Hoe de “hoofdpijn” van de interessante Formule 1 Japanse Grand Prix-strategie te openen

Al te vaak sluiten teams een keuze uit – ofwel omdat zacht te agressief is, medium zich in een beperkt gebied bevindt, of hard te conservatief is – maar de race van dit weekend in Japan liet weg wat Pirelli-motorsportbaas Mario Isola wegliet. hoofdpijn” voor strategen.

Nu de extreme achteruitgang van Suzuka één stop vrijwel een no-go maakt (tenzij we eindigen met een lange safety car-periode op de goede plek), zullen de Formule 1-teams vanavond de olie verbranden om erachter te komen hoe ze het beste hun weg kunnen vinden. via de zachte groepen De verschillende /gemiddelde/moeilijke niveaus die beschikbaar zijn in het spel.

Koeler dan normale temperaturen tijdens de Suzuka-race in april betekenen dat de zachte band – die comfortabel sneller is dan de mediumband – genoeg levensduur heeft om een ​​optie te worden voor racen – terwijl het ruwere baanoppervlak de degradatiesnelheid hoog houdt voor racen. Andere voertuigen.

Met de medium en harde modi die qua prestaties niet ver uit elkaar liggen, voelen de zaken een stuk opener aan dan normaal.

De meest logische en veilige route is om een ​​medium/hard/hard combo te lopen, omdat deze twee verbindingen tot nu toe voor de beste consistentie hebben gezorgd tijdens mijn beperkte training.

Maar, zoals Isola uitlegt, het zachte materiaal heeft roet in het eten gegooid, omdat het bij gebruik aan de voorkant een heel groot voordeel zou kunnen bieden.

“Smooth is 1-1,2 seconden per seconde sneller dan gemiddeld”, zei hij. “Dit betekent dat als je aan het begin van de race een voordeel wilt hebben met een compound die je meer controle geeft, je die moet pakken.

“Natuurlijk heb je een kortere eerste stint, ongeveer tien ronden, maar daarna kun je een strategie plannen met zachte/harde/harde benaderingen – vooral met hard onderstuur.”

Maar deze combinatie is geen optie waar alle teams gebruik van kunnen maken, omdat Red Bull, Ferrari en Aston Martin door de aanpassingsopties al slechts één optie beschikbaar hebben voor de race.

Dit betekent dat de methode voor hen een rol zal moeten spelen en dat verder degradatiemanagement nodig kan zijn, vooral als de baan zondagochtend groener wordt gemaakt en er lichte regen wordt verwacht op Suzuka.

De opties liggen wijd open

Max Verstappen won vorig jaar met een medium/medium/hard-strategie, maar als zacht een goede optie is, zou het deze keer anders kunnen zijn.

Het plannen van de beste manier om banden te gebruiken als teams geen twee harde banden hebben, is helemaal niet eenvoudig – zacht/hard/medium kan een manier zijn om dit te doen, of ze zelfs om te wisselen en over te schakelen naar medium/hard/zacht – om te ontketenen de zachte banden als de auto op een rustiger tempo rijdt.

Het is ook niet onmogelijk voor teams om ervoor te kiezen om helemaal geen moeilijke uitdagingen meer aan te gaan, vooral als de omstandigheden op het circuit anders zijn wanneer de race begint.

“Het zou zacht/medium/medium kunnen zijn. We zullen morgen de kenmerken van het circuit zien, want er is nog steeds kans op lichte regen in de ochtend en als we lichte buien hebben, weten we dat het circuit zal veranderen”, voegde Isola eraan toe.

“Ik denk dat bijna iedereen twee sets media heeft, dus de strategie is uitvoerbaar. Maar het feit dat we dertien auto's hebben met twee sets vaste stoffen in hun toewijzing, ik denk dat dat een duidelijke indicatie is dat vaste stof de verbinding is die ze gaan gebruiken bij het racen. Anders zouden ze de vaste stoffen zo snel mogelijk hebben verwijderd.”

Deze situatie heeft Isola het gevoel gegeven dat geen enkel pad eruit springt als het beste, wat een geweldige ontmoeting zou kunnen opleveren.

“Het is moeilijk om je één snelste strategie te geven, omdat het sterk zal afhangen van waar je je bevindt op de baan en de situatie na de start”, zei hij.

“Dit is voor mij interessanter omdat we in ieder geval zien dat de teams en hun strategiearchitecten morgen wat hoofdpijn hebben.”

Max Verstappen, Red Bull Racing RB20, versus Lance Stroll, Aston Martin AMR24

Fotografie: Simon Galloway / Autosport foto's

George Russell was een van de coureurs die geloofde dat het moeilijk te voorspellen was welke route iedereen zou kiezen.

“Het wordt morgen interessant”, zei hij. “Als je naar de resterende banden kijkt, denk ik dat we twee harde banden en een medium hebben. Ik denk dat Ferrari en Red Bull maar één harde hebben. Fernando heeft één harde en één medium, dus hij moet één klus klaren op de harde banden.” “Zacht. Er zal dus veel variatie zijn tussen de top tien auto's.”

Hoewel bijna niemand verwacht dat Red Bull vooraan niet een klasse apart is, kan de strijd achterin tot enkele verrassingen leiden.

Goed nieuws voor McLaren?

Gebaseerd op Pirelli's visie dat twee stijve materialen de weg voorwaarts zouden kunnen zijn om het risico op veel onderstuur te verminderen, zou dit bijzonder goed nieuws kunnen zijn voor McLaren, wiens Lando Norris derde op de grid staat.

McLaren-teambaas Andrea Stella is van mening dat Ferrari's langetermijnbelofte tijdens het testen niets is om je zorgen over te maken – wat suggereert dat zijn team zijn zinnen heeft gezet op die eerste plaats tussen de rest.

‘Ik betwijfel of dat zo is [Ferrari] “Hij had waarschijnlijk iets minder brandstof dan de Red Bull”, zei hij. “Red Bull, ze zien er hier sterk uit, dus het zou me verbazen als ik op de lange termijn een duidelijk snellere auto zou hebben.

“Als Ferrari duidelijk sneller was [on the long run]kan het een verschil in brandstof zijn. Dit is een van de grootste brandstofeffecten van het seizoen, want als je 10 kg minder hebt, is dat drie tot vier tiende. “Dus als het 20 kilogram weegt, is het al een heel andere categorie.”

Lando Norris, McLaren MCL38

Fotografie: Sam Bloxham / Autosport foto's

Stella is van mening dat het tussenproduct een zorgwekkend niveau van degradatie heeft laten zien. Daarom heeft zijn team ervoor gekozen om samen met Mercedes twee sets harde banden te onderhouden.

“We hebben een aantal lange ritten op P1 geprobeerd op de mediumband en we zagen wat we verwachtten: de degradatie is hoog”, zei hij.

“Wij denken dat het passend is om de banden te specificeren met twee massieve banden en we zullen morgen zien of dit een goed idee is of niet.

“Er zijn een aantal auto’s die in plaats daarvan twee auto’s uit het middensegment hebben: zoals Ferrari, Red Bull en Aston, en ik denk dat ze zelfs 5/1/1 zijn gegaan [S/M/H] Ze zullen dus waarschijnlijk zwak beginnen, dus we zullen morgen verschillende scenario's zien. Banden kunnen een factor zijn.

“Maar we denken dat we, gezien wat we hebben gezien met de ritten met een hoog brandstofverbruik, in de mix zouden moeten zitten. En ik denk dat het niet erg moedig is om aan een podium te denken.”