USC voegt zich bij Georgia, Michigan en TCU in de top vier van de CFP

Georgia, Michigan, California State University en USC staan ​​allemaal klaar om te strijden tegen universiteitsvoetbal met overwinningen in hun respectievelijke conferentiekampioenschappen dit weekend, nadat de selectiecommissie dinsdag hun voorlaatste ranglijst had bekendgemaakt.

Aan de top veranderde er niets, want Georgië (12-0) bleef op de eerste plaats staan. Maar nadat Michigan (12-0) afgelopen zaterdag Ohio State met 45-23 versloeg, zijn de Wolverines een punt naar de tweede plaats gesprongen. -0) bleef op nummer 3 en USC (11-1) debuteerde in de top vier na verliezen tegen de Buckeyes en LSU.

“Er zijn veel gesprekken over de top vier”, zei CFP-voorzitter Beau Corrigan, atletisch directeur van NC State, in het ESPN-beoordelingsbericht. We zagen geen reden om Georgia uit de leiding te halen.”

Ohio State is gezakt naar de vijfde plaats en moet nu hopen op verstoringen en chaos in de komende titelwedstrijden voor een mogelijke kans om terug te keren naar de playoff-mix. Maar veel daarvan zal niet alleen afhangen van de resultaten, maar ook van hoe de commissie een ongeslagen team zal zien dat verliest in het titelspel van de conferentie, omdat Ohio State geen verlengingswedstrijd zal spelen. Alabama viel achter de Buckeyes als zesde.

“Het was een moeilijke beslissing”, zei Corrigan over de oproep om Ohio State boven Alabama te plaatsen. “Er zijn vier teams voor hen en er zijn dit weekend nog veel wedstrijden te spelen.”

Het weekend van het Conference Championship zou een beetje drama kunnen opleveren als de vier beste teams winnen. Het begint allemaal op vrijdagavond wanneer Utah (9-3) op de 11e plaats en USC spelen in de Pac-12 Championship-wedstrijd in Las Vegas. Utah bezorgde USC de enige nederlaag van het seizoen in oktober, 43-42, toen quarterback Cam Rising rende voor een touchdown van 1 yard en met nog 48 seconden te gaan de tweepuntsconversiepoging met succes omzet.

Op zaterdag speelt Georgia #14 LSU (9-3) in de SEC Championship-wedstrijd. TCU speelt nr. 10 Kansas State (9-3) in de Big 12 kampioenswedstrijd en Michigan speelt Purdue (8-4) in de Big Ten kampioenswedstrijd. De top vier teams in de CFP hebben de voorkeur om te winnen.

Als een of meer teams verliezen, kan de commissie moeilijkere beslissingen moeten nemen. Maar overweeg dit: buiten de top vijf heeft elk ander gerangschikt team twee of meer nederlagen, en geen team dat twee keer verliest heeft ooit de College Football Playoff gehaald.

“Collegevoetbal levert altijd iets op”, zei Corrigan toen hij vooruitblikte op het weekend. “Als groep zijn we verheugd om de kans te krijgen om samen te komen en naar deze wedstrijden te kijken. We kijken ernaar uit om dat allemaal te inventariseren.”

Het hoogst gerangschikte team met twee nederlagen is Alabama, gevolgd door Tennessee op nr. 7. Penn State op nr. 8, Clemson op nr. 9 en Kansas in de 10e top 10. Clemson speelt op nr. 23. North Carolina (9 -3) in kampioenswedstrijd De ACC is ook op zaterdag, maar nadat de Tigers afgelopen zaterdag met 31-30 verloren van South Carolina, werden ze in wezen uitgeschakeld in de play-offs.

Die overwinning hielp Clemson om South Carolina (8-4) deze week van niet-gerangschikt naar nummer 19 te verplaatsen. Naast het verslaan van Clemson, versloegen de Gamecocks Tennessee met 63-38 in de voorgaande week – en werden daarmee het eerste niet-gerangschikte team dat opeenvolgende wedstrijden won tegen de tien beste AP-tegenstanders sinds Auburn in 2003.

Tulane (10-2) ligt net voor nummer 18 South Carolina en nummer 22 gastheer UCF (9-3) op zaterdag in de IAAF USA Championship-wedstrijd. De winnaar zal zeker het team met de hoogste rang in de groep van vijf zijn en een plek verdienen in New Year’s Game Six.

Zondag wordt de eindstand bekend gemaakt, gevolgd door bekeraankondigingen voor de teams die het niet hebben gehaald.