LAS VEGAS – Shakur Stephenson rende met opgeheven handen door de ring terwijl de seconden wegtikten op de belangrijkste avond van zijn carrière.
Gedurende 12 ronden speelde hij praktisch Oscar Valdez in wat een absolute mismatch bleek te zijn in het ESPN-hoofdevenement van zaterdag vóór 10102 in de MGM Grand Garden Arena. Stevenson is gewoon goed.
Hij gebruikte een uitstekende strafschop – een van de beste wapens in het boksen – om Valdes binnen bereik te houden en legde zijn krachtige linkerhand op het lichaam. Een unaniem besluit te winnen – scores 117-110, 118-109, 118-109 – gaf Stevenson een tweede titel voor £ 130.
“Ik ben een superster in deze sport”, zei Stephenson, 24. “…beschrijf ze. Ik ben klaar voor wie.”
Stevenson (18-0, 9 KO’s) gaf de beste prestatie van zijn carrière in zijn vorige ronde en stopte in de 10e ronde voor Jamal Hering in zijn eerste wedstrijd tegen de titelverdediger. Stephenson, geboren in Newark, New Jersey, is bekritiseerd vanwege zijn risicomijdende benadering, maar tegen Haring heeft hij een agressievere kant laten zien.
“Hij was gewoon een betere vechter vanavond,” zei Valdes. “…We zullen zien wat we moeten doen om te verbeteren. Ik denk niet dat dit het einde is.”
Valdez, 31, kwam in het grootste gevecht van zijn carrière terecht na een storm van controverse. De Mexicaanse dubbelgefokte Olympiër heeft positief getest op de verboden stof fentermine, maar hij mocht in september doorgaan met zijn titelverdediging tegen Robson Conceicao.
Valdes (30-1, 23 KO’s) worstelde tijdens de eerste helft van die wedstrijd, maar haastte zich naar de overwinning op korte afstand. De wedstrijd was Valdes’ eerste titelverdediging nadat hij afgelopen februari de titel van Miguel Berchelt veroverde in een van de beste knock-outs van 2021.
Valdez stond op nummer 1 van ESPN met 130 pond, maar werd na het negatieve resultaat van de ranglijst verwijderd.
“Ik ben geen bedrieger”, vertelde Valdez in september aan Mark Kriegel van ESPN. “… veel mensen zeggen: ‘Je bent een bedrieger. Je gebruikt steroïden. Ik kwam positief terug.’ Het is gewoon, het is hartverscheurend voor mij.”
De voormalige vedergewichtkampioen, die wordt gezien om zijn fanvriendelijke stijl, wijt het positieve resultaat aan kruidenthee.
“Levenslange liefhebber van sociale media. Professionele internetfanaat. Introvert. Communicator. Trotse popcultuurfanaat.”
More Stories
Heeft Manchester City er spijt van dat hij Cole Palmer heeft laten vertrekken?
De Cardinals zullen “popcorn klaar” hebben voor wat ons te wachten staat in de eerste ronde
Kaitlyn Clark dicht bij goedkeuringsdeal met Nike: bronnen