Interview met Associated Press: Zelensky zoekt vrede ondanks wreedheden

Kiev, Oekraïne (AFP) – De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei zaterdag dat hij zich inzet voor vrede, ondanks Russische aanvallen op burgers. Dat verbaasde de wereld, en hernieuwde zijn pleidooi voor meer wapens voordat een verwachte escalatie van de gevechten in het oosten van het land.

Hij maakte de opmerkingen in een interview met de Associated Press, een dag nadat ten minste 52 mensen waren omgekomen bij een overval op een treinstation in de oostelijke stad Kramatorsk, en als bewijs van burgerdoden. Hij kwam aan het licht nadat Russische troepen er niet in waren geslaagd de hoofdstad Kiev, waarin hij zich had verschanst, in te nemen.

Niemand wil onderhandelen met een persoon of mensen die deze natie hebben gemarteld. Alles is begrijpelijk. Als man, als vader begrijp ik dat heel goed, zei Zelensky. Maar “we willen geen kansen laten liggen, als we die hebben, voor een diplomatieke oplossing.”

Gekleed in de vervagende olijfolie die zijn transformatie tot oorlogsleider markeerde, zag hij er zichtbaar uitgeput uit, maar bewogen door een impuls om door te zetten. Hij sprak met de AP in het presidentiële kantorencomplex, waar ramen en gangen worden beschermd door torenspitsen van zandzakken en zwaarbewapende soldaten.

“We moeten vechten, maar we vechten voor het leven. Je kunt niet vechten voor stof als er niets en geen mensen zijn. Daarom is het belangrijk om deze oorlog te stoppen”, zei Zelensky.

Russische troepen trokken zich terug uit Noord-Oekraïne Ze hergroeperen zich nu voor wat naar verwachting een enorme druk zal zijn om de oostelijke Donbass-regio te heroveren, inclusief de belegerde havenstad Mariupol. die de Oekraïense strijders proberen te verdedigen.

De president zei dat deze verdedigers “een groot deel van de strijdkrachten van de vijand” met elkaar verbinden en beschreef de slag om Marioepol op dit moment als “het hart van de oorlog”.

“Het klopt. We vechten. Ze waren sterk. En als je stopt met slaan, staan ​​we in een zwakkere positie.”

Zelensky zei dat hij er zeker van was dat de Oekraïners vrede zouden accepteren, ondanks de verschrikkingen waarvan ze getuige waren in de meer dan zes weken oude oorlog.

Tussen die gruwelijke beelden van burgerlijken Ze werden gevonden op pleinen, parken en stadspleinen en begraven in massagraven in de Kievse buitenwijk Buka na de terugtrekking van de Russische troepen. Oekraïense en westerse leiders hebben Moskou beschuldigd van oorlogsmisdaden.

Rusland beweerde ten onrechte dat de scènes in Bucha zijn gefilmd. Het beschuldigde Oekraïne ook van de aanval op het treinstation in Kramatorsk, waarbij duizenden mensen op de vlucht sloegen voor een verwachte Russische aanval.

Ondanks de hoop op vrede erkende Zelensky dat hij “realistisch” moet zijn over de vooruitzichten voor een snelle oplossing, aangezien de onderhandelingen tot nu toe beperkt zijn gebleven tot gesprekken op laag niveau, waarbij de Russische president Vladimir Poetin niet betrokken was.

Zelensky toonde een voelbaar gevoel van capitulatie en frustratie toen hem werd gevraagd of de leveringen van wapens en andere uitrusting die zijn land ontving van de Verenigde Staten en andere westerse landen voldoende waren om het verloop van de oorlog te veranderen.

‘Nog niet,’ zei hij en hij wendde zich tot het Engels om de nadruk te leggen. “Natuurlijk is dit niet genoeg.”

Hij merkte echter op dat er toenemende steun uit Europa is en zei dat de Amerikaanse wapenleveringen versnellen.

Deze week nog schonk buurland Slowakije, een lid van de Europese Unie, zijn Sovjet-tijdperk S-300 luchtverdedigingssysteem aan Oekraïne als antwoord op Zelensky’s pleidooi voor hulp “de lucht sluiten” voor Russische gevechtsvliegtuigen en raketten.

Een deel van deze steun is afkomstig van bezoeken van Europese leiders.

Na een ontmoeting met Zelensky in Kiev eerder op zaterdag, zei de Oostenrijkse kanselier Karl Nehammer dat hij meer EU-sancties tegen Rusland verwachtte, ook al verdedigde hij de oppositie van zijn land tegen het stopzetten van de Russische aardgasvoorziening.

De VS, de EU en het VK reageerden op de Busha-foto’s met meer sanctiesinclusief die gericht op de volwassen dochters van Poetin. Terwijl de Europese Unie voor het eerst achter de Russische energiesector aanzit met haar kolenverbod, is ze er tot nu toe niet in geslaagd om de meer lucratieve olie en aardgas af te sluiten. Dat financiert het oorlogsfonds van Poetin. Europa vertrouwt op die voorraden om elektriciteit op te wekken, brandstoftanks te vullen en de industrie op de been te houden.

De Britse premier Boris Johnson bracht ook een onaangekondigd bezoek om Zelensky te ontmoetenZijn kantoor zei dat ze “Britse steun op lange termijn” bespraken.

In Kiev heeft de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, vrijdag een vragenlijst voorgelegd aan de leider van Oekraïne, wat de eerste stap is in het aanvragen van toetreding tot de Europese Unie. Het hoofd van de uitvoerende tak van het blok zei dat het invullen van de enquête weken zou kunnen duren – een ongewoon snelle doorlooptijd – hoewel het verkrijgen van lidmaatschap langer zou duren.

Zelensky werd introspectief toen hem werd gevraagd naar het effect van het tempo van wapenleveringen op zijn mensen en of er meer levens gered hadden kunnen worden als er eerder hulp was gekomen.

We zoeken vaak antwoorden bij iemand anders, maar ik zoek zelf ook vaak naar antwoorden. Hebben we genoeg gedaan om het te krijgen? ‘Hij zei over wapens. Hebben we genoeg gedaan om deze leiders in ons te laten geloven? Hebben we genoeg gedaan?’

Hij stopte en schudde zijn hoofd.

“Zijn wij de beste voor deze plek en deze keer? Wie ken je? Ik weet het niet. ‘Je vraagt ​​je af’, zei hij.

____

Associated Press-fotograaf Evgeny Malolitka heeft bijgedragen aan dit verhaal.