De afbeeldingen die vorige week door het James Webb Space Telescope Team (JWST) zijn vrijgegeven, zijn geen officiële ‘eerste licht’-afbeeldingen van de nieuwe telescoop, maar op de een of andere manier zien ze er hetzelfde uit. Deze verbluffende uitzichten geven de eerste indicaties van hoe krachtig JWST is en hoeveel infraroodastronomie op het punt staat te verbeteren.
De beelden werden vrijgegeven nadat het lange proces van volledige focussering van de spiegelsecties van de telescoop was voltooid. Ingenieurs zeggen dat de optische prestaties van JWST “beter zijn dan de meest optimistische voorspellingen”, en astronomen staan enthousiast aan hun kant.
“Het was niet de wetten van de fysica overtreden, Mark McGreen, ESA’s Senior Adviser for Science and Exploration en onderdeel van de JWST Science Working Group, zei: op Twitter.
In hun opwinding begonnen astronomen vergelijkende beelden te publiceren – van eerdere telescopen tot JWST in hetzelfde gezichtsveld – die de ontwikkeling van de verbetering in resolutie demonstreerden.
Astronoom Andras Gaspar, die met JWST’s medium-infraroodinstrument MIRI werkte, combineerde beelden van de WISE-telescoop (Wide Infrared Survey Explorer) tot een JWST-beeld van hetzelfde gezichtsveld, de Grote Magelhaense Wolk, een klein satellietstelsel van[{” attribute=””>Milky Way.
Then he realized Spitzer also has taken an image of the LMC, and then created the comparison of the three telescopes, seen in our lead image.
“To be fair, WISE with its 40 cm diameter telescope was only half the size of Spitzer’s [85cm primary] Maar beide zijn erg klein in vergelijking met JWST [6.5 meter primary]” zei Gaspar op Twitter. “Dat krijg je met een groot diafragma! Resolutie en gevoeligheid. MIRI geeft midden-infrarood! HST [Hubble Space Telescope}] Ik kan niet op die golflengte komen.”
En er is meer:
Astronomen en ingenieurs lijken verbaasd over hoe nauwkeurig JWST is. Dit vind je misschien verrassend. Ik bedoel, testen ze niet op de grond om de mogelijkheden van de telescopen te zien voordat ze worden gelanceerd? Ja, maar grondtesten vertellen niet altijd het hele verhaal, net als Marshall Perrin, Webb’s plaatsvervangend projectwetenschapper bij het Space Telescope Science Institute. Dat legt hij uit op Twitter.
“Ja, we hebben de hele optische trein getest in de koeltechnologie van Houston, maar dat vertelde ons niet echt over de absolute prestaties”, zei hij. Hij schreef. “Niet helemaal. In veel opzichten was de testomgeving op de grond uitdagend en anders dan de ruimte. “
Perrin legt uit hoe zwaartekracht een rol speelt, aangezien de spiegels van JWST zijn ontworpen om een bepaalde vorm te hebben zonder zwaartekracht, maar in alle grondtests werden ze onvermijdelijk vervormd door de zwaartekracht, waardoor digitale modellen moesten compenseren.
Daarna is er geen manier om op aarde te testen hoe de telescoop zou kunnen werken in Zero-g, wat betreft stabiliteit of trillingen van het ruimtevaartuig. En hoewel grondtesten in de vacuüm-thermische kamer in het Johnson Space Center de temperaturen zouden kunnen evenaren waaraan JWST in de ruimte zou worden blootgesteld, zei Perrin dat sommige schokken in de testkamer optische instabiliteit veroorzaakten.
“Prestatieprognoses moeten niet alleen een handmatige golf of wens zijn, maar moeten gebaseerd zijn op kwantitatieve numerieke modellen en budgetten, inclusief beoordeling van risico’s en onzekerheden”, Hij schreef.
Daarom, hoewel voorspellingen nuttig zijn, zijn er altijd onzekerheden. Laten we ons voorlopig koesteren in de vreugde en ons afvragen wat JWST eigenlijk te bieden heeft.
De eerste officiële foto’s van het licht worden in juli verwacht.
Oorspronkelijk geplaatst in universum vandaag.
“Social media fanaat. Fanatieke bacon fanaat. Wannabe popcultuur fan. Communicator. Gecertificeerd schrijver.”
More Stories
De kern van Pluto is waarschijnlijk ontstaan door een botsing in de oudheid
“Devilish Comet” 12P/Pons-Brooks is op weg naar de zon. Zul jij overleven?
Opmerkelijke resultaten – Uit nieuw onderzoek blijkt dat het ruggenmerg kan leren en onthouden