ORLANDO, Florida – Het Niko Imalieva-tijdperk in Tennessee begon met een knaller in een overwinning in de Cheez-It Citrus Bowl.
De nr. 21 Vols versloegen nr. 17 Iowa met 35-0 na een gestage prestatie van de nieuwe quarterback tijdens zijn eerste start maandag in Camping World Stadium.
Iamaleava evenaarde een UT Bowl-record met drie haastige TD's. Hij was 12 van de 19 en slaagde voor 151 yards en één score en geen onderscheppingen. Hij werd uitgeroepen tot Citrus Bowl MVP.
De Vols bouwden een comfortabele voorsprong op en onderdrukten de arme aanval van Hawkeyes. UT versloeg Iowa 383 yards naar 173.
Het was de kers op de taart voor Eyamaliava. De voormalige vijfsterrenrekruut speelde het hele seizoen slechts 52 snaps. Maar hij nam de startbaan over van Joe Milton, die zich afmeldde voor het bowl-spel om zich voor te bereiden op de NFL-draft.
De Vols eindigden met een 9-4 'record' en hun tweede overwinning op rij onder coach Josh Heupel. Maar het is passend dat deze overwinning op nieuwjaarsdag kwam, aangezien het potentieel van Iamaleava naar de toekomst wijst.
Hier zijn zeven conclusies uit de overwinning van Vols' Citrus Bowl op Iowa (10-4) te midden van een publiek van 43.861.
Niko Emaleva De loper brak het record van de Vols
Imalieva liet een glimp zien van zijn uitzonderlijke talent, zowel op de grond als in de lucht.
Hij klauterde en vuurde een raket van 27 meter langs de zijlijn af naar Ramil Keaton. Hij brak een run van 19 meter af die een van zijn TD's opleverde. En hij bewapende een verdediger van de staat Iowa met sterke bewapening om op zoek te gaan naar een eerste nederlaag.
Iamaleava's drie haastige TD's evenaarden een UT Bowl-record van quarterback Joshua Dobbs (Music City Bowl 2016) en running back James Stewart (Gator Bowl 1994). En hij had de gecontroleerde prestaties die UT nodig had om te winnen bij zijn eerste start.
Iamaleava werd de vierde echte startende quarterback die een bowl-game startte in de geschiedenis van de UT, samen met Peyton Manning (Gator), Casey Clausen (Cotton) en Tyler Bray (Music City). Maar in tegenstelling tot Iamaleava waren deze quarterbacks al minstens een half seizoen voor de bowl-game begonnen.
Tennessee legde de geroemde verdediging van de staat Iowa bloot
UT maakte gebruik van zwakke punten in de verdediging van de staat Iowa, die dit seizoen wordt beschreven als een van de beste verdedigingen van universiteitsvoetbal.
Iowa State had de vierde scorende verdediging in het land, met 13,2 punten per wedstrijd. UT scoorde 35 punten, het hoogste aantal toegestane punten voor de Hawkeyes dit seizoen.
Iowa State stond op de vijfde plaats in de totale verdediging, met 274,8 yards per wedstrijd. UT overtrof dat cijfer in het derde kwartaal en eindigde met meer dan 380 ontvangende yards.
De korte grondaanval van de Vols liep over de Hawkeyes
Het belangrijkste was dat UT zich naar 232 yards haastte tegen een verdediging uit Iowa die slechts 102,5 yards per wedstrijd toestond. Dylan Sampson haastte zich naar 133 yards op 20 carry's. Cam Seldon voegde 55 meter toe.
Dat is zelfs nog indrukwekkender als je bedenkt dat UT zonder twee startende aanvallende linemen speelde vanwege blessures en linebackers Jaylen Wright en Jabari Small, die zich afmelden.
De staat Iowa stond het hele seizoen slechts vier haastige TD's toe, de minste van het land. Maar UT scoorde driemaal op de grond.
