James Webb Space Telescope: geen bewijs dat namen koppelt aan ontslagen van LGBTQ-medewerkers

Meld u aan voor de Wonder Theory-wetenschapsnieuwsbrief van CNN. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke doorbraken en meer.

CNN
—

Hoewel Veel telefoontjes van astronomen Verander de naam Een krachtige nieuwe telescoopNASA-functionarissen De James Webb Space Telescope deed zijn naam eer aan vóór de lancering.

Na bijna een jaar in de telescoopruimte heeft het bedrijf zijn belangrijkste historici vrijgelaten. Onderzoek Onder de naam van de telescoop. NASA’s tweede administrateur, James Webb, werkte bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken tijdens de Lavender Scare, een periode waarin LGBTQ-federale werknemers vaak werden ontslagen of gedwongen af ​​te treden, en de beslissing om de telescoop naar hem te vernoemen, kreeg kritiek van onderzoekers.

Er is geen bewijs dat Webb direct betrokken was bij een van de schietpartijen in de jaren vijftig of de schietpartij in 1963 van de homoseksuele NASA-medewerker Clifford Norton. Volgens Aan NASA-historicus Brian Odum, die het onderzoek heeft afgerond.

NASA-functionarissen kondigden in 2002 aan dat de telescoop zou worden genoemd naar Webb, die toezicht hield op het Apollo-maanlandingsprogramma in de jaren zestig en hielp de reputatie van het jonge bureau op te poetsen. Dit werd destijds als een ongebruikelijke keuze beschouwd, aangezien Webb een administrateur was en geen wetenschapper.

Maanden voordat de telescoop uiteindelijk werd gelanceerd, riepen verschillende astronomen de NASA op om de naam van Webb te verwijderen van de telescoop, die inmiddels is geregistreerd. Veel Nog nooit eerder gezien Afbeeldingen van het universum.

2021 Wetenschappelijke AmerikaanHet panel van astronomen schreef dat de nalatenschap van Webb “op zijn best ingewikkeld is en in het slechtste geval de medeplichtigheid van homofobie aan de federale regering weerspiegelt”.

Zelfs wetenschappers die aan de telescoop werken, hebben hun ongenoegen uitgesproken over de naam. Eerder deze zomer zei Dr. Jane Rigby, operationeel programmawetenschapper voor de James Webb Space Telescope, getweet “Een transformatieve telescoop moet een naam hebben die staat voor ontdekking en integratie.”

NASA-functionarissen weigerden het echter te hernoemen, daarbij verwijzend naar een onderzoek naar de carrière van Webb. De resultaten van dat onderzoek zijn pas nu, bijna een jaar na de lancering van de telescoop, openbaar gemaakt.

In zijn onderzoek naar Webb erkende Odom de pijn die wordt veroorzaakt door de angst van Lavender, maar zei “geen beschikbaar bewijs dat Webb of enige vervolgactie direct impliceert in verband met het ontslaan van individuen vanwege hun seksuele geaardheid.”

Odom schreef dat de bevindingen van dat onderzoek waren gebaseerd op meer dan 50.000 pagina’s aan historische documenten uit verschillende archieven, waaronder het hoofdkwartier van NASA, de Truman Presidential Library en de National Archives.

Odom onderzoekt twee ontmoetingen die dateren uit de tijd van Webb bij NASA: in 1950 ontmoette de toenmalige staatssecretaris Webb president Harry S. Truman en ontmoette later twee assistenten van het Witte Huis en senator Clyde Hoey, democraat van North Carolina, om de Hoey-commissie te bespreken, een gevormde subcommissie van de Senaat. Om te onderzoeken hoeveel LGBTQ-mensen voor de federale overheid werkten en of ze ‘veiligheidsrisico’s’ vormden.

In zijn ontmoeting met Truman besprak Webb met de president hoe de commissie en het Witte Huis “zou kunnen samenwerken aan het onderzoek naar homoseksualiteit”, aldus historicus David K. Johnson, “The Lavender Scare: The Cold War Persecution of Gays and Lesbians in the Federal Government”, is een van de vele documenten die door Odom in zijn rapport worden aangehaald.

Er is geen bewijs om Webb te koppelen aan enige actie die volgde op die discussies, zei Odom.

De historicus onderzocht ook het ontslag van Norton, de budgetanalist van het ruimteagentschap. Norton klaagde de Civil Service Commission aan na zijn ontslag en zijn zaak, Norton v. Macy’s was een van de velen die hielpen een uitvoerend bevel ongedaan te maken dat federale agentschappen toestond om LGBTQ-medewerkers te ontslaan vanwege hun seksualiteit, schreef Odom.

Odom zei dat hij geen bewijs vond dat Webb op de hoogte was van Nortons schietpartij; Omdat het ontslaan van LGBTQ-werknemers destijds federaal beleid was, schreef Odom, werd het vertrek van Norton “waarschijnlijker – zij het ongelukkig – als een uitzondering beschouwd”.

Geen documenten bewijzen dat Webb direct betrokken was bij het ontslaan van LGBTQ-medewerkers, zei Odom.