K-popgroep BTS wordt geconfronteerd met de mogelijkheid van militaire rekrutering

SEOUL, Zuid-Korea (AP) – Het lijkt erop dat het Zuid-Koreaanse leger leden van de K-pop-supergroep BTS wil rekruteren om verplichte militaire taken uit te voeren, aangezien het publiek diep verdeeld blijft over de vraag of ze uitzonderingen moeten krijgen.

Lee Ki Sik, commissaris van de Military Manpower Administration, vertelde de wetgevers vrijdag dat het “wenselijk” was dat BTS-leden hun militaire taken zouden uitvoeren om gerechtigheid in de militaire dienst van het land te verzekeren.

Eerder deze week maakte minister van Defensie Lee Jong Sub bijna identieke opmerkingen over BTS tijdens een vergadering van de parlementaire commissie, en minister van Cultuur Park Bo Geun zei dat zijn ministerie binnenkort haar standpunt over de kwestie zou afronden.

Of de zeven squadronleden in het leger moeten dienen, is een van de belangrijkste kwesties in Zuid-Korea, omdat het oudste lid, Jin, begin volgend jaar met het vooruitzicht van dienstplicht wordt geconfronteerd nadat hij in december 30 werd.

Volgens de Zuid-Koreaanse wet moeten alle gezonde mannen 18-21 maanden militaire dienst vervullen. Maar de wet voorziet in speciale vrijstellingen voor atleten, klassieke en traditionele musici, balletdansers en anderen die grote prijzen hebben gewonnen in bepaalde competities die het nationale prestige verhogen.

Zonder toetsing van de wet kan de overheid stappen ondernemen om bijzondere vrijstellingen te verlenen. Maar eerdere vrijstellingen voor mensen die goed presteerden in niet-gespecificeerde wedstrijden hebben geleid tot een serieus debat over de eerlijkheid van het systeem.

Aangezien het project jongeren dwingt hun professionele loopbaan of studie stop te zetten, is het ontduiken van militaire taken of het creëren van vrijstellingen een zeer gevoelige kwestie.

In een recent onderzoek steunde ongeveer 61% van de respondenten vrijstellingen voor artiesten zoals BTS, terwijl in een andere peiling ongeveer 54% zei dat BTS-leden in het leger zouden moeten dienen.

Er werden verschillende amendementen op het wetsontwerp aangebracht die de weg zouden effenen voor ontslag van BTS-leden in de Nationale Assemblee, maar er werd niet over gestemd, waarbij de wetgevers sterk verdeeld waren over de kwestie.

Lee, de minister van Defensie, zei eerder dat hij ambtenaren had opgedragen een openbaar onderzoek te overwegen om te helpen bepalen of ontheffingen voor BTS zouden worden verleend. Maar het ministerie van Defensie zei later dat het zo’n onderzoek niet zou uitvoeren.

In augustus zei Lee dat als BTS-leden zich bij het leger aansluiten, ze waarschijnlijk zullen mogen blijven trainen en andere niet-werkende BTS-leden zullen mogen vergezellen op groepsreizen in de buitenlucht.

Personen die zijn vrijgesteld van militaire dienst, worden ontslagen uit de militaire dienst na drie weken basisopleiding. Ze zijn ook verplicht om 544 uur vrijwilligerswerk te doen en gedurende een periode van 34 maanden in hun vakgebied te blijven dienen.