UAW breidt de staking uit naar de Ford-fabriek in Kentucky

De vakbond United Auto Workers breidde woensdagavond haar staking tegen Ford Motor Co. uit en riep 8.700 werknemers op om te stoppen met werken in een vitale fabriek in Kentucky.

De fabriek biedt een aantal van de meest winstgevende producten van Ford, waaronder de Super Duty-versie van de vrachtwagens uit de F-serie en de Ford Expedition, een full-size SUV.

De vakbond en het bedrijf leken de afgelopen weken vooruitgang te hebben geboekt in de richting van een nieuw contract. Maar tijdens een onderhandelingssessie in de middag vroegen UAW-onderhandelaars om een ​​mooi aanbod van het bedrijf, maar Ford weigerde.

Vakbondsvoorzitter Sean Fine, die de bijeenkomst op het Ford-hoofdkwartier in Dearborn, Michigan bijwoonde, liet Ford vervolgens weten dat het opriep tot een onmiddellijke staking in de Kentucky Truck Plant in Louisville, aldus vakbonds- en bedrijfsfunctionarissen.

‘Ik heb zojuist een vrachtwagen uit Kentucky verloren,’ zei de heer Fine, en die functionarissen zeiden dat hij en andere onderhandelaars van de UAW de bijeenkomst slechts enkele minuten nadat deze was begonnen, verlieten.

De UAW organiseert een escalerende stakingscampagne tegen geselecteerde fabrieken van Ford, General Motors en Stellantis om voorwaarden te eisen die zij eist in contracten die de contracten vervangen die vorige maand afliepen.

De vakbond is nu in staking bij drie Ford-fabrieken. Anderen bevinden zich in Lansing, Michigan en Chicago.

De staking leidde ook tot de sluiting van fabrieken in Missouri en Michigan die eigendom waren van General Motors, en één in Ohio van Stellantis, de maker van Chrysler, Jeep en Ram. UAW-werknemers stopten ook met werken in 38 onderdelenmagazijnen van GM en Stellantis in het hele land. Met inbegrip van de werknemers in de fabriek in Kentucky zijn ongeveer 34.000 van de 150.000 UAW-leden die bij de drie bedrijven werken in staking.

Het productieverlies van de Kentucky-truck betekent een grote financiële klap voor Ford. Het is de grootste fabriek van het bedrijf ter wereld. In de eerste negen maanden van dit jaar produceerde het meer dan 300.000 auto’s. De stopzetting zal Ford waarschijnlijk dwingen de productie in een stempelfabriek op dezelfde locatie stop te zetten.

Vorig jaar zei Ford dat het 700 miljoen dollar investeerde in de fabriek in Kentucky, een stap die nog eens 500 banen zou creëren.

“We waren heel duidelijk en hebben lang genoeg gewacht, maar Ford begreep de boodschap niet”, zei Fine in een verklaring. “Het is tijd om een ​​eerlijk contract te krijgen bij Ford en de rest van de Grote Drie. Als ze niet begrijpen dat over vier weken 8.700 werknemers deze zeer winstgevende fabriek sluiten, zullen ze dat beter begrijpen.”

Ford zei in een verklaring dat het een “recordaanbod” aan de vakbond had gedaan dat “een betekenisvol, positief verschil zal maken in de levenskwaliteit” voor de 57.000 UAW-leden van het bedrijf. Ze zei dat het uitbreiden van de stakingen naar de fabriek in Kentucky ‘volkomen onverantwoord’ was en ‘ernstige gevolgen had voor ons personeel, leveranciers, dealers en zakelijke klanten’.

De UAW eiste een aanzienlijke loonsverhoging van bedrijven. De heer Fine zei vrijdag dat Ford een loonsverhoging van 23 procent over een periode van vier jaar had aangeboden. GM en Stellantis boden ongeveer 21 procent.

Ford stemde eerder in met andere bepalingen, zoals het toestaan ​​dat werknemers in vier jaar in plaats van acht jaar kunnen doorgroeien naar het hoogste UAW-loon, het voorzien in aanpassingen van de kosten van levensonderhoud als de inflatie hoog blijft, en het geven van het recht aan de vakbond om te staken vanwege fabriekssluitingen.

De laatste keer dat Ford een groot nieuw bod deed aan de vakbond was volgens beide partijen op 3 oktober.

UAW-onderhandelaars vroegen Ford woensdag om een ​​persoonlijke ontmoeting, en de onderhandelaars kwamen bijeen in een grote directiekamer, zeiden functionarissen van beide kanten. Een bedrijfsfunctionaris zei dat Ford verwachtte zaken te bespreken zoals de vakbondsvertegenwoordiging voor werknemers bij nieuwe batterijfabrieken die nog in aanbouw zijn en die minstens een jaar of langer verwijderd zijn van het aannemen van werknemers.

Vorige week zei de heer Fine, in wat hij omschreef als een grote prestatie, dat GM nu bereid was om werknemers in zijn batterijfabrieken op te nemen in het nationale contract van het bedrijf met de UAW.

Tijdens de sessie van woensdag met Ford vroeg de heer Fine snel of het bedrijf een nieuw, alomvattend aanbod op tafel had liggen – een met verbeterde loonvoorwaarden, volgens een vakbondsfunctionaris die bekend was met de zaak. Toen Ford-functionarissen zeiden dat ze dat niet zouden doen, antwoordde de heer Fine: ‘Is dat alles wat je voor ons hebt?’ De functionaris zei dat de staking zich zou uitstrekken tot de fabriek in Kentucky.