De Los Angeles Lakers eerden dinsdagavond een van de grootste franchises aller tijden.
De Lakers schakelden Pau Gasol’s nr. 16-trui officieel uit aan de spanten in de Crypto.com Arena aan het einde van de eerste helft van hun wedstrijd tegen de Memphis Grizzlies.
Gasol liep na het eerste kwart naar zijn stoelen, zijn dochter dragend, en kreeg een staande ovatie.
Toen onthulden de Lakers tijdens de rust zijn trui in de spanten naast de truien van Kobe Bryant.
Gasol werd halverwege het seizoen 2007-2008 geruild naar de Lakers door de Memphis Grizzlies, die een deal sloten om hem neer te halen op de ontwerpavond nadat de 7-footer Atlanta Hawks de 7-footer uit Spanje had geselecteerd met de nummer 3 overall keuze in 2001.
Gasol bracht de volgende zes seizoenen door in Los Angeles, waar hij en Bryant back-to-back NBA-titels wonnen in 2009 en 2010 en de finale bereikte in drie opeenvolgende seizoenen.
Gasol verdiende drie van zijn zes All-Star-nominaties voordat hij de Lakers in 2014 verliet om zijn carrière ergens anders af te sluiten. Hij scoorde gemiddeld 17 punten en 9,2 rebounds, scoorde meer dan 20.000 punten en pakte meer dan 11.000 rebounds in zijn 18 seizoenen in de competitie. Gasol werd uitgeroepen tot finalist om later in het jaar ook te worden opgenomen in de Naismith Memorial Hall of Fame.
Pau Gasol blikt terug op zijn carrière en vriendschap met Kobe Bryant
Gasol was buitengewoon dicht bij Bryant terwijl ze samen speelden in Los Angeles en bleven vrienden totdat Bryant stierf bij een helikoptercrash in 2020. Kobe’s weduwe, Vanessa Bryant, die dinsdagavond met Gasol op het veld stond, overhandigde Gasol zelfs een Kobe & Gigi Bryant heeft eerder dit jaar de WNBA van de WNBA toegekend.
Gasol sprak dinsdagavond voor de wedstrijd over zijn relatie met Bryant.
Gasol zei over Bryant: “Als je in de buurt bent van een speler of iemand van dat kaliber die uitmuntendheid vereist voor zichzelf en voor iedereen, denk ik dat dat iets is dat je in de buurt wilt hebben. Wat ik probeerde te doen was hem compleet maken, alles geven wat hij en het team op dat moment nodig had. Ik moest verbeteren. ” “Als speler om beter te zijn om de op een na grootste speler in ons team te zijn. Ik heb mijn verstand, mijn inspanning en mijn hart gestoken in het doen daarvan. Ik denk terugkijkend, drie finales op rij, het is niet makkelijk om te doen.”
Gasol zette Bryant op het veld nadat hij ook zijn trui had opgehesen.
“Ik mis hem zo erg, zoals zovelen van ons”, zei Gasol. “Ik hou van hem, ik wou dat hij hier was met Gigi, ik hou echt van hem. Maar ik denk dat hij trots zou zijn.”
Hoewel het een paar jaar duurde, heeft Gasol eindelijk de nok bereikt, precies zoals Bryant had voorspeld na het winnen van de Academy Award in 2018.
“Bau, als hij met pensioen gaat, zal hij zijn nummer naast het mijne hebben”, zei Bryant. zei in 2018. “De waarheid is dat ik die kampioenschappen niet win zonder Pau. De stad L.A. heeft die twee kampioenschappen niet zonder Pau Gasol… Ik kijk echt uit naar de dag dat hij zijn toespraak houdt op het centre court voor alle fans die hem door de jaren heen hebben gesteund.”
“Levenslange liefhebber van sociale media. Professionele internetfanaat. Introvert. Communicator. Trotse popcultuurfanaat.”
More Stories
NHL-teams let op: Alexander Georgiev is het bewijs dat alles kan gebeuren in de play-offs
Resultaten en afhaalrestaurants van de NBA-play-offs van dinsdag: Mavericks en Pacers doen mee aan de strijd; Big Suns 3 gebotteld
Tyrese Haliburton – Een fan noemde een broer een racistische smet in Milwaukee