Het ontslag van het hoofd van het Oekraïense Hooggerechtshof na zijn arrestatie in een omkopingszaak

KIEV (Reuters) – Het hoofd van het Hooggerechtshof van Oekraïne is dinsdag ontslagen nadat hij was vastgehouden in een onderzoek naar omkoping dat volgens de anticorruptieautoriteiten hun grootste onderzoek ooit was.

Kiev heeft zijn inspanningen om corruptie tegen te gaan verdubbeld ondanks de Russische invasie, en dit is van vitaal belang om te voldoen aan de voorwaarden voor toetreding tot de Europese Unie.

Oleksandr Omelchenko, een officier van justitie bij de gespecialiseerde anti-corruptie-officier van justitie (SAPO), zei dat de rechter van het Hooggerechtshof werd vastgehouden als onderdeel van een vermoedelijk omkopingsplan en wachtte op een officiële “kennisgeving van verdenking”.

Omelchenko heeft de naam van de rechter niet genoemd, maar de rechtbank wordt tot nu toe voorgezeten door de opperrechter van het Hooggerechtshof, Vsevolod Knyazev, die niet onmiddellijk bereikbaar was voor commentaar.

“Op dit moment is de opperrechter van het Hooggerechtshof gearresteerd en worden er maatregelen genomen om de betrokkenheid van andere personen bij criminele activiteiten te controleren”, zei Omelchenko in een gezamenlijke verklaring met het Oekraïense Nationale Bureau voor Corruptiebestrijding.

Uren later stemde een spoedzitting van het voltallige Hooggerechtshof het vertrouwen in Knyazev op en stemde vervolgens om hem als opperrechter te verwijderen. Een andere gerechtelijke instantie zou verantwoordelijk zijn voor het ontnemen van zijn status als rechter.

NABU kondigde maandag aan dat anticorruptiebureaus wijdverbreide corruptie in het systeem van het Hooggerechtshof onderzoeken en deelde een foto van stapels dollars die netjes op een rij op een bank stonden.

In een verklaring zei NABU dat de opperrechter wordt beschuldigd van het aannemen van steekpenningen van $ 2,7 miljoen. Het hoofd van het bureau, Semen Krivonos, zei dinsdag in een briefing dat dit de meest spraakmakende zaak is onder de Oekraïense agentschappen die corruptie bestrijden.

Hij zei: “We laten door middel van echte zaken en echte acties zien wat onze prioriteit is: het is grote corruptie, het zijn criminele organisaties op de hoogste machtsniveaus.”

Krivonos zei dat de steekpenningen werden betaald voor een uitspraak in het voordeel van Finance and Credit Finance Group, eigendom van de prominente zakenman Konstantin Zhivago, en mogelijk deel uitmaken van een breder plan om druk uit te oefenen op de rechtbank. Zhivago heeft elke aantijging ontkend.

(Rapportage door Dan Belichuk; redactie door Timothy Heritage)

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.