Heeft Manchester City er spijt van dat hij Cole Palmer heeft laten vertrekken?

Voor Manchester City is de verhuizing van Cole Palmer naar Chelsea afgelopen zomer en zijn daaropvolgende ongelooflijke vorm een ​​voorbeeld van 'het is wat het is'.

Het kan teleurstellend zijn om iemand elders te zien floreren, maar daar kan geen spijt uit voortkomen. Palmer wilde vertrekken en City kreeg maar liefst £42,5 miljoen ($52,8 miljoen in huidige prijzen) voor hem, wat nu een beetje goedkoop lijkt.

City wilde dat Palmer zou blijven, en dat is zeker waar. Nadat Riyad Mahrez zich had teruggetrokken uit zijn pre-season tour naar Japan en Zuid-Korea, zodat hij zijn overstap naar Al Ahly uit Saoedi-Arabië kon voltooien, nam City contact op met Palmer, die met verlof was nadat hij Engeland tweemaal had geholpen het EK Onder-21 te winnen. weken geleden, met het verzoek om op tijd terug te keren naar Manchester voor de reis naar het oosten.

Er was sprake van een verhuizing binnen de Premier League om Burnley te promoveren, maar City bevestigde uiteindelijk aan Palmer dat hij dit seizoen meer minuten zou krijgen na de beperkte speeltijd in 2022/23. Palmer had al besloten dat hij verder wilde.

Had City iets anders kunnen doen om ervoor te zorgen dat hij niet wilde vertrekken? Misschien hem meer speelgoed geven?

Het simpele feit is dat Palmer vorig seizoen op de rechtervleugel Mahrez en Bernardo Silva voor stond. Dat zou voor zichzelf moeten spreken.

Een groot deel van de reden voor het vertrek van Mahrez was te wijten aan de concurrentie om posities aan deze ploeg; Hij speelde in belangrijke competitie- en bekerwedstrijden, maar was van streek omdat hij de grootste wedstrijden van het seizoen van City miste, waaronder knock-outwedstrijden in de Champions League en de FA Cup-finale. Bernardo was hiervoor de man.

Die selectiebeslissingen deden Pep Guardiola echt pijn.

“Hij is altijd boos op mij als hij niet de hele tijd speelt. Het doet me merken hoe boos hij is”, zei de City-coach nadat Mahrez een hattrick scoorde in de halve finale van de FA Cup tegen Sheffield United. Dagen nadat hij een ongebruikte invaller was in de kwartfinale van de Champions League tegen Bayern München. Guardiola zei ook dat hij “de strijd heeft verloren om te begrijpen hoe belangrijk hij is voor de groep.”

We mogen niet vergeten dat Mahrez een belangrijke speler was voor City en dat hij over het algemeen rechtstreeks in het team kon meedoen en een bijdrage kon leveren met een doelpunt of een assist.

Palmer doet precies dat nu, met het 21-jarige niveau met Erling Haaland bovenaan de doelpuntenlijst van de Premier League, na maandagavond vier doelpunten te hebben gescoord tegen Everton. Hij is een van de grote spelers die zaterdag op weg zijn naar de halve finale van de FA Cup tegen City op Wembley.

Het is gemakkelijk om nu naar hem te kijken en hem te zien als de perfecte vervanger voor Mahrez, wat ongetwijfeld de reden is waarom mensen zijn vertrek uit City als een 'fout' beschouwen.

Palmer is zo goed geweest dat hij in gesprek is voor de titel van Premier League-speler van het jaar. De kandidaat om deze prijs te winnen is Phil Foden, die vooral de afgelopen twee maanden uitblonk bij City, toen hij een hattrick scoorde tegen Brentford en Aston Villa, twee beslissende doelpunten tegen Manchester United, een doelpunt tegen Real Madrid en een doelpunt tegen Bournemouth.

Foden verkeert in een schitterende vorm op het middenveld, tot het punt dat zelfs neutrale spelers hem oproepen om het steunpunt te zijn voor het Engelse team van Gareth Southgate op het EK deze zomer, ondanks de populariteit van Jude Bellingham bij Real Madrid dit seizoen. Palmer bij Chelsea.

Maar… Foden bevond zich vorig seizoen in een vergelijkbare situatie als Mahrez: hij was een starter, maar hij behoorde niet tot de sterkere opstelling waar Guardiola zijn toevlucht tot neemt in grote wedstrijden, zoals de twee halve finales van de Champions League tegen Real Madrid, en de finale van die competitie tegen Inter Milan (hij verving in de eerste helft de geblesseerde Kevin De Bruyne) of de FA Cup-finale derby tegen United.

Foden had in de tweede seizoenshelft enkele fitnessproblemen die hem tegenhielden, maar anderen speelden beter dan hij, net als Guardiola's voorkeur voor die moeilijke wedstrijden.

