Een oude bondgenoot van de overleden Russische oppositieleider Alexei Navalny werd aangevallen met een hamer en traangas terwijl hij in zijn auto buiten zijn huis in de buurt van de Litouwse hoofdstad Vilnius zat. Navalny's woordvoerster Kira Yarmysh zei hij dinsdag laat.
De identiteit van de aanvaller en het motief achter de aanval op Leonid Volkov waren niet duidelijk, maar de aanval vond plaats ongeveer een maand na de onverklaarbare dood van Navalny in een afgelegen strafkolonie in het Noordpoolgebied. Navalny, een felle criticus van de Russische president Vladimir Poetin, zat een gevangenisstraf van 19 jaar uit wegens beschuldigingen van extremisme die algemeen als politiek gemotiveerd werden beschouwd.
De aanval loopt ook vooruit op de verkiezingen die gepland zijn voor het weekend waarin Poetin naar verwachting zijn vijfde termijn van zes jaar zal winnen in een zorgvuldig georkestreerde stemming, gekenmerkt door zware censuur en een vrijwel volledige onderdrukking van afwijkende meningen.
Navalny is een doorn in het oog van Poetin sterft: Wat betekent dit voor Rusland?
Yarmysh en andere leden van Navalny's anticorruptiestichting, die een kantoor heeft in Vilnius, plaatsten foto's op sociale media van Volkov, 43, met wat leek op een bloederig been en blauwe plekken op zijn slaap.
Hij voegde eraan toe: “Dit is zonder enige twijfel een duidelijke politieke aanval.” – zei Ivan ZjdanovNog een bondgenoot van Navalny.
Er kwam geen onmiddellijke reactie van het Kremlin.
De politie in Litouwen is een strafrechtelijk onderzoek gestart. Gabrielius Landsbergis, de Litouwse minister van Buitenlandse Zaken, omschreef de aanval als ‘schokkend’ en zei dat ‘de daders zich zullen moeten verantwoorden voor hun misdaad’.
Leonid Volkov belooft “niet op te geven”
Volkov had de leiding over de verkiezingscampagnes van Navalny toen hij zich in 2013 tevergeefs kandidaat stelde voor het burgemeesterschap van Moskou en vervolgens Poetin probeerde uit te dagen bij de Russische presidentsverkiezingen van 2018.
Zoals veel Russische oppositieleden verliet Volkov Rusland enkele jaren geleden onder druk van de autoriteiten. Hij nam vorig jaar ontslag als hoofd van Navalny's anticorruptiestichting nadat bleek dat hij de Europese Unie had opgeroepen om… Laat enkele sancties tegen de Russische oligarchie vallen Ingesteld als reactie op de oorlog in Oekraïne.
Maar Volkov hielp nog steeds bij het leiden van het anticorruptieonderzoek van de stichting naar Russische functionarissen, organiseerde live-uitzendingen van grote evenementen en speelde een grote rol in de anti-Poetin-activiteiten vanuit Litouwen.
Kuststad, stalen kooi, paleis: De stappen die Poetin tot ‘de rijkste man ter wereld’ maakten
De aanval vond plaats kort nadat Volkov bij zijn huis in de buurt van Vilnius was aangekomen.
“We zullen werken en zullen niet opgeven”, zei Volkov in een korte videoclip op Twitter. Telegram woensdag.
De video toont Volkov met zijn arm verbonden en hangend.
Hij zei dat zijn arm gebroken was en dat zijn been vijftien keer met een hamer werd geraakt.
“Het was een typische begroeting voor Poetins gangsters, van de bandieten uit Sint-Petersburg”, zei hij, in een duidelijke verwijzing naar Poetins tijd als loco-burgemeester van de op een na grootste stad van Rusland in de jaren negentig, toen deze werd geteisterd door misdaad.
De doorn in het oog van Poetin werd gedwongen Rusland te verlaten
Poetin heeft alle vormen van afwijkende meningen tegen hem en zijn oorlog in Oekraïne gecriminaliseerd.
Russen riskeren bijvoorbeeld vijf tot zeven jaar gevangenisstraf wegens het ‘beledigen’ van het leger. Ze kunnen worden gearresteerd vanwege het afleggen van anti-Kremlin-uitspraken of vanwege hun berichten op sociale media.
De waarheid is dat veel van de doornen aan de zijde van Poetin ofwel vanuit Rusland naar de Verenigde Staten of naar West-Europa zijn gevlucht. Er wordt geschat dat honderdduizenden jonge Russen Rusland hebben verlaten sinds de massale invasie van Oekraïne door Moskou.
Russen die de oorlog van Poetin ontvluchten: Ze vinden een nieuw thuis – en een ethisch dilemma
De weduwe van Alexei Navalny, Yulia Navalnaya, leidt nu de Russische oppositie in ballingschap. Zij en anderen riepen de Russen op om dit weekend massaal naar de stembureaus te komen om verkiezingsfunctionarissen in verwarring te brengen.
Vladimir Ashurkov, een in Londen gevestigde vriend en medewerker van Navalny, zei dat naast onderzoeken en fondsenwerving voor politieke gevangenen, een groot deel van het werk van de Anti-Corruption Foundation zich richt op het adviseren van activisten in Rusland over hoe ze veilig anti-oorlogsposters kunnen ophangen. Het vernielen van militaire rekruteringskantoren. Het coördineert vrijwilligers buiten Rusland om mensen binnen Rusland uit te nodigen om over de oorlog te praten en hen te overtuigen om te stemmen.
Asjoerkov omschreef dit als een ‘langetermijnstrategie’ om Poetin te verslaan.
Maar sommige stemmen binnen Rusland hebben zich afgevraagd hoe effectief degenen die in het buitenland gevestigd zijn, werken.
Boris Vishnevsky zei: “De verbannen oppositie kan niets beïnvloeden in Rusland, waar velen van hen zijn berecht als ‘extremisten’ of ‘terroristen’, en het stoort mij als sommige van onze critici in het buitenland ons hier de les lezen over hoe we het bloedige regime moeten bestrijden. .” , een Russische oppositiepoliticus in Sint-Petersburg.
Visjnevski is van plan de presidentsverkiezingen in Rusland te boycotten.
Sam Green, hoogleraar Russische politiek aan King's College London, zei echter dat de oppositie binnen Rusland 'zichzelf heeft doen geloven dat zij machteloos staat tegenover een zeer autoritair regime'.
Hij zei echter dat “de geschiedenis vol is van voorbeelden van geweldloze bewegingen” die erin slaagden impopulaire leiders en regeringen omver te werpen. “Het idee dat ongewapende mensen militanten niet kunnen neerhalen is verkeerd.”
“Extreme internetfanaat. Maker. Amateur coffeeaholic. Gamer. Vriendelijke bacon-fan. Webexpert. Professionele twitterbeoefenaar.”
More Stories
Bij een instorting van een snelweg komen in het zuiden van China 24 mensen om het leven
Overstromingen in Brazilië: mensen stranden op daken in Rio Grande do Sul
Odessa: “Harry Potter Castle” in Oekraïne vat vlam nadat een Russische raketaanval vijf mensen doodt