Sinds 2012 heeft NASA's Curiosity-rover herhaaldelijk methaan op Mars gedetecteerd, met name in de buurt van de landingsplaats in de 154 kilometer brede (154 kilometer) Gale-krater.
Maar dat Mars-methaan Werkt onregelmatig. Het verschijnt alleen 's nachts, fluctueert per seizoen en stijgt onvoorspelbaar naar niveaus die 40 keer hoger zijn dan normaal. Om de zaken nog verwarrender te maken: het gas is niet in significante hoeveelheden aanwezig in… Marsachtige atmosfeerIn andere gebieden op de Rode Planeet is het nog niet aan de oppervlakte ontdekt. Dus wat is er aan de hand in de Gale-krater?
Een groep NASA-onderzoekers onder leiding van planeetwetenschapper Alexander Pavlov heeft nu misschien op zijn minst een gedeeltelijk antwoord. Het team suggereert Mars Methaan zit gevangen onder een korst van verhard zout in de regoliet in Gale. Warme temperaturen overdag kunnen de aardkorst verzwakken, waardoor methaan 's nachts kan ontsnappen. Het gewicht van het zware ruimtevaartuig dat over de korst reist, kan er ook voor zorgen dat de korst barst, waardoor methaan in een geconcentreerde trek kan exploderen. (Ja, het is alsof je een baby laat boeren.)
Verwant: NASA's Mars Rover Curiosity: de definitieve gids
De onderzoekers testten hier hun hypothese LandMet behulp van gesimuleerde Martiaanse regoliet; Een zout genaamd perchloraat, dat veel voorkomt op Mars; Neon is een analoog van methaan. Hun tests, uitgevoerd in een Mars-simulatiekamer in het Goddard Space Flight Center van NASA in Maryland, toonden aan dat zich onder bepaalde omstandigheden een zoutkorst kan vormen, waardoor eronder methaan wordt vastgehouden.
Hoewel een laag verhard zout het grillige gedrag van methaan op Mars kan verklaren, weten wetenschappers nog steeds niet waarom methaan überhaupt op Mars voorkomt. Op aarde wordt methaan voornamelijk geproduceerd door levende organismen, maar we hebben er nog geen tekenen van ontdekt Leven op Mars.
Voor alle duidelijkheid: methaan is geen zeker teken van leven; Gas kan ook door geologische processen worden geproduceerd.
“Het is een verhaal met veel plotwendingen”, zegt Ashwin Vasavada, Curiosity-projectwetenschapper bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Zuid-Californië. stelling. “Een deel van het methaanwerk zou moeten worden overgelaten aan toekomstige oppervlakteruimtevaartuigen die meer gericht zijn op het beantwoorden van deze specifieke vragen.”
Het was een onderzoekspaper over het team Geplaatst op 9 maart 2024in het Journal of Geophysical Research.
“Social media fanaat. Fanatieke bacon fanaat. Wannabe popcultuur fan. Communicator. Gecertificeerd schrijver.”
More Stories
Starlink – Starliner dubbele kop? SpaceX en Boeing Starliner richten zich maandag op hun doel
Zoek op zondag en maandag naar de oogverblindende meteorenregen Eta Aquaridus
Mogelijk hebben we het weer mis gehad over de T.Rex, zegt nieuw onderzoek: ScienceAlert