Kareem Abdul-Jabbar geeft advies aan Victor Wembaniama na de introductie

LAS VEGAS — Na zijn debuut in de zomercompetitie op vrijdagavond gaf Spurs-rookie Victor Wembaniama toe dat hij soms niet wist wat hij deed op het veld.

Op zaterdagmiddag kon Vembanyama wat advies krijgen van een andere voormalige nummer 1 overall keuze in Kareem Abdul-Jabbar.

Zittend op de basislijn bij de Spurs-bank op vrijdagavond, spraken Wembayama en Abdul-Jabbar met een panel tijdens de inaugurele NBA Con georganiseerd door basketbal Hall of Famer Isiah Thomas.

“Vanaf vandaag ben ik een groentje”, zei Wembaniama. “Ik had geen spel, ik moest alles leren.

“Dus de waarheid is, ja, ik weet niet wat ik aan het doen ben, ik weet misschien niet wat ik aan het doen ben voor de komende paar wedstrijden. Maar naarmate de tijd verstrijkt, zal het komen en zullen we er hopelijk klaar voor zijn.” voor het seizoen. Maar ja, ik ben nu net een kind. Ik bedoel, ik ben nog steeds een kind. Dat ben ik. Klaar om te leren.’

Abdul-Jabbar vertelde Vembaniyama dat hij zich in een vergelijkbare situatie bevond toen hij in 1969 werd opgeroepen door de Milwaukee Bucks. Hij zei dat hij aan zijn eerste oefenduel begon en geen tijd had om in karakter te komen.

Het gaat goed met de zesvoudig NBA-kampioen en MVP, die het scorerecord van de competitie vasthield totdat LeBron James het vorig seizoen brak. Abdul-Jabbar vertelde Vembaniyama dat het even zal duren voordat dingen beginnen te gebeuren, maar hij gelooft dat ze zullen gebeuren.

‘Er zijn dingen die je moet leren, maar je ziet dat hij een intelligente jongeman is en hij zal het doen’, zei Abdul-Jabbar.

Wembaniama zei dat het veel voor hem betekende om Abdul-Jabbar vrijdag in de menigte te zien als een van de duizenden in het uitverkochte Thomas & Mack Centre.

“Het betekent veel en het laat zien wie er echt om geeft en wie geïnteresseerd is in nieuwe generaties”, zei Vembayama, eraan toevoegend dat het een eer was om het podium te delen met Abdul-Jabbar en Thomas.

“Ik kan jullie nooit genoeg bedanken voor de kans die ik heb gekregen en hoeveel geluk ik heb en dat ik vroeg in de zomercompetitie in de NBA kan spelen en in de buurt kan zijn van jongens als Kareem.”

Nadat Thomas op vrijdag had gewezen op de verschillende manieren waarop Vembanyama werd gebruikt, vroeg Thomas Abdul-Jabbar naar enkele van de verschillen die hij ziet in het moderne spel, waaronder het naar het veld brengen van de bal en proberen de aanval vanaf de top van de sleutel uit te voeren.

“Isaiah, we zijn overtraind, dat is wat ik ga zeggen,” zei Abdul-Jabbar, lachend uit de menigte in het Mandalay Bay Convention Center. “We hebben veel getraind.

“Als ik probeer de bal omhoog te brengen, zit ik binnen enkele seconden naast de coach en zegt hij tegen me: ‘Nee, doe het nog een keer, je reet zal er wat splinters op dragen totdat je hem krijgt. Dat klopt, geef de bal aan de bewaker en we doen dit spel of dat spel, of we gaan iets anders rennen.

Wembanyama had het erover dat hij kampioenschappen naar de San Antonio Spurs-organisatie wilde brengen, en Abdul-Jabbar gaf hem wat advies over hoe hij dat moest doen.

“De moeilijkheid is om te leren hoe je het beste kunt bijdragen aan een winnende inspanning”, zei Abdul-Jabbar. “Dat is wat je nodig hebt om je vaardigheid te leren. En je ontdekt in het voorseizoen wat dat is, en je komt er veel over te weten.”