De oprichter van het grootste technologiebedrijf van Rusland veroordeelde donderdag de oorlog van zijn land in Oekraïne, een zeldzame stap onder de Russische tycoons die gevangen zitten tussen angst voor westerse sancties en vergelding in eigen land.
“De Russische invasie van Oekraïne is barbaars en ik ben er categorisch tegen”, zei Arkady Voloz, die tot vorig jaar Yandex leidde, vaak aangeduid als de Russische Google, in een verklaring. “Ik moet mijn deel van de verantwoordelijkheid nemen voor de acties van het land”, zei hij, zonder verdere details te verstrekken.
De 59-jarige Voloz trad af als CEO van Yandex en verliet vorig jaar de raad van bestuur van het bedrijf nadat hij door de Europese Unie was gesanctioneerd wegens “materiële of financiële” steun aan de invasie. De nieuwsaggregatiedienst van Yandex is beschuldigd van het blokkeren van anti-oorlogsinhoud, een stap die het bedrijf heeft verdedigd als naleving van de strikte Russische informatiewetten.
Door zijn opmerkingen is hij de tweede gesanctioneerde Russische zakenman die zich in het openbaar ondubbelzinnig uitspreekt tegen de invasie. Vorige maand, na een juridisch geschil, heeft de Britse regering de Russische financier Oleg Tinkov, een uitgesproken criticus van Poetin die afstand heeft gedaan van zijn Russische staatsburgerschap, van de zwarte lijst met sancties verwijderd.
Verscheidene anderen, waaronder miljardairs Mikhail Friedman en Oleg Deripaska, hebben kritische opmerkingen over de oorlog gemaakt, zonder het beleid van Poetin publiekelijk te veroordelen.
De verklaring van Voloz komt ook te midden van een groeiend debat onder Russische tegenstanders van de oorlog over hoe meer leden van de elite van het land kunnen worden aangemoedigd om afstand te nemen van de regering van president Vladimir Poetin.
Met opeenvolgende pakketten van westerse sancties die er niet in slaagden Poetin’s machtsbasis te splitsen, zijn oppositiepolitici en anti-oorlogsactivisten begonnen met het bespreken van nieuwe manieren om meer prominente Russen aan te moedigen zich uit te spreken tegen de invasie. Deze inspanningen omvatten onder meer het onder druk zetten van westerse regeringen om sancties op te heffen tegen degenen die een duidelijk standpunt tegen het conflict hebben ingenomen.
Yandex verkocht zijn nieuwsaggregatiedienst kort nadat dhr. Voloz onder EU-sancties was geplaatst. Dhr. Fallows heeft de hem opgelegde straffen “misplaatst” genoemd.
Het afgelopen jaar heeft het Nederlandse moederbedrijf van Yandex geprobeerd zijn Russische kernactiviteiten, waaronder de dominante internetzoekmachine en taxidienst van het land, te scheiden van op kunstmatige intelligentie gerichte dochterondernemingen, die het naar het buitenland hoopt te brengen.
Het bedrijf zei dat het verwacht dat de deal, die moet worden goedgekeurd door het Kremlin, eind 2023 zal zijn afgerond. Het is onduidelijk hoe de verklaring van de heer Fuluz de voortgang kan beïnvloeden.
Hoewel de heer Voloz, die sinds 2014 in Israël woont, geen formele banden meer heeft met het bedrijf, behoudt hij 8,5 procent van de aandelen, die op basis van hun laatste handelsprijs in New York ongeveer $ 500 miljoen waard zijn. (Nasdaq sloot dagen na de invasie Yandex en andere aandelen in Rusland af.)
De verklaring van dhr. Voloz werd met voorzichtige instemming ontvangen door sommigen in de grotendeels verbannen politieke oppositie van Rusland.
Komt deze verklaring neer op een “erkenning op basis van actie?” “Natuurlijk niet”, schreef Leonid Volkov, een nauwe bondgenoot van de gevangengenomen Russische oppositieleider Alexei A. “Maar hier is het vooral belangrijk om de eerste en moeilijkste stap in de goede richting te ondersteunen.”
Het team van dhr. Navalny heeft een van de meest onwrikbare standpunten ingenomen over Russen die volgens hen de oorlog van dhr. Poetin in Oekraïne steunen, door een lijst te publiceren van 7.000 personen die volgens hen financiële sancties zouden moeten krijgen van buitenlandse regeringen.
Oleg Matsnev Bijdragen aan het opstellen van rapportages.
“Extreme internetfanaat. Maker. Amateur coffeeaholic. Gamer. Vriendelijke bacon-fan. Webexpert. Professionele twitterbeoefenaar.”
More Stories
“Gaffes Machine” Biden maakt een nieuwe machine. Zijn kandidaat-slips belangrijk?
Brazilië: Aardverschuivingen en overstromingen doden 60 mensen in Rio Grande do Sul
De oorlog tussen Israël en Gaza: de gesprekken over een staakt-het-vuren worden in Caïro geïntensiveerd