Een jaar geleden was Foden geen optie op het middenveld, waardoor hij aan de rechterkant moest concurreren met Mahrez en Bernardo, of aan de linkerkant met Jack Grealish – een belangrijk lid van het team, vooral in grote wedstrijden. In het midden is zijn grootste rivaal De Bruyne, wiens kwaliteit voor zich spreekt. De plaats van Ilkay Gundogan is verzekerd dankzij zijn verdedigende inzicht en zijn vermogen om City te helpen wedstrijden te domineren, eigenschappen waar Foden nu aan werkt.

Volg de Champions League op De atleet…

Het niveau ligt verbazingwekkend hoog bij City, waarbij zelfs Foden en Mahrez niet de kansen krijgen die ze verdienden. Dus welke kans had Palmer?

Natuurlijk voltooide City vorig seizoen de treble door tussen eind februari en mei 18 van de 20 wedstrijden te winnen en er nog eens twee gelijk te spelen – een reeks die pas eindigde toen ze de Premier League-trofee claimden. Daarna herwonnen ze hun winnende gewoonte weer in de twee finales.

Het was een behoorlijk buitengewone prestatie voor het teammanagement, ook al ging dit ten koste van Palmer's ongeluk.

Dan is er nog de vraag naar de verdiensten van Ballmer.

Vanuit het standpunt van Siti is dit geen geval van zure druiven, zoals eerder is gemeld De atleet Afgelopen februari: Palmer kreeg aan het begin van dat seizoen enkele kansen, maar zijn niveau daalde na de ongelukkige blessure die hij in januari 2022 opliep.

Guardiola had er spijt van dat hij Palmer niet meer kansen had gegeven (Lindsey Parnaby/AFP via Getty Images)

Palmer begon zijn doorbraak te maken in de eerste helft van het seizoen 2021-2022, met een handvol optredens. Met nog een kans om in de derde ronde van de FA Cup tegen Swindon Town te spelen, besloot hij de blessure te negeren. Dit dwong hem echter de rest van het seizoen te missen, net toen hij er indrukwekkend uit begon te zien.

Een jaar later, halverwege vorig seizoen, voelde hij dat zijn zelfvertrouwen was afgenomen, en dat weerspiegelde zijn lichaamstaal.

Zoals de afgelopen maanden duidelijk is geworden, is lichaamstaal een groot probleem voor Guardiola, en maanden voordat Palmer aan Chelsea werd verkocht, werd er al aan de mogelijkheid gedacht dat hij zou worden uitgeleend om zijn vonk weer aan te wakkeren. Er werd zelfs gezegd dat hij geleden had onder het vertrek van Guardiola's assistent Juanma Lillo in 2022, die hem altijd tot nieuwe hoogten heeft gedreven. Lilo keerde afgelopen zomer terug naar City, maar tegen die tijd was de dood in steen gebeiteld.

Eredivisie-tournee

Palmer speelde vorig seizoen slechts 850 minuten voor City, waarbij zijn zeven optredens in totaal in bekerwedstrijden of dead heats plaatsvonden. Dit lijkt achteraf gezien een vergissing te zijn, en hij zou beledigd zijn geweest als hij anderen, zoals Sergio Gomez en Kalvin Phillips, als wisselspelers in zijn plaats had zien verschijnen – maar dat zou ook het geval zijn geweest voor Foden, Mahrez en anderen. Palmer kom op voor hen. Het is een delicaat evenwicht.

Palmer was vorig seizoen niet dezelfde show als nu. Hij zou kunnen beweren dat hij meer kansen had gehad, wat misschien wel het geval zou kunnen zijn, maar toetreden tot de selectie van City is niet zo eenvoudig als elk ander team in de Premier League.

“Na twee of drie seizoenen wil hij meer minuten dan vorig seizoen. Dat begrijp ik volledig”, zei Guardiola in februari. “Als Palmer vanaf het begin de minuten had gehad die ik Phil (Foden) had gegeven, zou hij hier zijn, maar ik niet geef ze niet aan hem. Dit is mijn verantwoordelijkheid.

“Waarom? Vanwege Bernardo, Riyad, Phil. Op dat moment koos ik voor de anderen.

Met een hattrick op zak en City die moeite heeft om dit seizoen een dubbel te scoren, is het moeilijk om te veel gaten in die beslissingen te prikken.

Het is gemakkelijk om over ‘fouten’ en ‘spijt’ te praten, wat zeker geen ideaal scenario is voor Manchester City, maar er is een gewone waarheid: de gemaakte keuzes waren heel begrijpelijk en alle betrokkenen kunnen erop vertrouwen dat ze het juiste hebben gedaan. . de tijd.

Ga dieper

Dit was een gemiste kans voor City, ze maakten het Madrid te gemakkelijk

(Bovenste afbeelding: Michael Regan/Getty Images)