CIA- en Mossad-chefs zullen gesprekken voeren over de gijzelingsovereenkomst met Hamas

Open Editor's Digest gratis

Rula Khalaf, redacteur van de Financial Times, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.

De hoofden van de CIA en het Israëlische spionageagentschap Mossad zullen naar verwachting dinsdag gesprekken voeren met hoge Egyptische en Qatarese functionarissen in een poging de onderhandelingen over een overeenkomst om de oorlog tussen Israël en Hamas te stoppen nieuw leven in te blazen en de vrijlating van gijzelaars in Gaza veilig te stellen. Dat meldt de Times of Israel-website. Mensen zijn bekend met dit proces.

De onderhandelingen, die waarschijnlijk in Caïro zullen plaatsvinden, komen een week nadat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de eisen van Hamas voor een overeenkomst als ‘fictief’ heeft afgewezen en heeft beloofd aan te dringen op een ‘volledige overwinning’ in de oorlog met de Palestijnse gewapende groepering.

De bemiddelaars spraken de hoop uit dat het plan van Mossad-chef David Barnea om naar Egypte te reizen een teken was dat Israël open blijft staan ​​voor discussies over een mogelijke deal, ondanks de toespraak van Netanyahu.

“De gesprekken waren constructief en er is bereidheid om tot een compromis te komen”, aldus een diplomaat die bekend is met de gesprekken. “Barnea zal niet naar de gesprekken gaan tenzij hij groen licht krijgt.”

Vorige week stelde Hamas een staakt-het-vuren voor vier en een halve maand voor, gedurende welke de resterende gijzelaars in fasen zouden worden vrijgelaten in ruil voor de vrijlating van 1.500 Palestijnse gevangenen door Israël, waaronder 500 die levenslange gevangenisstraffen uitzitten. Dit voorstel was een reactie op een raamovereenkomst die in januari tot stand kwam.

Hamas riep de Israëlische strijdkrachten ook op om zich tijdens de eerste fase van de wapenstilstand terug te trekken uit de grote stedelijke centra in Gaza, en zich in de tweede fase volledig terug te trekken uit de belegerde Strook.

De gesprekken, bemiddeld door de Verenigde Staten, Qatar en Egypte, liggen al weken vast vanwege de afwijzing door Israël van de eis van Hamas dat elke gijzelingsovereenkomst moet eindigen in een permanent staakt-het-vuren.

Sinds de lancering van zijn offensief op Gaza als reactie op een verwoestende aanval van Hamas op 7 oktober, heeft Israël beloofd de Palestijnse militante groepering te elimineren en de openbare veiligheid in de Gazastrook te handhaven.

De diplomaat zei dat cruciale knelpunten de kwestie blijven van een permanent staakt-het-vuren – dat de bemiddelaars ook willen opnemen aan het einde van elke gijzelingsovereenkomst – en de terugtrekking van Israëlische troepen uit Gaza.

Maar bemiddelaars hopen compromissen te bereiken.

Nadat Netanyahu vorige week de voorstellen van Hamas had afgewezen, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, dat hoewel er een “duidelijk begin” naar voren werd gebracht door de gewapende beweging, “wij geloven dat dit ruimte schept om tot een akkoord te komen en dat we daaraan zullen werken.” Zo meedogenloos totdat we er zijn.

De Amerikaanse president Joe Biden vertelde vorige week ook aan verslaggevers dat hij “hard aandrong” om een ​​wapenstilstand te bewerkstelligen en de gijzelaars vrij te laten.

“Ik denk dat als we de eerste… [pause in hostilities]“Ik denk dat we dit kunnen uitbreiden, zodat we de kans kunnen vergroten dat de gevechten in Gaza zullen veranderen”, zei Biden.

Parnia en CIA-directeur Bill Burns voerden vorige maand onlangs gesprekken met Qatarese en Egyptische functionarissen in Parijs, waarin zij overeenstemming bereikten over het raamwerk van de overeenkomst, die oproept tot een zes weken durende stopzetting van de vijandelijkheden om gijzelaars en gevangenen uit te wisselen. Maar deze regeling garandeerde geen permanent staakt-het-vuren.

Nadat Israëlische troepen maandag twee gijzelaars in Gaza hadden vrijgelaten, zei Netanyahu: “Alleen aanhoudende militaire druk, tot een volledige overwinning, zal leiden tot de vrijlating van al onze gijzelaars.”

Er wordt aangenomen dat Hamas ongeveer 130 gijzelaars vasthoudt, waaronder de lichamen van enkele van de doden. De groep doodde ongeveer 1.200 mensen en nam 250 mensen gevangen tijdens de aanval op 7 oktober.

De laatste gijzelingsgesprekken komen op een moment dat de internationale druk op Israël toeneemt om de oorlog in Gaza, die volgens Palestijnse gezondheidsfunctionarissen meer dan 28.000 mensen heeft gedood, te beëindigen.

De mondiale zorgen over de Israëlische aanval zijn toegenomen sinds Netanyahu het leger opdracht gaf zich voor te bereiden op de evacuatie van burgers uit Rafah, een dichtbevolkte stad in het zuiden die vol zit met meer dan een miljoen Gazanen, van wie velen al uit hun huizen zijn verdreven.

Vorige week noemde Biden de militaire reactie van Israël in Gaza “overdreven”, en voegde eraan toe: “Er zijn veel onschuldige mensen die verhongeren; er zijn veel onschuldige mensen die verhongeren; en zij verhongeren.” “Er zijn te veel onschuldige mensen die in de problemen komen en sterven, en dit moet stoppen.”

Hij zei dat een aanhoudende stopzetting van de vijandelijkheden om de gijzelaars te bevrijden ook vooruitgang zou kunnen opleveren in de gesprekken over een breder plan om een ​​duurzame vredesovereenkomst veilig te stellen, waaronder het aanbod van Saoedi-Arabië om de betrekkingen met Israël te normaliseren.