Mickelson besloot de titel in het PGA Championship niet te verdedigen

Phil Mickelson trok zich vrijdag terug uit het PGA Championship en koos ervoor zijn termijn van golf te verlengen na zijn opruiende opmerkingen die hij maakte over de rivaliserende, door Saoedi-Arabië gefinancierde competitie die hij steunt en de PGA Tour die hem ervan beschuldigde hebzuchtig te zijn.

Mickelson schreef vorig jaar een van zijn meest verbluffende overwinningen toen hij het PGA-kampioenschap op Kiawah Island won, toen hij op 50-jarige leeftijd de oudste kampioen in 161 jaar grote toernooien werd.

Nu, de populaire uitdrukking van tien jaar geleden – “Wat gaat een olifant hierna doen?” Het brengt meer intriges met zich mee dan alleen opwinding.

Amerikaanse PGA aankondigen Zijn besluit op sociale media. Het PGA Championship begint donderdag in de Southern Hills Country Club in Tulsa, Oklahoma.

Mickelson heeft sinds 6 februari niet meer gespeeld bij de Saudi International en beschuldigde de PGA Tour van “hatelijke hebzucht” in een interview met Golf Digest.

Twee weken later, in een uittreksel uit Alan Shipnucks ongeautoriseerde biografie die volgende week uitkomt, onthulde Mickelson hoe hij achter de schermen had gewerkt om de rivaliserende competitie te promoten, gefinancierd door het Public Investment Fund en gerund door Greg Norman.

Mickelson verwierp de mensenrechtengruweldaden van Saudi-Arabië, waaronder de moord op columnist Jamal Khashoggi van de Washington Post, door te zeggen dat het de moeite waard is als het betekent dat hij invloed krijgt om de veranderingen die hij wil op de PGA Tour te krijgen.

Mickelson haalde de registratiedeadline van 25 april voor het PGA Championship, hoewel zijn manager zei dat het meer ging om het openhouden van zijn opties. Hij nam ook deel aan de US Open en zei dat hij een clash-evenement zou bestellen om de LIV Golf Invitational in Londen te spelen, Normans eerste toernooi van $ 20 miljoen.

De tour zei eerder deze week dat het geen release zou verlenen.

Mickelson is de eerste grote kampioen die zijn titel niet verdedigt sinds Rory McIlroy in St Andrews in 2015 vanwege een knieblessure door voetballen.

Hij is pas de derde PGA-kampioen die zijn titel in de afgelopen 75 jaar niet verdedigt. Tiger Woods miste in 2008 terwijl hij herstelde van een reconstructieve knieoperatie, en Ben Hogan kon in 1949 niet spelen terwijl hij herstelde van zijn auto die tegen een bus was gecrasht.

De problemen van Mickelson waren self-made.

“Persoonlijk denk ik dat het een ongelooflijke mentale uitdaging is om terug te komen en te spelen na waar hij zichzelf in heeft gestopt”, zei zesvoudig kampioen en analist Nick Faldo voor CBS woensdag. “Ik denk niet dat het zo eenvoudig is als gewoon weer op de fiets stappen en naar het golftoernooi gaan en spelen. De belangstelling zou enorm zijn.”

Nu wordt de aandacht gericht op de vraag of Mickelson de Tour zal uitdagen door over drie weken in Londen te spelen, of dat hij naar de US Open gaat, de enige major die hij nooit heeft gewonnen.

De laatste keer dat hij in Amerika speelde, was op 28 januari in Torrey Pines. Hij miste de snede.

Het boek van Shipnuck komt dinsdag uit. Onder de fragmenten die hij al op zijn “Firepit Collective”-site heeft geplaatst, zei Mickelson dat hij spelers heeft aangeworven om advocaten te betalen om de exploitatieovereenkomst voor een nieuwe competitie te schrijven.

We weten dat ze Khashoggi hebben vermoord en ze hebben een afschuwelijke staat van dienst op het gebied van mensenrechten. Ze executeren daar mensen omdat ze homo zijn. Dit alles wetende, waarom denk ik er eigenlijk aan? Omdat dit een once-in-a-lifetime kans is om de manier waarop de PGA Tour werkt opnieuw vorm te geven”, aldus Mickelson.

Hij verwees naar de PGA Tour en commissaris Jay Monahan als een “dictator”.

“Ik weet niet zeker of ik het evenement wil laten slagen”, zei hij over de Saudi League. “Maar alleen het idee dat het ons in staat stelt om dingen voor elkaar te krijgen tijdens de tour.”

Mickelson verloor al snel sponsors zoals KPMG en Amstel Light, terwijl Workday zei de deal met hem niet te verlengen. Mickelson gaf een verklaring af waarin hij zijn opmerking “roekeloos” noemde en zich verontschuldigde voor zijn woordkeuze.

In zijn verklaring zei Mickelson dat hij de druk en stress heeft gevoeld die hem de afgelopen 10 jaar op een dieper niveau hebben beïnvloed en dat hij tijd nodig heeft.

Maar hij zei niet of hij een pauze zou nemen van golf. Hij speelde niet meer sinds de Saudi International op 6 februari. Hij speelt deze week niet. “Ik weet dat ik niet mijn beste ben geweest en ik heb dringend wat tijd nodig om prioriteit te geven aan degenen van wie ik het meest hou en om te werken aan de man die ik wil zijn”, besloot hij.

“Ik weet dat ik niet mijn beste ben geweest, en ik heb dringend wat tijd nodig om prioriteit te geven aan degenen van wie ik het meest hou en om de man te worden die ik wil zijn”, zei hij in februari.

Mickelson werd op het veld vervangen door voormalig Masters-kampioen Charles Schwarzl.

____

Meer van AP Golf: https://apnews.com/hub/golf en https://twitter.com/AP_Sports