Videoduur 03 min 13 sec
Oekraïense soldaten verdedigen de oostelijke industriestad Bakhmut terwijl separatistische troepen oprukken in de door oorlog verscheurde regio Donetsk nadat ze een reeks nabijgelegen dorpen hebben heroverd.
Bakhmut – een wijnproducerende en zoutmijnstad aan de hoofdweg van Donetsk naar de hoofdstad Kiev, waar ooit 70.000 mensen wonen – zou een grote prijs zijn als Rusland enige hoop had de regio veilig te stellen na de invasie van Oekraïne in Februari.
Er waren hevige beschietingen te horen vanuit de richting van Otradovka, Veselaya Dolina en Zaitsevo, die nu in handen lijken te zijn van troepen die loyaal zijn aan de nu geannexeerde Volksrepubliek Donetsk.
Een Oekraïense artilleriecommandant genaamd Sarhi vertelde Al Jazeera dat Oekraïense soldaten in Bakhmut waren omdat het een “sleutelpunt” was.
“Onze taak is om de plaatsen te vernietigen waar een concentratie van mankracht en batterijen van vuurposities is”, zei hij.
Explosies klonken in de lege straten van Bakhmut terwijl Oekraïense troepen patrouilleerden.
Een andere Oekraïense soldaat, Nikolai, zei dat de Russen “al hun troepen de stad in gooiden”.
“Artillerie, luchtmacht en zelfs helikopters vallen onze posities aan”, zei Nikolai. “Ze proberen ’s nachts en overdag te naderen. Het zijn elite-eenheden en huurlingen. Er zijn geen reguliere Russische soldaten meer.”
“Dodelijke verstoppertje spel”
De afgelopen weken heeft het Oekraïense leger druk uitgeoefend op de Russische troepen langs de frontlinies in het zuiden en oosten, ook in delen van Donetsk. Westerse wapens hebben het Oekraïense leger de afgelopen maand geholpen meer grondgebied terug te winnen dan de Russische troepen in vijf maanden tijd hebben veroverd.
De verdediging van Bakhmut blijft echter een van de grootste uitdagingen voor Oekraïne aan het oostelijke front.
In een rapport van Bakhmut beschreef Al Jazeera’s Charles Stratford de situatie als een “fataal verstoppertje” waarbij beide partijen aanvallen lanceerden.
Wijzend naar een geladen kanon gericht op Russische artillerie en bevoorradingsposities 30 kilometer (12 mijl) achter Bakhmut, zei Stratford: “Het projectiel heeft ongeveer 40 seconden nodig om zijn doel te bereiken. Het traject wordt aangepast na ontvangst van informatie van drones en waarnemers die het doelgebied in de gaten houden. .”
De Russische bombardementen op Bakhmut gaan al weken door, waardoor de meeste mensen moesten vluchten.
“De bombardementen houden nooit op”, zei een vrouw uit de stad. “Ik blijf hier om voor mijn moeder te zorgen. Ze is oud en zwak. Het is zo erg geworden.”
‘Hoe kunnen we vertrekken?’
De mensen van Bakhmut die achterblijven, proberen voor de volgende slag een magere voorraad voedsel en water in te slaan.
Igor Maksimenko’s waterton veroorzaakte een lek toen hij van zijn draadwagen viel, maar hij slaagde erin het te corrigeren en hij besloot het naar een flatgebouw te brengen dat nog steeds door 25 mensen wordt bewoond.
“Ze zijn soms [Russian-backed forces] Een brand heel dichtbij, vlak naast die winkel, recht boven onze hoofden, en de granaatscherven vermengden zich overal met de opspattende aarde,” zei hij. “Maar we bleven hem omhoog trekken. Hoe vertrekken we? waarheen?”
Oekraïne boekte razendsnel terreinwinst in het oosten en het zuiden. Op 30 september rukten Oekraïense troepen op vanuit de veroverde stad Izyum, omsingelden de strategische stad Lyman in de oostelijke regio van Donetsk en veroverden deze de volgende dag na de terugtrekking van de Russische troepen.
De opmars van Oekraïense troepen ondermijnde vorige week de claim van het Kremlin om Donetsk, het naburige Loehansk en de zuidelijke regio’s Zaporizja en Cherson formeel te annexeren.
De vier regio’s vormen een cruciale landcorridor tussen Rusland en de Krim, die Moskou in 2014 annexeerde, en samen vormen ze ongeveer 20 procent van Oekraïne.
De Russische president Vladimir Poetin gaf vorige maand opdracht tot een gedeeltelijke mobilisatie van de reservisten van het Russische leger om de troepen aan de frontlinies in Oekraïne te versterken.
Onder toenemende druk van zijn aanhangers en anderen bleef Poetin de leiding van zijn leger aanpassen. Staatspersbureau TASS meldde dat er een nieuwe commandant was aangesteld in het oostelijke Russische militaire district.
“Extreme internetfanaat. Maker. Amateur coffeeaholic. Gamer. Vriendelijke bacon-fan. Webexpert. Professionele twitterbeoefenaar.”
More Stories
Wet op buitenlandse agenten van Georgië lokt demonstranten de straat op
Timur Ivanov: Russische vice-minister van Defensie ontslagen na zijn arrestatie op beschuldiging van corruptie
Hamas geeft een propagandavideo vrij waarin te zien is dat de Israëlisch-Amerikaanse Hersh Goldberg Poulin voor het eerst sinds 7 oktober zijn linkerarm verliest.