“In het licht van de recente ontwikkelingen moeten we de situatie met betrekking tot Nord Stream 2 heroverwegen. Het lijkt erg technisch, maar het is een noodzakelijke administratieve stap om de certificering van de pijpleiding stop te zetten”, zegt Olaf Scholes, president van Berlijn.
De pijpleiding van 750 mijl werd in september voltooid, maar heeft nog geen definitieve certificering ontvangen van de Duitse regelgevers. Zonder dit zou aardgas niet via de Oostzee-pijpleiding van Rusland naar Duitsland kunnen reizen.
De Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Oekraïne en verschillende EU-landen hebben zich verzet tegen de pijpleiding sinds deze in 2015 werd aangekondigd, en waarschuwden dat het plan de invloed van Moskou in Europa zou vergroten.
Nord Stream 2 kan 55 miljard kubieke meter gas per jaar leveren. Dit is meer dan 50% van het jaarlijkse Duitse verbruik en zou $ 15 miljard kunnen opleveren voor Gazprom, het Russische staatsbedrijf dat de pijpleiding beheert.
Als Ruslands grootste gasverbruiker probeerde Duitsland North Stream 2 uit te sluiten van de wereldpolitiek. Maar het was moeilijk om het plan van Berlijn te verdedigen, aangezien de bondgenoten bespraken hoe Moskou moest worden gestraft voor het bevel tot een invasie van Oekraïne.
Het besluit van de Russische president Vladimir Poetin om troepen naar Oost-Oekraïne te sturen, heeft de Duitse regering in een moeilijke positie gebracht. Amerikaanse functionarissen hebben duidelijk gemaakt dat ze North Stream 2 zullen opschorten zonder details te geven over hoe dit zal worden uitgevoerd in het geval van een Russische invasie.
De gasprijzen schieten omhoog. Wat gebeurt er nu?
Energie is een belangrijke politieke kwestie in Centraal- en Oost-Europa, waar de gasvoorziening uit Rusland een sleutelrol speelt bij het opwekken van elektriciteit en het verwarmen van huizen. De aardgasprijzen hebben deze winter nieuwe records gevestigd in Europa en een botsing in Oekraïne zou de consument nog meer pijn kunnen doen.
Dinsdag steeg de hoofdprijs van aardgas dat volgende maand in Europa moet worden gedistribueerd naar ongeveer 79 ($ 89,54) per megawattuur, van € 71,50 ($ 81,04) eind maandag, volgens gegevens van de Independent Goods Intelligence Service .
Vlak voor Kerstmis zijn de prijzen tot een historisch dieptepunt gedaald. Ze zijn echter beduidend hoger dan een jaar geleden, met gashandel op € 16,30 ($ 18,47) per megawattuur.
Analisten zeggen dat de strijd om North Stream 2 de prijsvooruitzichten voor deze winter niet drastisch zou moeten veranderen. De pijpleiding zal naar verwachting pas in de tweede helft van het jaar online komen, zegt Tom Marseck-Manser, hoofd gasanalyse bij ICIS.
Toch waarschuwde Dmitry Medvedev, vice-voorzitter van de Russische Veiligheidsraad, na de aankondiging van Duitsland dat de prijzen in Europa omhoog zouden schieten.
“We verwelkomen de gedurfde nieuwe wereld waarin Europeanen binnenkort € 2.000 betalen voor 1.000 kubieke meter aardgas”, tweette hij.
Volgens Marzec-Manser zou dit neerkomen op ongeveer € 215 ($ 243,75) per megawattuur, wat ongeveer 20% hoger is dan het recordniveau dat in december werd bereikt.
Volgens Henning Clostein, directeur energie, klimaat en hulpbronnen bij de Eurasia Group, bevindt Europa zich in een betere positie dan een paar maanden geleden, na de toegenomen invoer van vloeibaar aardgas of LNG begin januari en februari. Het weer is ook relatief zacht.
Veel ritten op wat er nog aan de hand is.
LNG, afkomstig uit de Verenigde Staten en Qatar, Oekraïne, dat goed is voor ongeveer 10% van de totale leveringen aan de EU, zal elke verstoring van de gasstroom kunnen weerstaan als de leidingen tijdens de oorlog beschadigd raken.
Maar als Moskou, dat zijn gasexport naar Europa al heeft verminderd, besluit deze verder op te schorten als reactie op westerse sancties, kan dit de situatie dramatisch escaleren.
“Als Rusland stopt met het sturen van gas naar Europa, zal er niet genoeg LNG zijn om ermee om te gaan”, zei Klostein.
Hij zei dat van Rusland niet werd verwacht dat het zulke drastische maatregelen zou nemen omdat het Gasprom zou schaden, maar zei dat het een mogelijkheid was voor de recente agressie van Poetin.
– Lindsay Isaac heeft bijgedragen aan dit verhaal.
“Toegewijde popcultuurjunkie. Denker. Woedend bescheiden schrijver. Webbeoefenaar. Internetnerd.”
More Stories
Fragmenten uit het zwijggeldonderzoek van Trump: ex-uitgever beschrijft tabloid-tactieken
NASA-astronauten Butch Wilmore en Suni Williams arriveren in Florida voor Boeing's eerste bemande ruimtevlucht.
Inflatie, groeizorgen: Dow Jones daalt 600 punten op live updates