de European Space Agency, dat kenmerkend is voor de maan. (CHEOPS). LTT9779 b is ongeveer zo groot als de ijzige reus Neptunus van het zonnestelsel, die hem, samen met zijn braadtemperatuur, classificeert als een superhete Neptunus.
Hoe LTT9779 b een hemelspiegel ter grootte van Neptunus werd
Aanvankelijk was de hoge reflectiviteit van LTT9779 b, een kenmerk dat bekend staat als “albedo”, een mysterie voor wetenschappers. Dit komt omdat de meeste planeten, behalve ijzige werelden of planeten met reflecterende wolkenlagen zoals Venus, een laag percentage albedo hebben als gevolg van het feit dat sterlicht wordt geabsorbeerd door de atmosfeer of oppervlakken, waardoor wordt voorkomen dat het terug de ruimte in wordt gereflecteerd.
Er is voorspeld dat LTT9779 b een laag albedo heeft omdat het, met een oppervlaktetemperatuur van ongeveer 3.650 graden Fahrenheit (2.000 graden Celsius) aan de kant van de exoplaneet die permanent naar zijn ster is gericht, te heet moet zijn om waterwolken te vormen. De hoge temperatuur zou de LTT9779 b te heet moeten maken, zelfs voor het tekenen van metaal of glas.
“Het is een planeet die niet zou moeten bestaan”, vertelde co-auteur en observatorium van het onderzoek aan Côte d’Azur-onderzoeker Vivian Parmentier. “We verwachten dat de atmosfeer van dergelijke planeten wordt weggeblazen door hun ster en kale rotsen achterblijven.”
Het bestaan van zo’n planeet zette de onderzoekers ertoe aan om andere theorieën te onderzoeken over hoe deze metalen wolken ontstonden. “Het was echt een puzzel totdat we ons realiseerden dat we deze wolkenformatie op dezelfde manier moesten beschouwen als condensvorming in de badkamer na een warme douche”, voegde Parmentier eraan toe. “Om een bad te stomen, kun je de lucht afkoelen tot de waterdamp condenseert, of je kunt het hete water laten lopen totdat er wolken ontstaan omdat de lucht te stomend is om nog langer vast te houden.”
Het team gelooft dat LTT9779 b zijn metaalachtige wolken en hoge albedo kreeg toen de atmosfeer verzadigd was met silicaten en metaal verdampte door verzengende temperaturen aan de eeuwige dagzijde van de planeet.
Het reflecterende karakter van de LTT9779b is echter niet de enige uitzonderlijke kwaliteit. Een exoplaneet is ook een voorbeeld van een planetair type dat astronomen decennia lang is ontgaan en een mysterie blijft.
Superhot Neptunus is een voorbeeld van het verloren type planeet
Als een extreem hete Neptunus die dicht bij zijn ster cirkelt, is LTT9779b de eerste van de groep van “verloren planeten” die ontdekt is. Planeten van deze omvang en massa, die dicht bij hun moederster draaien, zijn al lang niet meer opgenomen in de exoplanetencatalogus, die nu meer dan 6000 werelden bevat.
Alle andere planeten die zo dicht bij hun moederster werden gevonden dat ze er in minder dan een dag omheen draaien, werden “hete Jupiters” genoemd, ongeveer tien keer de breedte van de aarde, of rotsachtige werelden die kleiner zijn dan twee keer de grootte van onze planeet.
Hierdoor bleef de afwezigheid van planeten van vergelijkbare grootte en massa tussen deze klassen achter op de dichtstbijzijnde locatie bij hun sterren. De afwezigheid ervan is door wetenschappers bekend geworden als de “hete Neptunus-woestijn”.
Met een maat die iets groter is dan de naam van de ijsreus en een baan van 19 uur, zit LTT9779 b stevig in het gat.
Het overleven van de planeet in de hete woestijn van Neptunus, heel dicht bij zijn ster, zou kunnen worden verklaard door zijn hoge reflectiviteit.
“We denken dat deze metalen wolken de planeet helpen overleven in de hete Neptunus-woestijn”, zegt hoofdonderzoeksauteur W. Astrofysisch laboratorium van Marseille zei wetenschapper Sergio Hoyer. “Wolken reflecteren licht en voorkomen dat de planeet te heet wordt en verdampt. Tegelijkertijd maakt het zo metaalachtig zijn de planeet en zijn atmosfeer zwaar en moeilijk weg te blazen.”
LTT9779 b zal de komende jaren waarschijnlijk de focus zijn van intensief onderzoek, aangezien de exoplaneet een nauw doelwit is van observatie voor zowel de James Webb Space Telescope als de Hubble Space Telescope. Dit zou wetenschappers in staat moeten stellen de atmosfeer, wolken en andere eigenschappen ervan beter te begrijpen.
Het onderzoek van het team wordt gepubliceerd in het tijdschrift Astronomie en astrofysica.
“Social media fanaat. Fanatieke bacon fanaat. Wannabe popcultuur fan. Communicator. Gecertificeerd schrijver.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/24016885/STK093_Google_04.jpg)
More Stories
Geen interne stem? Een nieuwe studie onthult het effect ervan op het geheugen
Ben je de magie van Aurora kwijt? Het noorderlicht zal waarschijnlijk weer zichtbaar zijn en NASA bevestigt deze week een nieuwe zonnestorm
De Dream Chaser van Sierra Spacecraft bereidt zich voor op een pre-lanceringsvlucht naar de Kaap – Spaceflight Now