Rishi Sunak en Sajid Javid nemen ontslag uit de Britse regering als klap voor Boris Johnson

“Het is mij echter duidelijk dat deze situatie onder jouw leiding niet zal veranderen – dus jij hebt ook mijn vertrouwen verloren”, schreef Javid.

Corruptie na corruptie

De meest directe controverse waarmee Johnson te maken heeft, is de manier waarop Downing Street vorige week het ontslag van plaatsvervangend hoofdzweep Chris Fincher afhandelde, die afgelopen donderdag aftrad nadat hij de avond ervoor twee gasten had ontmoet op een privéfeest.

Hoewel hij de beschuldigingen niet direct toegaf, zei Pincher in een brief aan Johnson dat ‘ik gisteravond te veel heb gedronken’ en ‘mezelf en anderen in verlegenheid heb gebracht’.

Downing Street heeft moeite om uit te leggen waarom Fincher überhaupt in de regering zat, te midden van een golf van onthullingen over zijn eerdere gedrag, waarbij werd ontkend dat Johnson enige specifieke kennis had van de beschuldigingen.

Op dinsdag werd drie jaar geleden bij het ministerie van Buitenlandse Zaken een klacht ingediend tegen Fincher en werd Johnson geïnformeerd over wat er was gebeurd.

Minuten voordat Sunak en Javid hun ontslag aankondigden, gaf Johnson toe dat het een “fout” was om Pincher in zijn regering te benoemen.

“Ik heb deze klacht ontvangen. Het werd heel arrogant bij mij opgeworpen, maar ik wou dat we het hadden gedaan, hij bleef niet in de regering omdat hij zich, vrees ik, bleef gedragen, voor zover we kunnen zien – volgens op de beschuldigingen die we hebben — heel, heel erg”, zei hij. Johnson zei in een uitzendingsinterview.

De Britse oppositieleider Keir Starmer zei dat het “duidelijk” was dat de regering “instortte”.

“De ministers van het kabinet van Tory weten heel goed wie deze premier is. Ze hebben hem tijdens deze trieste saga aangemoedigd. Ze steunden hem toen hij de wet overtrad. Ze steunden hem toen hij herhaaldelijk loog. Ze steunden hem toen hij de opofferingen van de Britse volk”, namen de twee ontslag. De Labour-leider zei in de verklaring.

Johnson heeft maandenlang te maken gehad met een spervuur ​​van kritiek op zijn gedrag en het gedrag van zijn regering, waaronder illegale, lockdown-doorbrekende partijen die hem en anderen hebben beboet in zijn kantoren in Downing Street.

Ondanks de verpletterende overwinning van Johnson tweeënhalf jaar geleden met 80 zetels, kreeg hij te maken met verschillende schandalen die van invloed waren op zijn positie bij de verkiezingen. Deze omvatten beschuldigingen dat hij op ongepaste wijze donorgeld heeft gebruikt om zijn huis in Downing Street te renoveren en parlementsleden te geselen om een ​​collega te beschermen die de lobbyregels overtrad.

Vorige maand overleefde hij een vertrouwensstemming, maar het uiteindelijke aantal van zijn wetgevers dat tegen hem in opstand kwam, was hoger dan zijn aanhangers hadden verwacht: 41% van zijn eigen parlementaire partij weigerde hem te steunen.

Volgens een Ipsos UK-enquête uitgevoerd tussen 22 en 29 juni, bevindt de Conservatieve Partij van Johnson zich op het laagste niveau dat in meer dan tien jaar als “geschikt om te regeren” wordt beschouwd. Slechts 21% van de respondenten zei dat het acceptabel was om te regeren – het laagste aantal voor de conservatieven of Labour sinds Ipsos de maatregel in 2011 begon te volgen.

De chaos in Westminster had een rimpeleffect op de financiële markten, waardoor het Britse pond ten opzichte van de dollar in meer dan twee jaar het laagste niveau bereikte.

Meer ontslag

Downing Street heeft niet geaarzeld om vacante functies in te vullen. Nadim Zahavi, voorheen staatssecretaris van onderwijs, werd benoemd tot kanselier, terwijl Downing Street-chef Steve Barclay dinsdagavond de nieuwe minister van Volksgezondheid werd.

Zahavi werd vervangen door Michelle Donnellan als onderwijssecretaris.

Javid en Sunak waren niet de enigen die dinsdag gingen. Kort nadat beiden hun baan hadden opgezegd, maakte plaatsvervangend leider Bim Afolami van de Conservatieve Partij zijn ontslag live op televisie bekend. Tijdens een interview met Tom Newton Dunn van The News Desk, zei Afolami: “Ik denk niet dat de premier mijn steun meer heeft… de partij of zelfs het land.”

Afolami riep Johnson op af te treden en zei later dat hij ook zijn eigen ontslag zou indienen. “Ik denk dat u moet aftreden omdat ik niet kan dienen onder de premier.”

Alex Sack, die als Britse advocaat-generaal en minister in het kantoor van de procureur-generaal diende, nam dinsdag ontslag en zei in zijn ontslagbrief dat het “tijd voor nieuw leiderschap” was.

“In de regering zitten betekent dat je ermee instemt om te pleiten voor moeilijke of impopulaire beleidsposities die het bredere nationale belang dienen, maar dat geldt niet voor het beschermen van de onzekeren”, zei Sack.

Andrew Murison, de handelsgezant van de premier in Marokko, nam ook ontslag, waarbij hij de “onhandelbare chaos van de afgelopen zes maanden” opriep en zei dat de “positie van Boris Johnson onherstelbaar is”.

Minstens een half dozijn andere regeringsfunctionarissen met een lagere rang maakten later op dinsdag ook hun ontslag bekend.