Wrexham verzekerd van promotie voor opgetogen eigenaren Ryan Reynolds en Rob McElhinney

Renbaan, Wrexham (CNN) Wrexham-liefhebbers Hij zal waarschijnlijk ’s nachts zingen, ze een serenade brengen Beroemde eigenaren In het proces, want het wachten op de upgrade is eindelijk voorbij.

Op een rauwe avond op de renbaan, en met Ryan Reynolds en Rob McElhinney – de acteurs die de club hebben getransformeerd sinds hun overname in 2021 – op het veld, verzekerde Wrexham zich van promotie naar de Football League na een afwezigheid van 15 jaar.

“Ik weet niet zeker of ik echt kan verwerken wat er vanavond is gebeurd, ik ben nog steeds een beetje sprakeloos”, zei Reynolds na de wedstrijd tegen verslaggevers.

“Een ding dat keer op keer door mijn hoofd gaat, was dat mensen in het begin zeiden ‘waarom Wrexham, waarom Wrexham’; dat is precies waarom Wrexham, wat er nu gebeurt, waarom is.”

Zodra de scheidsrechter op zijn fluit blies, bezegelde het een 3-1 overwinning tegen promotie die Boreham Wood achtervolgde, duizenden fans renden het veld op, de winnende spelers verdwenen in de rode waas terwijl de fans de spandoeken aanstaken, met de spandoeken zwaaiden en zichzelf verloren in het moment. Televisiecamera’s lieten zien dat McElhinney tranen vergiet.

“Ik denk dat we kunnen horen hoe de stad voelt en dat is het belangrijkste voor ons – ik denk dat dit een louterend moment voor hen is”, zei McElhinney.

“Voor ons om verwelkomd te worden in hun gemeenschap en om verwelkomd te worden in deze ervaring was het moment van mijn leven.”

Hij voegde eraan toe dat de spits van het team, Paul Mullen, “een van de grootste voetballers ter wereld” was.

Er zal worden gezegd dat dit een verhaal is dat in Hollywood is gemaakt, maar de waarheid is dat het verhaal hier altijd is geweest, wachtend op Hollywood. De historische kleine stadsclub, die door zijn fans van de rand werd gered, stond ooit in de hoogste regionen van het Engelse voetbalcompetitiesysteem om vervolgens toe te treden tot de National League, maar zijn fortuin gaat achteruit op en buiten het veld.

Maar toen kwamen Reynolds en McIlhenny en Hollywood deden hun best, voegde sterrenstof toe en hoopte een magische afsluiting te creëren van wat het einde van het hoofdstuk is, niet het verhaal.

Volgend seizoen zal Wrexham uitkomen in de Second Division, het vierde niveau van het Engelse voetbal. Nog drie promoties en je zit in de Premier League; Makkelijk te schrijven, veel moeilijker te bereiken.

Een team met wereldwijde aantrekkingskracht

Uren voor de aftrap waren trompetten en gezang van fans te horen in de buurt van het stadion. Sfeeropbouw voor lancering die naar later op de dag werd verplaatst zodat deze live op televisie kon worden uitgezonden.

Er was geen twijfel over de betekenis van de gelegenheid: de overwinning en het kampioenschap zouden de eerste promotie van Wrexham zijn sinds hij in april 2008 naar de National League werd gedegradeerd.

Maar het team is hier eerder geweest en heeft gefaald. Er was optimisme – dit team heeft dit seizoen slechts drie keer verloren en slechts twee punten laten liggen – maar er was ook wat onzekerheid. Zaden van twijfel zijn moeilijk te schudden na jaren van mislukking.

Fans stroomden massaal de stad in, hotels waren geboekt voor de nacht, bars waren afgeladen en ook filmsterren waren aanwezig, zoals zo vaak tegenwoordig.

Reynolds en McElhinney werden naar deze promotiewedstrijd vergezeld door Paul Rudd, de ster van Marvel’s Ant-Man.

Hij werd voor de wedstrijd gefotografeerd in de Turf, een nuchtere pub, en is de nieuwste Hollywood-ster die de bar bezoekt en regelmatig te zien is in “Welcome to Wrexham” – een Disney+ documentaire die het eerste seizoen van de cast volgt.

Levenslange fans schudden vaak vol ongeloof hun hoofd als ze gevraagd worden naar de impact die eigenaren en hun uitstallingen hebben gehad op club en stad. Deze stad in Wales wordt nu wereldwijd erkend als een bron van amusement en verbazing.

De documentaire lijkt tot de verbeelding van velen te hebben gesproken, aangezien vooral Amerikanen verliefd lijken te zijn geworden op een club die het kloppende hart van de gemeenschap vormt.

Nieuwe Wrexham-fans uit Ohio, Los Angeles, Washington en Arizona zijn deze week naar Wales gekomen. Sommigen hadden kaartjes, anderen wilden gewoon in de stad zijn om zelf te zien wat ze op tv zagen.

De wereldwijde aantrekkingskracht van de club kan worden gemeten aan de hand van de verkoop van merchandise, waarvan 80% dit seizoen wereldwijd is verkocht, zegt de club. In december waren de shirts van de club uitverkocht – 24.000 thuis-, uit- en uitshirts waren uitgesneden. Het is ongekend. Onnodig te zeggen dat er voor het volgende seizoen een nog grotere vraag is gesteld.

Wat biedt de toekomst voor Wrexham? De concurrentie in League Two zou moeilijker zijn, maar het doel – promotie naar League One – zou aantoonbaar een gemakkelijkere uitdaging kunnen zijn dan de uitdaging waarmee de club dit seizoen te maken kreeg met drie teams die automatisch promoveerden vanuit League Two, in plaats van een automatische promotie. Te zien in de National League.

Met Phil Parkinson, die sinds de zomer van 2021 aan het hoofd staat van het team, heeft de club al een ervaren manager, die inmiddels vier promoties in zijn carrière achter de rug heeft, evenals verschillende spelers die al gewend zijn om in de Football League te spelen.

“Het is een enorm moment voor deze voetbalclub – van de eigenaren tot aan de fans die deze club de afgelopen 15 jaar hebben gevolgd door een aantal zeer moeilijke tijden, en ik ben heel blij voor elk van hen”, zei hij. parkinson.

Mullen, een steraanvaller die een integraal onderdeel was van de comeback van het team, zal waarschijnlijk ook volgend seizoen een belangrijke speler zijn. Hij scoorde twee doelpunten, waarvan de eerste een eigen curling-poging was die de thuisploeg op een 2-1 voorsprong zette en het doelpunt in de 71e minuut dat de overwinning veiligstelde, leidde tot wilde feesten.

“Alle shenanigans die komen kijken bij het spelen voor Wrexham – om ermee om te gaan zoals we hebben gedaan en duidelijk terug te komen vanavond is ongelooflijk en we houden van wat we hebben gedaan”, zei hij.

“De fans verdienen dit – ik denk dat ze na de eerste minuut allemaal het ergste vreesden, maar weet je, we blijven bij elkaar… wat er ook op ons afkomt.”

Records gebroken dit seizoen – met nog een wedstrijd te gaan heeft de club het record voor de meeste doelpunten en punten in de geschiedenis van de National League al gebroken – suggereert dat Wrexham volgend seizoen meer dan competitief zal zijn.

Toen Reynolds en McElhinney in februari 2021 eigenaar werden van de club, hadden weinigen kunnen vermoeden welke impact het paar zou hebben. Het verhaal en de droom gaan verder.