Groot-Brittannië beleeft de heetste dag ooit, met temperaturen tot 40 graden Celsius

LONDEN (Reuters) – Groot-Brittannië registreerde dinsdag zijn heetste dag ooit, met temperaturen van meer dan 40 graden Celsius (104 Fahrenheit) toen de hittegolf in heel Europa intensiveerde, waardoor treinsporen moesten buigen en een golf van branden in Londen ontstond.

Het Met Office zei dat een tijdelijk nieuw temperatuurrecord van 40,3 graden Celsius (104,5 Fahrenheit) werd geregistreerd in Conningsby, centraal Engeland, met 34 locaties in het hele land met temperaturen boven de vorige piek van 38,7 graden Celsius (101,7 Fahrenheit) gemeten in het jaar 2019.

Stephen Belcher van het Met Office zei dat hij in zijn carrière dergelijke temperaturen in Groot-Brittannië niet had verwacht.

“Onderzoek dat hier bij het Met Office is uitgevoerd, heeft aangetoond dat het voor het VK bijna onmogelijk is om 40°C te ervaren in een ononderbroken klimaat, maar de klimaatverandering door broeikasgassen heeft deze extreme temperaturen mogelijk gemaakt”, zei hij.

Treindiensten op de belangrijkste routes van Londen naar de oost- en westkust van het land werden geannuleerd, energiebedrijven meldden massale stroomonderbrekingen en normaal drukke stadscentra leken stil. Network Rail heeft een aantal foto’s getweet waarop de grote bochten en kronkels van het spoor te zien zijn.

De London Fire Brigade verklaarde een zwaar ongeval en drong er bij mensen op aan om te stoppen met barbecueën, terwijl honderden brandweerlieden de branden in de hoofdstad bestreden.

In het oosten overspoelde een grote brand huizen in het dorp Wennington en laaide op over ongeveer 40 hectare droge aangrenzende velden. Elders werden grote grasvelden rond de hoofdstad in brand gestoken en steeg rook op op hoofdwegen en aangrenzende gebieden.

De London Ambulance Service zei dat het 400 telefoontjes per uur afhandelde vanwege de zinderende hitte.

“We zien een toename van het aantal patiënten dat wordt blootgesteld aan hitte, ademhalingsmoeilijkheden, duizeligheid en flauwvallen”, zegt Peter Rhodes, adjunct-directeur van ambulanceoperaties.

Groot-Brittannië, dat moeite zou kunnen hebben om belangrijke transportdiensten te behouden bij extreme temperaturen of sneeuw, heeft vanwege de ongekende temperaturen een nationale noodsituatie veroorzaakt.

“Bedankt aan alle brandweerlieden en eerstelijnsdiensten die ongelooflijk hard werken om ons op deze brandende dag te beschermen”, zei premier Boris Johnson op Twitter.

Niet reizen

Transportminister Grant Shapps zei dat er een aanzienlijke hoeveelheid reisverstoring was.

“Infrastructuur, waarvan een groot deel is gebouwd uit het Victoriaanse tijdperk, is niet gebouwd om dit soort temperaturen te weerstaan”, zei hij.

De spoornetbeheerder adviseerde reizigers om niet te reizen tenzij het absoluut noodzakelijk is.

“Extreme hitte: alle diensten zijn gestopt. Kom niet naar het station”, zei Avanti West Coast, die diensten exploiteert vanuit Londen naar steden als Liverpool, Manchester en Glasgow, op Twitter.

Klimaatwetenschappers hebben gezegd dat de voorheen onvoorstelbare temperatuur in Londen de komende jaren waarschijnlijk vaker zal voorkomen.

Sonny Kapoor, hoogleraar klimaat en macro-economie aan het European University Institute, zei dat lang werd gedacht dat mensen de fysieke effecten van klimaatverandering in de huidige tijd onderschatten. “Maar ik had niet eens gedacht dat we in 2022 in Londen 40 graden Celsius zouden zien”, zei hij.

De komst van de intense hittegolf die voor het eerst bosbranden in heel Europa veroorzaakte voordat deze Groot-Brittannië bereikte, heeft de “netto nul”-beloften van kandidaten om Boris Johnson als premier te vervangen in de schijnwerpers gezet.

Nadat Johnson pleitte voor de overgang naar netto nul toen Groot-Brittannië de COP26 VN-klimaattop in 2021 hield, leken sommige kandidaten om hem te vervangen lauwer en rangschikten andere uitdagingen waarmee het land wordt geconfronteerd als hun prioriteit.

Na de hitte van dinsdag zei het Met Office dat de temperatuur woensdag zou dalen, maar waarschuwde dat zware onweersbuien mogelijk waren.

Aanvullende rapportage door Gloria Dickey. Geschreven door Kate Holton, William James en Michael Holden; Bewerking door Angus McSwan, Catherine Evans, Raisa Kasulowsky en Jonathan Otis

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.