Het Amerikaanse nationale damesteam overleefde zondag een zware test tegen Colombia in de kwartfinales van de CONCACAF W Gold Cup en won met 3-0 dankzij doelpunten van Lindsey Horan, Jenna Nighswonger en Jaedyn Shaw.
Hoewel beide teams al vroeg hun stempel probeerden te drukken, kon de USWNT omgaan met zowel de aanvallen van Colombia, die vooral afhankelijk waren van Linda Caicedo, als de opeenstapeling van gele kaarten als gevolg van fysieke uitdagingen. Het was een verder bewijs dat Naomi Kirma en Shaw onmisbare USWNT-starters zijn.
De vroege penalty zette de toon
In de 11e minuut gaf de Colombiaanse centrale verdediger Zorelyn Caraballi Alex Morgan een schouder, wat resulteerde in een strafschop voor de Verenigde Staten en een gele kaart voor Caraballi. Foute Masala is nog maar het begin. Het was in ieder geval een herinnering dat Morgan zijn lichaam al heel lang voor dit team heeft.
In het strafschopgebied claimde Morgan de bal en twee minuten lang botsten Trinity Rodman en Sam Coffey met kopballen in een poging de strafschop van Colombia uit te stellen.
De USWNT geeft hiervoor de voorkeur aan een reguliere overdracht. Toen Horan de bal van Morgan ontving, was er nog een laatste poging tot een kleine PK-afleiding uit Colombia (dat geen kaart kreeg). Een belangrijk moment voor de aanvoerder van het team om de toon te zetten voor zondagavond in Los Angeles. Horan zette de penalty netjes om en bezorgde de USWNT een 1-0 voorsprong. Het was ook een beetje een afleiding van wat er ging gebeuren in de volgende fase van de wedstrijd.
Denkspellen doen er niet toe @LindseyHoran 😱🔥 pic.twitter.com/zq9LuFacDT
— Aanvallende derde (@AttackingThird) 4 maart 2024
Denkspellen
Na de penalty-puinhoop reageerden de VS met hun eigen specifieke soort hersenspelletjes, waarbij ze hard op het veld drukten en omzetten rond het strafschopgebied forceerden, waarbij ze misschien tactisch en emotioneel probeerden te profiteren van het moment.
Morgan kreeg in de 18e minuut een gele kaart vanwege enige houding in het strafschopgebied van Colombia, en Rodman volgde in de 20e minuut. Horan probeert zichzelf op te dringen onder de vechtende soldaten; Met al vier cumulatieve gele kaarten en één scheidsrechter die ontbrak of weigerde gehoor te geven aan de oproepen, was het haar plicht om iedereen op gelijke hoogte te houden. Horan kreeg in de 67e minuut geel omdat hij zijn been in het pad bracht van een speler die hem naar beneden duwde.
Eerlijk gezegd is het een spanning die ervoor zou kunnen zorgen dat middenvelder Emilie Sonnet geel krijgt en Colombia binnenstapt. Als de enige overweging zijn vermogen is om andere teams te trollen, zal Sonnett een onbetwiste starter zijn.
Alex Morgan: “Je weet niet waar ik vandaan kom.” pic.twitter.com/FOWbvuMxb3
— Juan Vargas (@agoodjuan) 4 maart 2024
Het doelpunt van Jenna Nicewonker in de 22e minuut bracht rust, maar het was een zeer omstreden en fysieke wedstrijd. Het was een sterke test voor het vermogen van het team om gelijke tred te houden met een tegenstander die hen niet alleen motiveerde, maar ook de technische vaardigheid had om elke vergissing in de focus onmiddellijk te bestraffen. Vooral de vaardige, vastberaden eerlijke reactie van Shaw op het derde doelpunt is een goed voorbeeld van de meedogenloze mentaliteit die dit team vooruit helpt.
De Amerikaanse doelvrouw Alyssa Naher noemde het mentale aspect toen haar werd gevraagd wat volgens haar opviel voor het team: “Ik denk dat het de intensiteit was waarmee we begonnen vanaf minuut één tot minuut 90”, zei ze.
Leuk doel, klikbeloning
Sinds de Olympische Spelen in Tokio hebben velen gewacht op de volgende golf jonge spelers die de kans zou krijgen om zich te vestigen in het USDNT-beeld. Dat proces gebeurde misschien niet snel genoeg om de kansen van het team op het WK van afgelopen zomer te vergroten, maar de opstelling van zondag stelde deze opkomende talenten op de proef in een competitieve knock-outwedstrijd.
Gedurende de eerste helft was Shaw gevaarlijk in zijn verdediging in de frontlinie en in de eerste twintig minuten deed hij er goed aan een schot te krullen dat ternauwernood over de lat vloog. Op de rechtervleugel herkende Rodman de inzet van het spel en maakte zijn aanwezigheid bekend aan Colombia. Het was echter een ervaren, snelle pass van Morgan die Nicewonger opnieuw een geweldige kans bezorgde, zijn tweede senior internationale doelpunt.
Bal van de hond.
Een tikje van Alex.
