Rusland is op zoek naar gestrande vliegtuigen van westerse leasemaatschappijen

DUBLIN/LONDON (Reuters) – Russische luchtvaartmaatschappijen hebben verkennende gesprekken gevoerd met ten minste één grote westerse leasemaatschappij over het gebruik van staatsgeld om enkele van de meer dan 400 vliegtuigen te kopen die in Rusland zijn gestrand na de invasie van Oekraïne, volgens documenten en bronnen.

Het voorstel, dat EU-goedkeuring nodig heeft en het speelveld op de proef stelt in een economische oorlog tussen Moskou en het Westen, zou een miljardenrekening waarmee verhuurders en verzekeraars worden geconfronteerd kunnen verlagen en Russische luchtvaartmaatschappijen in staat stellen om officieel eigendom van vliegtuigen te verkrijgen tegen een potentieel grote korting. .

Een Russische luchtbron zei dat het voorstel nog steeds in behandeling is, maar sommige Russische functionarissen zijn pessimistisch over het verkrijgen van EU-goedkeuring.

Een EU-functionaris die bekend is met discussies over de kwestie weigerde commentaar te geven.

Vóór wat Moskou zijn “speciale militaire operatie” in Oekraïne noemt, was Rusland een belangrijke markt voor vliegtuigverhuurders, die vliegtuigen van Boeing kochten. (preventie) en Airbus (AIR.PA) Ze verhuurden ze aan Russische luchtvaartmaatschappijen die de kosten vooraf en de inflexibiliteit van het zelf kopen van de vliegtuigen wilden vermijden.

Maar nadat westerse sancties de verhuurders dwongen om die contracten op te zeggen, weigerde Moskou de vliegtuigen te laten vertrekken, waardoor voor $ 10 miljard aan vliegtuigen in Rusland strandde en claims van de verhuurders tegen hun verzekeringsmaatschappijen ontstonden.

Russische luchtvaartmaatschappijen blijven veel vliegtuigen gebruiken, maar sommige hebben moeite om reserveonderdelen te bemachtigen.

Details van gesprekken tussen Russische luchtvaartmaatschappijen en een enkele verhuurder zijn naar voren gekomen in een Ierse rechtszaak waarin grote verhuurders verzekeringsmaatschappijen aanklagen, waaronder Lloyd’s of London (SOLYD.UL), om ervoor te zorgen dat hun claims worden betaald.

AerCap (AER.N)SMBC Aviation Capital en Avolon, ’s werelds grootste verhuurders, weigerden commentaar te geven op de vraag of ze betrokken waren bij gesprekken over het betalen van vliegtuigen van Russische luchtvaartmaatschappijen of hun verzekeringsmaatschappijen.

EU-sancties, die betrekking hebben op Ierland, waar de meeste chartervliegtuigen zijn geregistreerd, hebben de levering van luchtvaarttechnologie aan Russische entiteiten verboden en een deadline van 28 maart vastgesteld voor de beëindiging van contracten.

Er waren geen aanwijzingen dat een van de verhuurders, die actief zijn in een sterk gereguleerde sector, de sancties op enigerlei wijze had overtreden, terwijl cijfers uit de sector zeiden dat ze alle opties aan het onderzoeken waren in een ongekende situatie.

Russische staatsfondsen

De steun van de Russische staat voor de gesprekken bleek uit een brief van 30 augustus van het Ministerie van Transport aan 23 luchtvaartmaatschappijen.

“Betreffende de aankoop van vliegtuigen van buitenlandse huurders, gelieve informatie te verstrekken … over elk vliegtuig dat wordt voorgesteld om te kopen met behulp van de middelen van het National Wealth Fund”, aldus de brief.

Het verzocht ook om “informatie over … het bestaan ​​van een overeenkomst met verhuurders en verzekeringsmaatschappijen over een plan om vliegtuigen terug te kopen”.

Het ministerie heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

SMBC, dat op de tweede plaats staat in de wereld, zei in een brief van 15 september aan het Ierse Hooggerechtshof dat het met Aeroflot had gesproken. (AFLT.MM) En verzekeringsmaatschappij AlfaStrakhovanie voor Aeroflot.

“AlfaStrakhovanie meldt dat Aeroflot contact heeft opgenomen om de mogelijkheid te onderzoeken om ex gratia betalingen te doen… aan SMBC AC om verzekeringsclaims af te wikkelen”, luidt de brief, waarvan een kopie beschikbaar is gesteld aan Reuters en anderen. media door de rechtbank.

De brief, gerapporteerd door de Ierse publicatie The Currency, voegde eraan toe dat de betaling zou zijn “voor de eigendomsoverdracht van het vliegtuig aan de Russische verzekeringsmaatschappij of haar vertegenwoordiger”.

SMBC, dat een waardevermindering van $ 1,6 miljard ontving voor 34 vliegtuigen, zei in de brief dat AlfaStrakhovanie op 2 september $ 644,2 miljoen voor 17 geleasde vliegtuigen aan Aeroflot bood, minus de $ 82 miljoen die al aan deposito’s en reserves was betaald.

SMBC zei in de brief dat dit “aanzienlijk onder de algemeen overeengekomen waarden” voor het vliegtuig was.

SMBC zei in de brief ook dat het was benaderd door Elbrus Insurance Brokers LLC namens de Russische luchtvaartmaatschappij NordStar en, afzonderlijk, door luchtvaartmaatschappij S7 om “mogelijke claims-oplossingen” te bespreken.

Aeroflot, Alphatrakhovani, Elbrus, Nordstar en S7 reageerden niet op verzoeken om commentaar.

EU-LOBBY

SMBC zei in zijn brief dat het druk had uitgeoefend op de EU om een ​​deal te vergemakkelijken, met name niet-naleving van artikel 3C van Verordening 833/2014.

Ze voegde eraan toe dat een dergelijke uitzondering “verhuurders die in de Europese Unie actief zijn, in staat zou stellen toestemming te krijgen om het eigendom van eerder geleasede vliegtuigen over te dragen aan Russische huurders of Russische verzekeringsmaatschappijen.”

De verhuurders zouden kunnen stellen dat de overeenkomst de veiligheid zou vergroten door toegang tot reserveonderdelen toe te staan, zei Ross Denton, hoofd internationale handel bij advocatenkantoor Ashurst.

Maar een westerse financiële functionaris zei dat elke deal op aanzienlijke juridische en diplomatieke hindernissen zou stuiten en dat de gesprekken voorbarig zouden kunnen zijn.

“Op dit moment zou dat een flagrante schending van sancties zijn – waarom zouden regeringen hier ineens mee instemmen?” De hoge ambtenaar zei op voorwaarde van anonimiteit.

Aanvullende rapportage door Conor Humphreys, Gleb Stolyarov, Caroline Cohn en Tim Hever; Aanvullende rapportage door Jan Strobczewski. Geschreven door Connor Humphreys. Onder redactie van Alexander Smith

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.