Xi zal naar verwachting twee dagen in het financiële centrum doorbrengen en een reeks officiële evenementen bijwonen ter gelegenheid van de overdracht op 1 juli en de inauguratie van John Lee, de volgende stafchef van de stad, de voormalige politieagent en veiligheidschef.
Bijna 900 dagen nadat Shi’s voor het laatst het vasteland verliet op 17 januari 2020, waren zijn diplomatieke activiteiten beperkt tot virtuele toppen en videoconferenties, die bijzonder belangrijk zijn voor zijn reis naar Hong Kong.
Shi arriveerde donderdagmiddag in de stad met de hogesnelheidstrein vanuit de Chinese grensstad Shenzhen, waar hij werd begroet door een grote menigte die met nationale vlaggen zwaaide en ‘Welkom, welkom, warm welkom’ scande.
Vervolgens werd hij gedragen op de rode loper, waar kleurrijke leeuwendansers, trommels, gezangen en trompetten werden verzameld.
Xi werd voor het eerst begroet door de vertrekkende Hong Kong-topman Gary Lam en zijn topfunctionarissen. Na een paar woorden te hebben gewisseld, baanden Xi en zijn delegatie zich langzaam een weg door het station, zwaaiend naar de menigte en pratend met de andere aanwezige agenten.
“Het is meer dan vijf jaar geleden dat ik voor het laatst naar Hong Kong ben verhuisd. De afgelopen vijf jaar ben ik erg gefocust en zorgzaam geweest in Hong Kong”, zei Xi later in een korte toespraak.
“De afgelopen jaren heeft Hong Kong de een na de ander te maken gehad met zware beproevingen, waarbij het ene na het andere gevaar werd overwonnen. Na de stormen te hebben doorstaan, kwam Hong Kong met kracht uit de as tevoorschijn.”
Verlaat de cov-bubbel
“Als we de totale kosten en baten berekenen, is ons regeringsbeleid zeer economisch en effectief”, zei G, eraan toevoegend dat China het potentieel heeft om zijn zero-govt-aanpak voort te zetten “tot de uiteindelijke overwinning”.
Voorafgaand aan Ji’s aankomst legde Hong Kong een aantal regeringsbeperkingen op. Sinds vorige week is het voor topfunctionarissen verboden om openbare evenementen en het gebruik van privévoertuigen tijdens het reizen bij te wonen. Ze worden dagelijks onderworpen aan overheidscontroles en zullen naar verwachting donderdagnacht in een geïsoleerd hotel doorbrengen voor de overdrachtsceremonie op vrijdag.
Aangekomen in een veranderde stad
Xi reisde voor het laatst naar Hong Kong in 2017 om zijn 20e verjaardag te vieren, toen hij elkaar ontmoette in de straten vol pro-democratische demonstranten.
De daaropvolgende repressie leidde tot de gevangenneming of deportatie van bijna alle leidende pro-democratische figuren, activisten en politici in Hongkong.
Van de overige organisaties heeft niemand toestemming gevraagd om vreedzaam te protesteren tijdens het bezoek van Ji, aldus de politie. De Liga van Sociaal-Democraten, een van de weinige overgebleven pro-democratische politieke partijen, zei dat ze geen protesten zou houden nadat verschillende leden een ontmoeting hadden gehad met de Nationale Veiligheidspolitie.
De regering van Hongkong heeft herhaaldelijk de National Security Act verdedigd en zegt dat het de orde zal herstellen in de stad, die in 2019 werd opgeschrikt door pro-democratische, anti-regeringsprotesten.
Plaatsen gesloten, beperkt gebied voor vliegtuigen
Zonder enige kans heeft de politie de beveiliging opgevoerd en gebieden in de buurt van belangrijke locaties gesloten. Voetgangerstrottoirs, snelwegen en een treinstation in enkele van de drukste gebieden van Hong Kong zijn tijdelijk gesloten op donderdag en vrijdag.
Hoewel het gebruik van drones tijdens Ji’s aankomst is verboden, is er een vliegverbod ingesteld in de haven van de stad.
Volgens de Hong Kong Journalists Association (HKJA) hebben minstens 10 journalisten die voor lokale en internationale organisaties werken hun sollicitatie gekregen, inclusief evenementen die “om veiligheidsredenen” zijn afgewezen.
“De HKJA is diep bedroefd door de harde rapportageregelingen die de autoriteiten hebben getroffen voor zo’n belangrijke gebeurtenis, aangezien de media geen journalisten naar de grond hebben kunnen sturen”, zei het persteam dinsdag.
Kathleen Macro van CNN werkte mee aan de berichtgeving.
“Toegewijde popcultuurjunkie. Denker. Woedend bescheiden schrijver. Webbeoefenaar. Internetnerd.”
More Stories
'Stellar Plate' is een oppervlakkige en bevredigende showcase van Koreaanse schoonheid
De franchise maakt een historisch debuut
SpaceX lanceert 23 Starlink-satellieten vanuit Florida (foto's)