Kraft en anderen eisen schadevergoeding na het winnen van een uitspraak over de eierprijs in de Verenigde Staten

22 november (Reuters) – Kraft (KHC.O), General Mills (GIS.N) en andere grote voedingsbedrijven hebben een federale jury in Chicago ervan overtuigd dat grote Amerikaanse eierproducenten aansprakelijk zijn voor het illegaal opdrijven van de prijzen, wat de weg vrijmaakt voor een tweede proces . Om schade vast te stellen.

De uitspraak van dinsdag kwam na een ruim vijf weken durend antitrustproces tegen een groep eierproducenten, waaronder Cal Maine Foods (CALM.O), de grootste eierproducent en -distributeur van het land, en Rose Acre, de op één na grootste, wegens beschuldigingen dat. Ze ‘manipuleerden’ de markt door samen te zweren om kunstmatig hoge prijzen in rekening te brengen.

Cal-Maine zei woensdag in een verklaring teleurgesteld te zijn over de uitspraak van de jury over aansprakelijkheid. Ze zei dat de jury ‘belangrijke delen’ van de claims van de eisers heeft afgewezen en dat ze de schade die de voedselproducenten voor de rechter hebben gebracht ‘krachtig zou aanvechten’.

Advocaten van de andere beklaagden reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Ook de brancheverenigingen van Amerikaanse eierproducenten en eiermarketeers werden aansprakelijk bevonden. Alle beklaagden ontkenden elk misdrijf.

Kraft en de andere eisers, waaronder Kellogg (KN) en Nestle (NESN.S), zullen volgende week schadevergoeding eisen in de tweede fase van een tweedaags proces dat op 28 november begint voor dezelfde jury.

Een woordvoerder van advocatenkantoor Jenner & Block zei dinsdag dat de eisers van de voedselproductie geen specifiek bedrag voor schadevergoeding hebben voorgesteld.

Jenners advocaat, Brandon Fox, zei tijdens het proces dat de eisers “honderden miljoenen dollars” aan eiproducten hebben uitgegeven. Kellogg kocht voor tientallen miljoenen dollars aan eiproducten van Rose Acre, zei hij.

Fox zei in een verklaring dat de aanklagers “ongelooflijk blij” waren met het besluit van de jury om de verdachten ter verantwoording te roepen.

Kraft en de andere eisers beweerden dat Cal Maine en de andere beklaagden samenzweerden om de eieraanvoer te beperken in een plan om de prijzen te verhogen.

“De samenzwering bestaat echt. Je kent de spelers. Je weet wie het heeft gedaan. Je hebt de kans gehad om het dag in dag uit te zien”, zei Fox tijdens het proces tegen de jury.

De beklaagden wierpen tegen dat de vraag van de consument en onafhankelijke zakelijke belangen de drijvende kracht waren achter zakelijke beslissingen.

“De tol die deze zaak heeft geëist is onmetelijk”, zei Rose Acker’s familieadvocaat, James King of Porter, Wright, Morris & Arthur, tegen de jury.

Aanklagers verwachten dat het schadevergoedingsproces ongeveer twee dagen zal duren. De Amerikaanse districtsrechter Steven Seager houdt toezicht op de zaak.

De zaak is Kraft Foods Global Inc. tegen United Egg Producers Inc., Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Illinois, nr. 11-cv-8808.

Voor eisers: Brandon Fox van Jenner & Block

Voor United Egg Producers en Egg Marketeers in de Verenigde Staten: Robin Sumner van Troutman Paper Hamilton Sanders

Voor Cal Maine: Patrick Collins van King & Spalding

Voor Rose Acre: James King van Porter, Wright, Morris en Arthur

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.