Oleksandr Usyk bewees opnieuw dat hij misschien wel een van de beste vechters ter wereld is met een gedurfde overwinning op Anthony Joshua op zaterdag in Jeddah, Saoedi-Arabië, om zijn drie zwaargewichttitels te behouden.
Nu is hij de enige met een riem zonder de onbetwiste zwaargewicht kampioen te worden genoemd – een titel die niemand in het tijdperk van de vier riemen heeft gehad. Die laatste riem is natuurlijk in handen van Tyson Fury, wiens beweringen om weer met pensioen te gaan, en nooit meer, een overgangsrite lijken te zijn voor topvechters.
Fury heeft altijd opgeroepen tot een zwaargewicht topbijeenkomst voor alle vier de titels, en stond op het punt om Joshua te ontmoeten voor de onbetwiste titel afgelopen augustus voordat een scheidsrechter een derde gevecht met Deontay Wilder forceerde.
Maar een maand voordat Fury de tweede opeenvolgende KO van zijn tegenstander scoorde, werd Joshua ingeschakeld door zijn verplichte tegenstander, Usyk, en stuurde hij plannen voor het onbetwiste kampioenschap.
Terwijl Joshua zich voorbereidde op zijn rematch tegen Usyk, versloeg Fury Dillian White in april en kondigde zijn pensionering onmiddellijk aan. Maar eerder deze maand beweerde Fury tot absoluut niemands verbazing dat hij zijn pensioen zou beëindigen met een derde gevecht tegen Derek Chisora.
Natuurlijk is dit een gevecht van weinig belang, en Fury stuurde de potentiële rivaal al snel weer met pensioen.
Usik liet weinig twijfel over zijn bedoelingen nadat hij Joshua raakte, in het midden van de ring ging staan en hem neerschoot.
“Ik weet zeker dat Tyson Fury nog niet met pensioen is gegaan”, zei Usik (20-0 13 KO’s) in de ring na het gevecht. ‘Ik weet het zeker. Ik ben ervan overtuigd dat hij mijn krijger wil. Ik wil tegen hem vechten. En als ik niet tegen Tyson Fury vecht, vecht ik helemaal niet.’
En ja hoor, Fury reageerde minuten later in een Instagram-video.
“Ik zal ze allebei in dezelfde nacht vernietigen”, zei hij, verwijzend naar Ussek en Joshua. “Haal je chequeboekje, want ‘The Gypsy King’ is hier om voor altijd te blijven!”
En dat is allemaal in muziek voor de oren van boksfans, die lang hebben genoten van de kans om Usik te zien testen tegen een veel grotere man van zijn gelijke niveau van boksvaardigheid. Natuurlijk, Joshua is een enorme kerel van 6 voet 6 voet 245 pond, maar Fury is 6 voet 9 en 270 pond en heeft het soort punch en voetenwerk dat hem scheidt van zijn landgenoot, Joshua en de meeste andere vechters in de sport.
“Ik wil tegen hem vechten. En als ik niet tegen Tyson Fury vecht, vecht ik helemaal niet.”
Oleksandr Usyk
Joshua (24-3, 22 KO’s) deed het beter in de rematch nadat Usek, 35, hem stopte bij de eerste ontmoeting in september. Maar Joshua is geen gestroomlijnde, natuurlijke bokser zoals Usik. De verontwaardiging, natuurlijk, en de vete die de twee in de vier zwaargewichtgordels plaatst, is een enorm sportevenement. Het is een soort boksevenement dat zeer zeldzaam is.
Fury-promotor Bob Arum vertelde zaterdag Mark Kriegel van ESPN dat Usyk-Fury “geen hard gevecht zal zijn”, en dat de zakverdeling 50-50 zou moeten zijn. Misschien is alleen het tweede deel waar, want hoe groter de bokswedstrijd, hoe moeilijker de onderhandelingen.
Maar deze strijd is heel logisch – en dollars – om van de weg af te gaan. Het is een wedstrijd waar de Saoedi’s al lang naar uitkijken in december, en vorig jaar waren ze bereid bijna $ 155 miljoen te gooien voor het onbetwiste titelgevecht tussen Fury en Joshua.
Het langverwachte Fury-Joshua-gevecht komt nu misschien niet uit, maar de troostprijs is in dit geval toch iets beters.
Usik’s gebruik van hoeken, beweging en een goed opgeleide stoot maakten het tot een puzzel die geen tegenstander kon oplossen. Hij liet zelfs in twee gevechten tegen Joshua zien dat hij, ondanks dat hij slechts 220 pond woog, genoeg pop in zijn schoten had om veel schade aan te richten.
De manier waarop de Oekraïner wist te overleven in de negende ronde – toen Joshua hem in het lichaam sloeg en hem aan de touwen slingerde – bewees dat Usyk de kracht had om Fury te verslaan. Hij brak uit in een meer dominante ronde in de tiende ronde en toonde ook de stootweerstand die nodig was om zijn gevaarlijkste schoten te weerstaan.
Natuurlijk was er geen twijfel over het karakter van Usyk. Toen Rusland in februari Oekraïne binnenviel, nam Usyk snel de wapens op in een territoriale verdedigingsbataljon en diende als een baken van hoop voor degenen die zijn gevecht thuis bekeken nadat hij had geregeld dat de strijd gratis op tv werd uitgezonden.
In de ring bleek Usyk even dapper te zijn. Hij veroverde de 200-pond divisie voordat hij als underdog werd ingezet tegen Joshua in zijn enige derde zwaargewicht gevecht. Tot nu toe heeft hij zijn gelijke niet ontmoet.
Alles samenvoegen tegen de Fury-personages wordt de ultieme uitdaging van Usyk. En hoewel hij eerder in zijn carrière niet als een puncher werd beschouwd, veranderde die reputatie nadat Fury twee verwoestende KO’s van Wilder scoorde.
De 34-jarige Engelsman kan naadloos van positie wisselen en zijn prik is een van de beste in het boksen. In tegenstelling tot Joshua is Fury meer bedreven in het opleggen van zijn superieure grootte aan vijanden. Fury pestte Wilder in zijn laatste twee gevechten, leunde hem in de ring en duwde hem aan de touwen, waardoor zijn tegenstander gedwongen werd om 270 pond van hem onder ogen te zien.
Dit lijkt het recept voor succes tegen Usik… als er ooit een was. En niemand is beter uitgerust dan Fury. Fury is ESPN’s nr. 1 zwaargewicht bokser en nr. 5 pond-voor-pond bokser. Usyk staat op beide ranglijsten één plaats achter.
Nu moet de boksbusiness ervoor zorgen dat het niet zijn eigen gang gaat. Dit is een strijd die we moeten zien.
“Levenslange liefhebber van sociale media. Professionele internetfanaat. Introvert. Communicator. Trotse popcultuurfanaat.”
More Stories
Heeft Manchester City er spijt van dat hij Cole Palmer heeft laten vertrekken?
De Cardinals zullen “popcorn klaar” hebben voor wat ons te wachten staat in de eerste ronde
Kaitlyn Clark dicht bij goedkeuringsdeal met Nike: bronnen