Elk van de eerste twee TD-drives van UT bevatte slechts één voltooide pass. Sampson had back-to-back rushes van 19 en 15 yards om Iamaleava's eerste TD-run op te zetten. Seldon had een run van 13 meter en zette een vierde-en-1-rush om, wat leidde tot Iamaleava's tweede TD-run.
De onderschepping van James Pierce die terugkeerde voor een TD was de kers op de taart
Vroeg in het vierde kwartaal werd een korte pass naar Iowa quarterback Deacon Hill opgepikt door UT-defensive end James Pierce, die in dekking viel.
Pierce, een All-SEC-artiest, keerde zijn eerste onderschepping in zijn carrière 52 yards terug voor een TD om de voorsprong van UT uit te breiden naar 28-0.
Het was de laatste pass van Hill's weerzinwekkende optreden. Hij passeerde slechts 56 yards en twee onderscheppingen, en de Vols ontsloegen hem vier keer.
Pierce had ook een stripzak op de heuvel staan. Dominic Bailey herstelde de onhandige poging die Iamaleava's derde haastige TD opleverde.
Andre Turrentine profiteerde met een onderschepping in de eindzone
Andre Turrentine maakte een goede eerste indruk als startveiligheid van de UT toen hij een pass ving in de eindzone om een scoringskans in de staat Iowa in het eerste kwart te voorkomen.
Het was Turrentine's eerste carrière-onderschepping. Hij had ook een pass-break-up tijdens een third-down-spel in het tweede kwartaal. Zijn optreden was goed getimed.
Turrentine, een van Ensworths voormalige sterren in Nashville, stapte in 2022 over van Ohio State naar UT. En ja hoor, dit was zijn derde start op rij, als vervanger van de geblesseerde Wesley Walker.
Maar Walker kwam op 22 december het transferportaal binnen, dus Turrentine strijdt nu om een basisplaats volgend seizoen.
De Vols verlengden hun overwinningsreeks in de Citrus Bowl
UT was bijna onverslaanbaar in de Citrus Bowl en verbeterde zijn record in deze wedstrijd naar 5-1.
De eerdere overwinningen van de Vols hier waren tegen Maryland (1983), Ohio State (1996), Northwestern (1997) en Michigan (2002). Hun enige verlies was voor Penn State (1994).
Over het geheel genomen was dit het 55e optreden van de UT. Het bowlrecord aller tijden is nu 30-25. Hubbell is 2-1 in bowl-games op UT.
Tennessee speelde zonder 24 spelers
In het tijdperk van het transferportaal en opt-outs is het gebruikelijk geworden dat rosters in het voetbalspel aanzienlijk worden ingekort. UT was geen uitzondering op deze realiteit.
Er waren 24 spelers van het reguliere seizoensteam die niet beschikbaar waren om in het bowl-spel te spelen. Dit omvatte 10 geblesseerde spelers, 11 spelers in de portal en drie spelers trokken zich terug.
Dat maakte de overwinning van de UT nog indrukwekkender.
Adam Sparks is de voetbalverslaggever van Tennessee. e-mail [email protected]. X, voorheen bekend als Twitter@Adam Sparks. Steun sterke lokale journalistiek door u te abonneren op knoxnews.com/subscribe.
Ontvang het laatste nieuws en inzichten over SEC Football door u te abonneren Een ongefilterde SEC-nieuwsbrief, rechtstreeks in uw inbox.
“Levenslange liefhebber van sociale media. Professionele internetfanaat. Introvert. Communicator. Trotse popcultuurfanaat.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25255185/246965_vision_pro_VPavic_0001.jpg)
More Stories
Duggan en Whitmer prijzen Detroit voor zijn recordopkomst in de NFL Draft
49ers stellen Dominick Bonnie op: hoe hij erbij past, cijferselectie en scoutinginformatie
Kawhi Leonard van Clippers zegt dat de knie 'niet reageerde' zoals gehoopt; De situatie hangt in de lucht