Conclusie van Jenna.Prachtig 😍
🎥 » @Aanval derde
— Amerikaans nationaal damesvoetbalteam (@USWNT) 4 maart 2024
Vorig jaar was een topjaar voor Nighswonger en won NWSL Rookie of the Year als onderdeel van Gotham's run naar de NWSL-titel. Voor zijn vervolg heeft hij al enkele hoogtepunten voorzien, waaronder zijn eerste interlandtreffer met een strafschop tegen de Dominicaanse Republiek in de groepsfase. Ze gaf haar de kans om te scoren tijdens de wedstrijd van zondag, gleed op de kopbal van Morgan en crashte perfect in het strafschopgebied om een schot vanaf de verre paal in het net te schieten.
De jeugd en vasthoudendheid van USDNT zorgden ervoor dat Colombia niet weer op de been kwam omdat het vertrouwde op zijn slechte verdediging. In plaats van de VS te kalmeren, veroorzaakten de voortdurende pogingen tot hersenspelletjes een zeer productieve vonk bij de jongere spelers van het team. Dit was van cruciaal belang om de opbouw van Colombia vanaf de achterkant te verstikken, waardoor slordige aanrakingen van tegenstanders en overhaaste passes werden afgedwongen die tot veelbelovende balverlies leidden.
Het is een drive die je de afgelopen twee jaar bij Vladko Antonovski niet vaak hebt gezien bij dit team.
Shaw straalt weer
Op weg naar de Olympische Spelen van deze zomer is een van de grootste vroege beslissingen die de toekomstige Amerikaanse coach Emma Hayes zal moeten nemen, welke ploeg veelbelovende aanvallers de reis naar Parijs zal maken. Sommigen lijken opgesloten, terwijl anderen afhankelijk zijn van vorm en gezondheid: de schijnbaar nieuw leven ingeblazen Morgan en de terugkerende Mallory Swanson. Ook het Gotham-duo Lynn Williams en Midge Burse heeft veel te zeggen in hun pleidooi voor opname.
Vergeet niet om de San Diego Wave's Shaw tot de kanshebbers te rekenen. In feite is ze misschien dichter bij de 'zekere ding'-menigte dan sommigen schatten.
J glijdt naar de derde plaats 😎
🎥 » @Aanval derde
pic.twitter.com/RZbHuSH6Xr— Amerikaans nationaal damesvoetbalteam (@USWNT) 4 maart 2024
Shaw, die in 2022 de prijs voor jonge speler van het jaar van het Amerikaanse voetbal won, was niets minder dan enthousiast in San Diego. Nadat hij in november 19 jaar werd, was hij in alle fases altijd aanwezig als startende linksback op zondag. Zijn druk speelde een belangrijke rol bij het verstoren van de Colombiaanse verdediging, terwijl zijn beweging synchroon met Morgan en Rodman tegen het einde van de eerste helft resulteerde in een goed geplaatste finish.
Bijzonder nuttig voor haar Olympische campagne is haar veelzijdigheid, omdat ze zowel in een centrale als aanvallende middenveldrol kan spelen. Dat laatste aspect zal van pas komen naarmate de zomer dichterbij komt, vooral na de matige dienst van Corbyn Albert op zondag, afhankelijk van de gezondheid van Caterina Macario en Rose Lavelle. Elke fan zal zijn eigen voorkeursniveau hebben, maar de volledigheid van Shaws spel zal hem tot een enorme afknapper maken als hij het Olympische team mist.
Nahar's snelheidsoscillatie
Tijdens zijn honderdste optreden in de VS hielp hij de nul van het team te behouden tegen Colombia, maar wat nog belangrijker was: hij hielp andere spelers in zijn ploeg te stabiliseren en het emotionele momentum te doorbreken.
Alyssa Neher maakt een grote indruk met haar 100e cap 😮💨 pic.twitter.com/1hLSc71zFk
— Aanvallende derde (@AttackingThird) 4 maart 2024
De eerste (hierboven) deed al denken aan de vaardigheden van Neher, waarbij het tweede schot van Ilana Izquierda een duikende redding vereiste om de verre hoek van het doel te dekken.
NaeHER 😤🧱 pic.twitter.com/IMZLG8VecD
— Aanvallende derde (@AttackingThird) 4 maart 2024
We hebben zowel Naeher als Casey Murphy tot nu toe dit toernooi voor de USWNT gezien, maar op zondagavond herinnerde Naeher iedereen aan haar vaardigheden als schotstop. Ze was ook bereid buiten de zestien te spelen om de singles-lopers uit Colombia tegen te houden. Nu het team woensdag de halve finales tegen Canada ingaat, kan het moeilijk zijn om terug te keren naar een geplande rotatie op de positie van doelman, zodat het momentum van Neher kan worden volgehouden voor de rest van de Gold Cup.
(Foto: Brad Smith/Getty Images voor USSF))
“Toegewijde popcultuurjunkie. Denker. Woedend bescheiden schrijver. Webbeoefenaar. Internetnerd.”
More Stories
China Manufacturing PMI, Yen-interventie
Columbia begint studentendemonstranten op te schorten: live updates
Colombia zegt tegen demonstranten dat ze hun kamp moeten ontruimen, anders wordt geschorst