Mary en George: de schandalige moeder-en-zoon-samenzweerders die een 17e-eeuwse koning verleidden

George Villiers werd drie jaar na de dood van James, op vijfendertigjarige leeftijd, vermoord. Hij werd doodgestoken door John Felton, een ontslagen legerofficier die het gevoel had dat hij over het hoofd werd gezien vóór de promotie van de hertog van Buckingham (wiens reputatie onlangs aanzienlijk was afgenomen). jaar). In de eeuwen die volgden bleef de familie Villiers verweven met het Britse koninklijke en politieke leven – van minnares van Charles II tot parlementslid van India tot het huidige conservatieve parlementslid. Volgens Gerald Malcolm Thompson kan de vader van George nu worden herleid als een gemeenschappelijke voorouder van zestien verschillende Britse premiers, waaronder recentelijk David Cameron. Eenmaal gevestigd, nam de aristocratische macht zelden af. De serie wijst erop dat hoe hoger je klimt, hoe harder je valt, maar dat kan de landing voor toekomstige generaties zachter maken.

De scène die ik afgelopen voorjaar heb zien filmen in Hatfield House, ter vervanging van het paleis van James in Londen, verschijnt in de derde aflevering, waarin ik Mary en George zie terugkeren naar de rechtbank – de koning overlaadt hen met aandacht. Het is het moment van triomf van ascensie. Voordat Moore, Curran en Galtzen arriveren, worden de figuranten opgesteld in de marmeren hal, aangetrokken door hun plagende, suggestieve blikken en gefluister. Op de muren hangen portretten van koningin Elizabeth I, Robert Cecil en Mary, Queen of Scots. Boven staat een levensgroot standbeeld van King James, dat de salon overziet. De drukte van de geschiedenis is hier bijzonder dichtbij, waar de doden worden opgewekt terwijl hun voorouders toekijken.

Mary & George is nu beschikbaar op Sky Atlantic en NOW in het VK, en gaat op 5 april in première op Starz in de VS.

Als je dit verhaal leuk vond Abonneer u op de Essential List-nieuwsbrief – Een zorgvuldig geselecteerde selectie van onmisbare functies, video's en nieuws die elke vrijdag in uw inbox wordt bezorgd.

Als je commentaar wilt geven op dit verhaal of op iets anders dat je op BBC Culture hebt gezien, ga dan naar onze website Facebook pagina of schrijf ons op Twitteren.