Duizenden Russen nemen afscheid van de laatste Sovjetleider, Michail Gorbatsjov

MOSKOU (Reuters) – Duizenden Russen marcheerden zaterdag voor de open kist van Michail Gorbatsjov, de laatste leider van de Sovjet-Unie, en velen zeiden dat ze zijn nagedachtenis wilden eren als een “vredestichter” die ontmantelde en gaf hun autoritarisme . hun vrijheid.

Gorbatsjov, de leider van de Sovjet-Unie van 1985 tot 1991, is dinsdag op 91-jarige leeftijd overleden. Zijn lichaam bleef in de staat in de Grote Zaal van Zuilen in het centrum van Moskou volgens de traditie van voormalige Sovjetleiders, waaronder Vladimir Lenin en Joseph Stalin.

De man die in het Westen bekend staat als “Gorby” en die in 1990 de Nobelprijs voor de Vrede won voor zijn rol bij het beëindigen van de Koude Oorlog, ligt begraven op de beroemde Novodevitsji-begraafplaats in Moskou naast zijn vrouw, Raisa, die in 1999 stierf.

Dmitry Muratov, hoofdredacteur van de krant Novaya Gazeta, en zelf een Nobelprijswinnaar voor de Vrede, leidde een rij rouwenden met een foto van zijn vriend.

Een priester reciteerde een kort gebed voordat een militaire band het Russische volkslied speelde, op dezelfde melodie als het Sovjetlied, terwijl de kist van Gorbatsjov op de grond werd neergelaten. Een van de erewachten loste drie schoten in de lucht.

Eerder was het lichaam van de voormalige president omringd door twee met geweer bewapende leden van het regiment van het Kremlin, en terwijl de kroonluchters van de 54e hal slechts een zwakke gloed uitstraalden, lag het lichaam van de voormalige president in een open kist met uitzicht op zijn gezicht en bovenlichaam. lichaam.

Zijn dochter Irina en haar twee dochters zaten vlakbij.

Russen van alle leeftijden stormden de zaal binnen, legden bloemen op een voetstuk aan de voet van de kist en stalen nog een laatste blik terwijl de sombere muziek speelde en een gigantisch zwart-witportret van Gorbatsjov uit de muur tevoorschijn kwam.

Beroemd in het Westen voor het helpen beëindigen van de Koude Oorlog, het verminderen van de voorraad kernwapens van zijn land en het onbedoeld voorzitten van de ineenstorting van de Sovjet-Unie, blijft Gorbatsjovs erfenis de meningen verdelen binnen Rusland en daarbuiten.

Maar degenen die in de rij stonden om afscheid te nemen, herinnerden zich met dankbaarheid de overleden politicus die in Moskou stierf aan een niet nader genoemde ziekte.

“Hij was een vredestichter en hij was een van Gods kinderen”, zei Tatiana, 80.

“Hij wilde ons democratie en vrijheid geven, en het bleek dat we er nog niet klaar voor waren”, zei Alexander Lebedev, een geldmagnaat en goede vriend.

“Het is heel jammer, maar we zullen nog steeds een Europees land zijn. Dit deel van de geschiedenis zal op een dag eindigen.”

Poetin verschijnt niet

President Vladimir Poetin sprak donderdag zijn respect uit voor Gorbatsjov, maar bleef uit de buurt van de herdenkingsceremonie op zaterdag, aangezien het Kremlin zijn drukke agenda opmerkte.

Ook kreeg Gorbatsjov geen staatsbegrafenis, in tegenstelling tot zijn tegenstander Boris Jeltsin, de eerste post-Sovjet-president van Rusland en de man die Poetin als zijn opvolger noemde, die in 2007 stierf.

Sommigen zagen de niet-aanwezigheid van Poetin als minachting van een voormalige KGB-officier die veel van Gorbatsjovs hervormingen terugdraaide en zeiden dat hij de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991 als de grootste geopolitieke catastrofe van de 20e eeuw beschouwde die hij zou hebben teruggedraaid als hij die had gehad.

“Ik denk dat het een soort statement is”, zei de ervaren journalist Vladimir Pozner tegen Reuters.

“En ik denk niet dat de heer Poetin bijzonder onder de indruk is van de heer Gorbatsjov. Ik denk dat ze de wereld heel anders zagen.” Lees verder

Gorbatsjov werd, net als Poetin, verpletterd door de ineenstorting van de Sovjet-Unie, maar veel Russen verwijten hem dat hij een hervormingsproces op gang heeft gebracht dat uit de hand liep en dat de 15 republieken van de Sovjet-Unie ertoe aanzette zich af te scheiden.

Dit luidde een periode in van nieuwe vrijheden in Rusland, maar ook van economisch lijden en de soms bloedige herverdeling van staatseigendom, waardoor veel Russen zich boos en vernederd voelden.

Stil protest?

De voormalige Russische president Dmitri Medvedev sprak zaterdag zijn respect uit voor Gorbatsjov, net als sommige, maar niet alle, andere vooraanstaande politici die loyaal zijn aan het Kremlin.

De Hongaarse premier Viktor Orban vloog om zijn respect te betuigen. Maar nu het Westen sancties oplegt aan Rusland over wat Poetin zijn ‘speciale militaire operatie’ in Oekraïne noemt, zijn andere Europese en westerse leiders afwezig.

Onder de rouwenden waren veel jonge Russen die niet eens waren geboren toen de Sovjet-Unie instortte.

zei Oleg, een 22-jarige voormalige geschiedenisstudent.

Andrei Zubov, een historicus die Gorbatsjov kende, zei dat de aanwezigheid van de jongeren een stil protest was tegen het huidige politieke systeem.

Maar hij zei teleurgesteld te zijn over de opkomst gezien de rol van Gorbatsjov in de Russische geschiedenis, wat suggereert dat maar weinig Russen vrijheid belangrijker vinden dan autoritarisme.

“Toen Stalin hier in de staat was (in 1953), kwamen honderdduizenden en sommige mensen werden gedood in de stormloop,” zei Zubov.

“Maar toen Gorbatsjov stierf, kwamen duizenden mensen iemand eren die ons onze vrijheid gaf. Dat is niet zo veel.”

Aanvullende rapportage door Gabriel Tetro-Farber en Kevin Levy; Bewerking door Andrew Cawthorne, Frances Kerry en Russell

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.