Geschreven door Jeffrey Rapaport | gepubliceerd
Als je op zoek bent naar inspiratie voor een sciencefictionscenario, let dan op: wetenschappers hebben onlangs vreemde veelhoekige structuren ontdekt die begraven liggen onder het oppervlak van Mars. Baanbrekende ontwikkelingen in de ruimtetechnologie hebben deze ontdekking mogelijk gemaakt, wat een buitengewone ontdekking uit het universum is.
Het draagt een fascinerend nieuw hoofdstuk bij aan ons begrip van het landschap van Mars en zijn geschiedenis.
Zhurong groef onder het oppervlak van Mars en ontdekte 16 opmerkelijke veelhoekige structuren.
Het Chinese ruimtevaartuig Zurong deed deze ontdekking, die een belangrijke mijlpaal betekent in het Chinese ruimteverkenningsprogramma. In feite maakt het Mars-avontuur van Zurong deel uit van China's eerste missie om op de rode planeet te landen.
De Chinese rover werd geland en ingezet in Utopia Planitia, een van de belangrijkste inslagbekkens op de Rode Planeet. Deze indrukwekkende technologie heeft een cruciale rol gespeeld bij het onthullen van mysterieuze en verborgen structuren in een bijzonder relevant deel van het landschap van Mars.
De krater in kwestie werd ruim veertig jaar geleden, in 1976, voor het laatst doorkruist door NASA's Viking 2-ruimtevaartuig. Het is een gebied van bijzonder belang voor wetenschappers, zowel Chinese als Amerikaanse.
Deze polygonen bevinden zich niet alleen ongeveer 35 meter onder de grond, maar strekken zich horizontaal uit over ongeveer 2 kilometer.
Zhurong groef onder het oppervlak van Mars en ontdekte 16 opmerkelijke veelhoekige structuren. Deskundigen beschouwen deze formaties als het ongelooflijk oude resultaat van de vries-dooicyclus. Het voorheen bevroren terrein van Mars barstte, een proces dat op aarde werd waargenomen in gebieden met permafrost.
Volgens wetenschappers zijn de polygonen die door dit proces op de Rode Planeet ontstaan echter enorm – veel groter dan die op aarde.
Hoe kwamen wetenschappers tot de hypothese van bevriezen en ontdooien? Door gegevens te raadplegen die zijn verzameld door het geavanceerde radarsysteem van het voertuig. Wat ik ontdekte was verbazingwekkend: deze polygonen bevinden zich niet alleen ongeveer 35 meter onder de grond, maar strekken zich horizontaal uit over bijna twee kilometer.
Aanvullend onderzoek heeft fascinerende details onthuld over de geologische en klimatologische oorsprong van Mars. Hoewel vulkanische activiteit de veelhoekige structuren van de aarde heeft gevormd – zoals de beroemde Giant’s Bridge in Noord-Ierland – danken de polygonen van Mars hun ongebruikelijke vormen waarschijnlijk aan sedimentatie en thermische processen, met uitsluiting van de betrokkenheid van lava.
Hopelijk zullen deze breuken meer aanwijzingen geven over het klimaatverleden van Mars en vergelijkingspunten vormen met de polygonen van Utopia Planitia.
Bovendien bewijzen sporen van oude overstromingen op Mars langs Utopia Planitia – overstromingen die bijna drie miljard jaar oud zijn – dat het dynamische en diverse landschap van Mars revolutionaire veranderingen ondergaat. Een dergelijke omgeving zou Mars hebben getransformeerd van een waterrijke planeet in de dorre woestenij die we vandaag de dag zien.
Het zou ook de processen van bevriezen en ontdooien, d.w.z. veelhoekige patronen, vergemakkelijken.
Terwijl NASA's Curiosity-rover blijft rijden, is het Chinese Zurong-ruimtevaartuig sindsdien stil. Vermoedelijk komt dit door hevige stofstormen op Mars – al kan een horror- en sci-fi-monster natuurlijk ook niet worden uitgesloten.
De eerste zal binnenkort terrein verkennen dat wordt gekenmerkt door enorme breuken die zichtbaar zijn vanuit de ruimte.
Hopelijk zullen deze breuken meer aanwijzingen geven over het klimaatverleden van Mars en vergelijkingspunten vormen met de polygonen van Utopia Planitia.
Meer bewijs suggereert ook dat Mars mogelijk ook onderhevig is geweest aan een vaak variabele axiale kanteling of excentriciteit. Drastische veranderingen in de kanteling van de planeet zouden tot extreme temperatuurschommelingen hebben geleid. Wetenschappers suggereren dat de rode plant ongeveer vijf miljoen jaar geleden maar liefst veertig graden gekanteld was.
De pre-schuine planeet zou heel andere seizoensomstandigheden ervaren dan we vandaag waarnemen.
Deze ontdekking verrijkt echter ons begrip van de geologische geschiedenis van Mars en biedt nieuwe manieren om het klimaat en de weersomstandigheden van de planeet in het verleden te verkennen.
bron: Natuur astronomie
“Social media fanaat. Fanatieke bacon fanaat. Wannabe popcultuur fan. Communicator. Gecertificeerd schrijver.”
More Stories
Wetenschappers ontdekken het eerste molecuul in zijn soort dat broeikasgassen absorbeert
SpaceX voert een succesvolle statische lancering uit van zijn Starship-voertuig
Nieuwe supercomputersimulaties van NASA laten zien hoe het zou zijn om in een superzwaar zwart gat te vallen