Rusland valt Kramatorsk aan temidden van waarschuwingen voor een nieuw offensief in Oost-Oekraïne: live updates

KRAMATORSK, Oekraïne – Russische raketten hebben donderdag de Oost-Oekraïense stad Kramatorsk getroffen en een belangrijke Oekraïense militaire operatiebasis getroffen, te midden van waarschuwingen uit Kiev dat Moskou opende een nieuw offensief In de oorlog die al 11 maanden aan de gang is.

De staking kwam uren voordat de Russische president Vladimir Poetin naar verwachting in een toespraak in Moskou binnenlandse steun zou krijgen voor een invasie van Oekraïne Verjaardag van de Sovjetoverwinning op de nazi’s in Stalingradeen beslissende veldslag in de Tweede Wereldoorlog die door veel Russen wordt beschouwd als een symbool van heldhaftigheid in oorlogstijd.

Russische aanvallen zijn geëscaleerd in Kramatorsk, een oud commandocentrum voor het Oekraïense leger en de halteplaats voor de Oekraïense verdediging van de stad Bakhmut, die Rusland op het punt stond in te nemen na maanden van meedogenloze gevechten. De val van Bakhmut zou Moskou’s eerste grote militaire overwinning sinds de zomer zijn, hoewel het een hoge tol eiste van de Russen en Oekraïners.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat een grote opbouw van Russische troepen in de bezette delen van Oost-Oekraïne, samen met een sterke toename van artilleriebeschietingen in het oosten, Het markeert het begin van een nieuw Russisch offensief. Woensdagavond zijn ten minste drie mensen om het leven gekomen en meer dan een dozijn gewond geraakt toen een raket insloeg op een vier verdiepingen tellend appartementencomplex in Kramatorsk, waardoor een groot deel van het gebouw in een rokende ruïne veranderde.

Terwijl reddingswerkers donderdag woedend door het puin groeven, op zoek naar een ingang naar een kelder waar bewoners zich mogelijk hadden verstopt, was er een flits en landden er nog twee raketten in de buurt, waardoor brandweerlieden alle kanten op renden.

Een raket raakte een tuin, beschadigde meerdere auto’s en een rij garages, en stak een andere midden op de weg. Bewoners vluchtten naar kelders, waar de politie waarschuwde voor meer raketten.

Het hoofd van de regionale militaire afdeling, Pavlo Kirilenko, zei dat de aanvallen van donderdag woongebouwen hebben getroffen en slachtoffers hebben gemaakt, maar hij gaf niet onmiddellijk details.

Kramatorsk is de grootste Oekraïense stad in de buurt van het epicentrum van de gevechten in de oostelijke regio die bekend staat als Donbass. Het is een bijenkorf van militaire activiteit, waarbij het aantal soldaten en gepantserde personenwagens de afgelopen dagen is toegenomen. Bakhmut ligt ongeveer 20 mijl verderop en het hele gebied wordt bijna dagelijks gebombardeerd met Russisch geschut.

Het was niet duidelijk waarom het gebouw het doelwit was. Op de plaats van de ontploffing zagen de verminkte en verbrande resten van verschillende voertuigen eruit alsof ze van het leger waren.

“We moeten het hoofd van Poetin losmaken en alles komt goed”, zei een 65-jarige vrouw, die haar naam alleen Svetlana noemde, verwijzend naar meneer Poetin.

In april vielen bij een raketaanval minstens 50 doden en nog veel meer gewonden Kramatorsk treinstation. En de aanvallen gingen door: vorige week viel een Russische raket buiten een kleuterschool in de stad, waarbij een Krater. Dat heeft het parket van de Oekraïense procureur-generaal woensdag bekendgemaakt Hij zei dat het was geopend Een oorlogsmisdadenonderzoek naar de laatste aanval.

“Dit is geen herhaling van de geschiedenis. Dit is de dagelijkse realiteit van ons land”, zei Zelensky in een verklaring na de aanval van woensdag.

De leider van Oekraïne heeft zijn pleidooi voor meer geavanceerde wapens herhaald. straaljagers En langeafstandsraketten – nu er westerse gevechtstanks onderweg zijn. De bondgenoten van Oekraïne hebben Kiev voorzien van een steeds groter wordend arsenaal, maar velen zijn nog steeds terughoudend om zijn verzoeken om militaire vliegtuigen in te willigen.

Carly Olson in New York en Matthew Mbok Begg In Londen werkte hij mee aan de voorbereiding van rapporten.