De toestand van de Slowaakse premier Robert Fico is stabiel maar ernstig nadat hij werd neergeschoten, zeiden artsen

De toestand van de Slowaakse premier Robert Fico is stabiel, maar ernstig nadat hij woensdag meerdere keren werd neergeschoten, zeiden artsen.

De ziekenhuisdirecteur zei dat hij momenteel vijf uur na de operatie op de intensive care ligt.

Eerder zou de 59-jarige Fico voor zijn leven hebben gevochten nadat hij ernstig gewond was geraakt bij een aanval in het kleine stadje Handlova.

Op de plaats van de schietpartij werd één verdachte aangehouden.

Miriam Labonnikova, directeur van het F.D. Roosevelt Universitair Ziekenhuis in Banska Bystrica, waar Fiko werd opgenomen, vertelde op een persconferentie dat zijn toestand ‘echt heel ernstig’ was.

Eerder zei vicepremier Thomas Taraba tegen de BBC dat de operatie van Fiko ‘goed’ is verlopen en ‘ik denk dat hij het uiteindelijk zal overleven’.

Minister van Binnenlandse Zaken Matos Sutaj Istuka omschreef het incident als een politiek gemotiveerde moordaanslag.

Fico is in eigen land een figuur die verdeeldheid zaait – en controversieel in de Europese Unie – vanwege zijn oproepen tot beëindiging van de militaire hulp aan Oekraïne en de sancties tegen Rusland.

Maar de veroordeling van de schietpartij kwam overal vandaan en werd beschreven als een aanval op de democratie.

De schutter bevond zich tussen een kleine menigte Fico-aanhangers die zich verzamelden buiten een cultureel centrum in Handelova, waar de premier een bijeenkomst hield.

De schietpartij verraste de veiligheidsagenten van de heer Fico volledig. Op de beelden is te zien hoe de premier, nadat hij was neergeschoten, wordt gedragen door een aantal agenten, die hem in een auto stopten en van het toneel haalden.

De schutter vuurde vijf schoten van dichtbij af, waarbij de heer Fico gewond raakte aan zijn maag en arm.

Volgens mevrouw Laponnikova werd hij met een luchtambulance naar het ziekenhuis gebracht en werd hij vijf uur geopereerd door chirurgische en traumateams.

Later op woensdag vertelde Taraba aan het BBC-programma Newshour dat Fico “er niet was”. [a] “De situatie is op dit moment levensbedreigend.”

Hij voegde eraan toe dat de premier ‘van zeer dichtbij’ gewond was geraakt en dat ‘één kogel zijn buik binnendrong en de tweede het gewricht raakte’.

De politie heeft de vermoedelijke verdachte nog niet geïdentificeerd. Volgens onbevestigde lokale mediaberichten is hij een 71-jarige schrijver en politiek activist.

Een video die wijd verspreid is in de Slowaakse media toont de verdachte.

De man zegt op de beelden dat hij het niet eens is met het regeringsbeleid en haar houding ten opzichte van de staatsmedia. De BBC weet niet of de persoon die in de video wordt getoond de dader is die ter plaatse is gearresteerd of onder welke omstandigheden hij is gefilmd.

De schietpartij vond plaats op de dag dat het parlement het regeringsvoorstel begon te bespreken om de Slowaakse publieke omroep RTVS af te schaffen.

Duizenden Slowaken hebben de afgelopen weken geprotesteerd tegen de voorgestelde hervorming van de publieke omroep. Een geplande door de oppositie geleide demonstratie werd woensdag echter geannuleerd toen berichten over de schietpartij naar buiten kwamen.

In zijn interview met de BBC gaf vicepremier Taraba de schuld aan de ‘valse verhalen’ die door de Slowaakse oppositiepartijen waren verspreid.

“Onze premier heeft in het verleden meerdere keren gezegd dat hij vreest dat dit zal gebeuren”, zei Taraba in een ander interview met het BBC-programma World Tonight.

Het parlement was op het moment van de aanval in zitting en de Slowaakse media meldden dat een van de partijcollega’s van de heer Fico tegen de wetgevers van de oppositie schreeuwde en hen beschuldigde van het aanwakkeren van de aanval.

Minister van Binnenlandse Zaken Stock beschuldigde de media ervan bij te dragen aan het klimaat dat leidde tot het neerschieten van de 59-jarige, en zei op een persconferentie: “Velen van jullie zijn degenen die deze haat zaaien.”

Istok voegde eraan toe dat hij “deze moord geloofde [attempt] “Het was politiek gemotiveerd.”

In reactie op het nieuws over de aanval zei de aftredende president van Slowakije, Zuzana Caputova: “Er is iets zo ernstigs gebeurd dat we het ons nog niet eens kunnen realiseren.”

Ze voegde eraan toe: “De haatzaaiende uitlatingen waarvan we getuige zijn in de samenleving leiden tot daden van haat.”

De Staatsveiligheidsraad zal naar verwachting in Slowakije bijeenkomen, en de regering zal donderdagochtend na de moordaanslag bijeenkomen.