Don Lemon, presentator van CNN, ontslagen na 17 jaar bij netwerk

CNN-anker Dan Lemon heeft het netwerk dichtgegooid na zijn ontslag, dat volgde op beschuldigingen van vrouwenhaat en wangedrag.

“Ik ben stomverbaasd”, schreef Lemon op Twitter en zei dat zijn agent hem had verteld dat hij was vrijgelaten.

CNN zei dat het “uit elkaar was gegaan” met Lemon, die mede-gastheer was van de ochtendshow, en voegde eraan toe: “We wensen hem het beste.”

Het volgt op Lemon’s on-air opmerkingen dat de 51-jarige Republikeinse Nikki Haley “niet in haar beste jaren is”.

Het ontslag komt op de hielen van een andere grote exit van de Amerikaanse media. Minuten voor de aankondiging van Lemon kondigde Fox News aan dat het afscheid nam van primetime-presentator Tucker Carlson.

Lemon, een vaste waarde bij het netwerk, was recentelijk co-anker van CNN’s This Morning.

Het netwerk zei dat de show zal doorgaan met Lemon’s voormalige co-hosts Poppy Harlow en Kaitlan Collins.

Ze openden het segment van dinsdagochtend met opmerkingen over het vertrek van Lemon.

“Dan is de afgelopen zes maanden zeker een groot deel van de show geweest. Hij was een van de eerste presentatoren op CNN die me in zijn show had – het is duidelijk iets dat ik nooit zal vergeten”, zei Kaitlan Collins.

Poppy Harlow voegde haar eigen eerbetoon toe en noemde Lemon ‘een van mijn eerste vrienden bij CNN’.

“Ik ben erg dankbaar dat ik met hem heb gewerkt en voor zijn steun gedurende bijna 15 jaar hier en ik wens hem het allerbeste”, zei hij.

Republikeinse presidentskandidaat Nikki Haley, voormalig V.N. Don Lemon kwam eerder dit jaar in heet water terecht na opmerkingen die hij maakte over de ambassadeur en voormalig gouverneur van South Carolina.

Mevrouw Haley was niet “in haar beste jaren”, zei Lemon in februari, dat alom werd bekritiseerd als seksistisch.

“Een vrouw is in de twintig, dertig en veertig als ze als prime wordt beschouwd”, zei ze.

“Ik zal je vertellen wat de feiten zijn – Google het,” voegde hij eraan toe, in reactie op bezwaren van zijn vrouwelijke co-hosts Poppy Harlow en Kaitlan Collins.

Lemon bracht dezelfde dag een verklaring uit waarin hij zei spijt te hebben van zijn “onzorgvuldige en ongepaste” opmerkingen. Hij verontschuldigde zich bij de redactie en stemde ermee in om deel te nemen aan “verplichte training” om het incident aan te pakken.

Maar de opmerkingen leidden tot veel kritiek, met actrice Michelle Yeoh, 60, die vorige maand leek in te gaan op de opmerkingen in haar Oscar-acceptatietoespraak: “Meisjes, laat niemand je vertellen dat je ooit voorbij je beste bent.”

In een tweet op maandag sprak mevrouw Haley het ontslag toe en zei dat het “een geweldige dag was voor vrouwen overal”, met het onderschrift “#StillInMyPrime”.

Hij noemde een producent dik in zijn gezicht, meldde Variety, spotte en spiegelde de ene collega en stuurde bedreigende sms’jes naar een andere. De vertegenwoordiger van Lemon ontkende de rapporten.

Lemon kreeg vorig najaar te maken met controverse omdat hij zei dat het Amerikaanse herenvoetbalteam meer betaald zou moeten krijgen dan dat van de vrouwen, en zei dat de mannen “te gretig zijn om te kijken”.

De 57-jarige verscheen maandag terloops op CNN tijdens de ochtendshow, nadat later die dag berichten over zijn ontslag naar buiten kwamen.

“Na 17 jaar bij CNN had ik gedacht dat iemand in het management het fatsoen zou hebben gehad om het mij rechtstreeks te vertellen”, schreef Lemon op Twitter.

“Ik heb nooit de indicatie gekregen dat ik het werk dat ik wilde bij het netwerk niet zou kunnen blijven doen.”

Hij vervolgde: “Het is duidelijk dat er grote problemen spelen.”

Het netwerk legde niet uit waarom hij werd ontslagen. Maar een tweede verklaring die maandagmiddag werd vrijgegeven, noemde Lemon’s verslag van de gebeurtenissen “vals”, eraan toevoegend dat hij de kans had gekregen om het management te ontmoeten.

Lemon heeft entertainmentadvocaat Brian Friedman ingehuurd om zijn contract met CNN, dat loopt tot 2026, aan te pakken, meldde de New York Times, daarbij verwijzend naar bronnen die bekend zijn met de deal.

Lemon kwam in 2006 bij CNN nadat hij bij een lokaal NBC-station in Chicago had gewerkt. Meer dan acht jaar presenteerde hij de primetime-show Don Lemon Tonight. Ze verliet het slot afgelopen november om samen met mevrouw Harlow en mevrouw Collins CNN This Morning te helpen lanceren.

Na Lemon’s opmerkingen over mevrouw Haley ontdekten CNN-producenten dat gasten niet met Lemon in de show wilden verschijnen, meldde de New York Times.

De show worstelde de afgelopen maanden met kijkcijfers en liep achter op Fox’s Fox & Friends en MSNBC’s Morning Joe.

In een bericht op zijn sociale mediasite Truth Social op maandag verwees voormalig president Donald Trump naar Lemon als “de domste man op televisie”.

Hij had geen commentaar op het ontslag van Tucker Carlson.