Komeet “Satan”, groter dan de Mount Everest, is nu op weg naar de aarde

Raar maar waar

door Ben Kosten

De ijsbal komt.

Alsof de zaken nog niet gruwelijk genoeg leken, hebben wetenschappers gemeld dat een ‘gehoornde’ komeet die drie keer groter is dan de Mount Everest, explodeerde terwijl hij richting de aarde raasde.

De explosie op 5 oktober was afkomstig van komeet 12P/Pons-Brooks, een cryovulkaan (of koude vulkaan) met een diameter van 30 kilometer, oftewel de grootte van een kleine stad. WordsSideKick.com gerapporteerd. Ter referentie: de Mount Everest, de hoogste berg op aarde, is 29.029 voet of ongeveer 5,8 kilometer.

Dit is de tweede keer in de afgelopen vier maanden dat dit interstellaire ijsblokje is uitgebarsten; de laatste hemelse gebeurtenis vond plaats in juli. Dat meldt de Science Times.

De British Astronomical Society, die 12P nauwlettend in de gaten houdt, herkende deze explosie nadat ze had opgemerkt dat deze tientallen keren helderder leek vanwege het licht dat werd weerkaatst door zijn coma: de gaswolk die het centrum ervan omringt.

Voor niet-ingewijden vinden dergelijke explosies plaats wanneer een grote hoeveelheid gas en ijs zich verenigt en opbrandt als een bevroren blikje cola, waardoor het bevroren binnenste van de komeet explodeert door grote scheuren die zich in de korst van de kern vormen.

In dit geval zorgde de explosie in het Noordpoolgebied ervoor dat er ‘hoorns’ in de coma verschenen als een soort intergalactische Beëlzebub, zoals te zien is in de begeleidende afbeeldingen.

Wetenschappers vergeleken de demonische vorm ook met het Millennium Falcon-ruimteschip uit de filmreeks “Star Wars”. Ruimteweerarchief gerapporteerd.

De oorzaak van de hoorns is onduidelijk, maar experts denken dat dit veroorzaakt kan worden door de vorm van de kern van 12P, vergelijkbaar met een interstellaire pastazeef.

Richard Miles van de British Astronomical Society zei: “De twee hoorns zijn mogelijk veroorzaakt door een vreemd gevormde cryovulkanische ventilatieopening met een of andere obstructie waardoor materiaal in een vreemd stromingspatroon wordt uitgestoten.”

Ondanks het ongunstige pad en de ongunstige vorm van 12P, is het nog niet nodig om je voor te bereiden op een “diepe impact”. De hemelse hagelsteen – die elke 71 jaar rond de zon draait – zal pas in 2024 zijn dichtste nadering tot de aarde bereiken, waarna hij met het blote oog zichtbaar zal worden.

Deze komeet zal dan weer het zonnestelsel in worden geworpen en zal pas in 2095 zijn kosmische terugreis maken.

Dit is de tweede explosie van 12P sinds 20 juli, toen de interstellaire sneeuwbal voor het eerst in 69 jaar van zijn stapel blies.

Tijdens deze uitbarsting waren de hoornachtige emissies 7.000 keer groter dan die van de komeet zelf.

Sindsdien is de coma teruggekrompen tot zijn normale omvang, maar hij zou volgend jaar meer aandacht kunnen trekken als hij blijft uitbarsten, wat volgens het Space Weather Archive waarschijnlijk het geval zal zijn.

Miles beweert dat komeet 12P, voor het eerst ontdekt door Jean-Louis Pons op 12 juli 1812, een van de twintig bekende kometen is die actieve cryovulkanen bevatten.

Misschien wel de meest bekende is 29P/Schwassmann-Wachmann, een vulkanisch actief lichaam dat afgelopen december bijna een miljoen ton koud magma de ruimte in spoot, wat de grootste uitbarsting in twaalf jaar markeerde.