Jordan Poole geniet van een gedenkwaardige terugkeer naar Chase Center vs. Warriors – NBC Sports Bay Area en Californië

SAN FRANCISCO – Jordan Poole deed zijn best om niet te veel na te denken over zijn terugkeer naar Chase Center om zijn voormalige team te ontmoeten. Nog maar een paar dagen geleden besteedde hij veel tijd aan het beantwoorden van vragen over dit onderwerp.

Toen het eenmaal voorbij was, besteedde Paul er veel tijd aan om erover te praten na de 129-118 overwinning van Golden State op de Washington Wizards op vrijdagavond.

“De gevoelens waren heel normaal en stabiel”, zei Paul, die in ongeveer 27 minuten op het veld 25 punten, drie assists en twee steals had. “Ik ben blij om terug te zijn. Het voelde heel vertrouwd dus het was goed.

Het was een bitterzoete avond voor de eerste ronde van Golden State in 2019, die buiten het seizoen aan de Wizards werd uitgedeeld in ruil voor Chris Paul.

Aan de andere kant verloor Washington voor de negende keer in 11 wedstrijden en viel terug naar 5-23. Fans van Chase Center daarentegen vierden Jordan en zongen gejuich voor hem tijdens pregame-introducties voordat ze een eerbetoonvideo speelden op het gigantische scorebord.

“Het was dope,” zei Paul. “Terugkijkend op de vier jaar dat we alles hebben bereikt, was het echt geweldig, heel bijzonder. Dankbaar voor de natie. Niet veel mensen kunnen zeggen dat ze hier een ring hebben gekregen. Het is best gaaf, heel bijzonder. Zeker iets dat ik me zal herinneren. “

Klay Thompson was een van degenen die naar de video stonden te kijken en zeiden dat hij er kippenvel van kreeg.

“Het laat je zien hoe snel de tijd beweegt als je een professionele bal speelt”, zei Thompson. “Het was geweldig om de publieke ontvangst voor Jordan te zien, hij verdient het. Het was als een wandeling door zijn geheugen.

In de dagen voorafgaand aan de wedstrijd van vrijdag was er veel gepraat in de Bay Area onder fans en de media over Paul, zijn ambtstermijn bij Golden State en het besluit van de Warriors om hem te ruilen.

De stap om Paul te ruilen was zeker niet onverwacht, vooral nadat Paul vorig seizoen tijdens de training door Draymond Green in zijn gezicht werd geslagen.

Dat maakte duidelijk dat een van hen moest vertrekken, en de Warriors kozen ervoor om bij Green te blijven terwijl Ball naar Washington werd gestuurd.

Sindsdien is Paul redelijk stil gebleven over dat incident en zijn tijd bij de Dubs. Hij kon er na de wedstrijd niet omheen toen hij omringd werd door een zwerm verslaggevers terwijl hij in de kleedkamer van de Wizards stond.

“Ik heb mezelf echt omarmd met Dub Nation en heb me de hele tijd dat ik hier was met hen ondergedompeld”, zei Paul. “Het was zo bijzonder om te zien dat ik de liefde terugkreeg.”

Tijdens de opnames kreeg Paul al vroeg een idee van hoe de nacht eruit zou zien. Een kring jonge fans uit Israël stond aan de zijlijn en uiteindelijk gaf Paul de bal heen en weer met de groep.

“Het is altijd leuk om terug te keren naar je oude team en te spelen en gewoon de emoties te zien”, zei Kyle Kuzma uit Washington. “Het is altijd leuk om als teamgenoot daar naar te kijken en te zien waar hij deel van uitmaakte.”

Er werd zo lang uitgekeken naar de terugkeer van Paul in deze delen dat één persoon op sociale media plaatste dat de Warriors “Welcome Back Jordan Paul” T-shirts uitdeelden aan fans die naar de wedstrijd gingen. Een woordvoerder van Warriors zei later dat de foto bedrog was.

Het punt was echter duidelijk. Golden State-fans hielden van Paul toen hij voor hen speelde en hebben nog steeds een plekje in hun hart.

“Wat ze deden en hoe ze het deden was echt indrukwekkend”, zei Wizards-coach Wes Unseld Jr. 'Ik denk dat hij ervan genoot. Je kon zien dat het veel voor hem betekende. Hij ging er gracieus mee om. Dat zegt veel over zijn mentale kracht.'

Paul kwam naar buiten en maakte snel indruk toen hij de eerste punten van de wedstrijd scoorde op een springer van 18 voet. Hij schoot ook een volley in het tweede kwart, maar sloot de eerste helft af met een driepunter die de voorsprong van de Warriors terugbracht naar 63-61.

Paul eindigde 7 van de 21 met schieten en was 3 van de 12 met driepunters, geen geweldige statistische avond, maar goed genoeg omdat hij de topscorer van Washington was.

Na de wedstrijd liep Paul naar voormalig teamgenoot Kevon Looney toe. De twee praatten een tijdje voordat ze shirts uitwisselden.

“Hij stond altijd achter mij. Ik hou van hem”, zei Paul. “We praten de hele tijd en maken het uit. Deze relatie betekent veel voor mij, alleen maar omdat hij me hier de hele tijd heeft geholpen. Schreeuw het uit naar Lone.

Paul sprak ook met Warriors-coach Steve Kerr, die lovend was over Paul's tijd bij Golden State twee dagen geleden.

“Persoonlijk en professioneel”, zei Paul over Kerr. “Het was echt goed om iedereen te zien. Geweldige groep.”

Download en volg Dubs Talk Podcast