Kernpunten uit de getuigenis van Fed-voorzitter Powell op Capitol Hill

Washington, gelijkstroom
CNN
—

Voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, getuigde woensdag voor wetgevers in het Congres dat de Federal Reserve geen haast heeft om de rente te verlagen. Dat betekent meer pijn voor de Amerikanen, die al bijna twee jaar met hogere financieringskosten te maken hebben gehad, van autoleningen tot hypotheken.

Powell zei echter dat het onwaarschijnlijk is dat er dit jaar renteverhogingen zullen plaatsvinden.

“Wij denken dat onze rente waarschijnlijk een piek zal bereiken in deze verkrappingscyclus”, zei Powell tegen de wetgevers. “Als de economie zich in grote lijnen ontwikkelt zoals verwacht, zal het waarschijnlijk passend zijn om ergens dit jaar te beginnen met het afbouwen van de beleidsbeperkingen.”

Dit betekent dat renteverlagingen op tafel blijven liggen – als de economie meewerkt.

Hier zijn enkele kernpunten uit Powells getuigenis voor de House Financial Services Committee.

Powell gaf wetgevers een positieve beoordeling van de gezondheid en toekomst van de Amerikaanse economie.

In antwoord op een vraag van vertegenwoordiger Al Green uit Texas zei Powell dat de groei dit jaar naar verwachting in een sterk tempo zal aanhouden. Dat is de wijdverbreide verwachting onder economen en Fed-functionarissen, waarbij de gemiddelde groei dit jaar op een gezond jaarlijks tempo van 1,4% ligt, volgens hun voorspelling van december.

‘Ik zal zeggen dat er geen bewijs of reden is om aan te nemen dat de Amerikaanse economie op korte termijn in een recessie verkeert, of in een of ander gevaar verkeert’, zei hij. “Er is echter altijd een reële mogelijkheid dat de economie in een recessie belandt. Ik denk dat die kans op dit moment niet groot is.”

De economische groei liet in het vierde kwartaal een krachtig jaarcijfers optekenen van 3,2%, waarbij de consumentenbestedingen zich in een krachtig tempo voortzetten, een paar stappen verwijderd van de 4,9% in het derde kwartaal, maar nog steeds sterk naar historische maatstaven. Ook aan het begin van het jaar zal de groei waarschijnlijk sterk blijven. De Federal Reserve Bank of Atlanta verwacht momenteel dat het bbp in het eerste kwartaal een gezond jaarlijks percentage van 2,1% zal bereiken.

Sommigen zijn van mening dat een actieve economie de taak van de Fed om de inflatie te verslaan moeilijk zou kunnen maken, maar als de voorspellingen van de Atlanta Fed uitkomen, zullen ze aantonen dat er een duidelijke vertraging is opgetreden sinds de zomer, toen Amerikanen geld uitgaf aan concerten, films en goederen. Powell vertelde de wetgevers woensdag dat de Fed meer van hetzelfde wil zien: een langzamere economie en een langzamere inflatie.

Powell werd ook onder druk gezet over de macro-economische risico’s die leegstaande kantoorgebouwen met zich meebrengen nu de waarde van onroerend goed daalt en werknemers op afstand blijven werken. Dit is vooral een probleem voor banken die leningen verstrekten aan verhuurders die de huur verlaagden of eigendommen met enorm verlies verkochten, omdat de leegstand in topgebieden bleef stijgen.

“Ik denk dat het beheersbaar is. We hebben er al een tijdje hard aan gewerkt om het te beheren”, zei Powell in antwoord op een vraag van vertegenwoordiger Jim Himes uit Connecticut.

Powell zei dat de Fed specifiek toezicht houdt op banken met “grote” commerciële vastgoedconcentraties, een punt dat hij in eerdere commentaren meerdere malen heeft benadrukt.

‘We hebben contact met hen opgenomen om er zeker van te zijn dat ze een plan hebben om hiermee om te gaan’, zei hij, eraan toevoegend dat ‘sommige banken verliezen zullen lijden.’

Zoals Powell getuigde: aandelen van de Community Bank of New York daalde meer dan 40% Woensdagmiddag na de Wall Street Journal genoemd De belegerde regionale kredietverstrekker streeft naar een grote geldinjectie. New York Commercial Bank is een regionale bank die sterk is blootgesteld aan verliezen op commercieel vastgoed, maar de problemen ervan hebben geen negatieve gevolgen gehad voor andere banken met een vergelijkbare portefeuille.

Vallei Nationale Bank (VLY), dat de hoogste blootstelling aan commercieel onroerend goed heeft van de 100 grootste Amerikaanse banken, daalde woensdag met minder dan 3%. Ook de KBW Regional Banking Index daalde met minder dan 3%.

De Fed-chef heeft harde kritiek gekregen van de Republikeinen over een pakket nieuwe bankregels, bekend als Bazel III, dat naar verwachting de komende jaren zal worden ingevoerd. De nieuwe regelgeving vereist dat grote en middelgrote banken meer kapitaal aanhouden, wat volgens critici betekent dat er minder geld kan worden geleend aan bedrijven en consumenten, en mogelijk hogere rentetarieven op leningen.

De voorgestelde Bazelse regelgeving werd jaren geleden voor het eerst ontwikkeld door een internationaal comité van bankautoriteiten als reactie op de Grote Recessie. Vorig jaar kondigden de Federal Reserve, het Office of the Comptroller of the Monet en de Federal Deposit Insurance Corporation een voorstel aan over kapitaalvereisten voor banken, gericht op het in praktijk brengen van het Bazel-raamwerk.

Vóór de hoorzitting schreven alle 29 Republikeinen in de commissie een brief aan Powell en andere hoofden van financiële regelgevende instanties, waarin ze er bij hen op aandrongen niet verder te gaan met Bazel III.

Powell zei dat de Fed nog steeds kijkt naar de “honderden” reacties op het voorstel en dat de definitieve versie er waarschijnlijk heel anders uit zou zien en hopelijk een brede consensus onder de belanghebbenden zou krijgen.