De regering-Biden rekent op Tesla voor begeleiding bij de hervorming van haar beleid voor hernieuwbare brandstoffen

(Reuters) – De Amerikaanse president Joe Biden noemt zelden elektrische autofabrikant Tesla (TSLA.O) in het openbaar. Maar privé heeft zijn regering op het bedrijf vertrouwd om te helpen bij het opstellen van een nieuw beleid om elektrische voertuigen te laten profiteren van de lucratieve subsidies voor hernieuwbare brandstof van het land, volgens e-mails die door Reuters zijn gezien.

De Biden-administratie belde Tesla op de eerste dag in functie en leidde de daaropvolgende maanden een reeks vergaderingen over het onderwerp in tussen federale functionarissen en bedrijven die verband houden met de elektrische auto-industrie, volgens de e-mails.

De vroege en brede communicatie van de regering laat zien dat het uitbreiden van de Amerikaanse Renewable Fuel Standard (RFS) om het een instrument te maken voor het elektrificeren van het autovloot van het land, een van de prioriteiten van Biden is in de strijd tegen klimaatverandering.

RFS, dat teruggaat tot 2005, is een federaal programma dat vereist dat transportbrandstoffen die in de Verenigde Staten worden verkocht, een minimale hoeveelheid hernieuwbare brandstoffen bevatten. Tot nu toe was het vooral een subsidie ​​voor ethanol uit maïs.

Het contact van het Witte Huis met Tesla laat ook zien dat, hoewel er een publieke wrok bestond tussen Biden en Tesla-oprichter Elon Musk, het team van Biden al vroeg probeerde de automaker te betrekken bij een grote beleidsimpuls. Biden heeft zich tot doel gesteld om de helft van de verkochte nieuwe auto’s in 2030 emissievrij te maken.

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency, dat de RFS beheert, zal naar verwachting ergens dit jaar voorgestelde beleidswijzigingen bekendmaken, waarbij nieuwe winnaars en verliezers worden geïdentificeerd in een miljardenmarkt voor kredieten, bekend als RIN’s, die maïstelers en producenten van biobrandstoffen heeft ondersteund voor meer dan een decennium. .

Vroeg bewijs suggereert dat het management neigt naar een regel die autofabrikanten zoals Tesla ten goede komt, waardoor het de meeste toegang heeft tot zogenaamde e-RINS of elektrische RIN’s. Maar de hervorming zou ook de steun aan verwante industrieën kunnen uitbreiden, zoals autorederijen en stortplaatsen die hernieuwbare biogascentrales leveren, aldus spelers uit de industrie.

“We hebben via Karma vernomen dat autobedrijven deze regel erg leuk zullen vinden”, zei Maureen Walsh, directeur federaal beleid bij de US Biogas Council, op een conferentie in mei. Maar, voegde ze eraan toe, “we waren allemaal van die stapel af.”

Het idee om elektrische voertuigen op te nemen in de RFS is al jaren in studie, maar het kreeg meer grip toen het transitieteam van Biden zich richtte op elektrische voertuigen als een baanvriendelijke oplossing voor de klimaatcrisis. Transport is verantwoordelijk voor meer dan een kwart van de uitstoot van broeikasgassen in de Verenigde Staten.

Het Witte Huis reageerde niet op verzoeken om commentaar.

De EPA zei dat het overleg pleegde met “alle geïnteresseerde belanghebbenden” bij de herziening van het RFS-beleid.

De huidige RFS vereist dat olieraffinaderijen ethanol en andere biobrandstoffen in de brandstofpool mengen of RIN’s kopen van degenen die dat wel doen. Dit beleid leidde tot een economische bloei in de Farm Belt-staten. Maar het heeft ook milieugroeperingen boos gemaakt die zeggen dat overmatige maïsproductie land en water schaadt en tegelijkertijd de leeftijd van de verbrandingsmotor verlengt.

Friends of the Earth, een milieugroepering, heeft haar afkeuring uitgesproken over het e-RIN-programma. De groep beschouwt RFS als een beleid dat er niet in is geslaagd de productie van de nieuwe generatie koolstofarme brandstoffen te verhogen en tegelijkertijd het milieu te schaden. Je ziet ook dat uitbreiding van het programma een glibberige helling vormt naar het vergroten van het gebruik van afvalhout en houtgrondstoffen, waarmee elektriciteit kan worden opgewekt.

“De RFS moet worden hervormd om de weggeefacties van vuile maïs-ethanol aan te pakken. Het mag niet worden uitgebreid met nieuwe geschenken voor de bio-industrie en houtachtige biomassa”, zegt Lucas Ross, woordvoerder van Friends of the Earth.

Ga naar Tesla

Op de ochtend van de presidentiële inauguratie van Biden in januari 2021, e-mailde EPA-medewerker Dallas Burkholder Tesla-lobbyist Rohan Patel voor een bijeenkomst over de integratie van elektrische voertuigen in de RFS, volgens documenten die zijn beoordeeld door Reuters. Uit gegevens blijkt dat ze een week later een afspraak hadden gepland.

Sindsdien heeft Biden’s Environmental Protection Agency aanvullende vergaderingen over het onderwerp gehouden met Tesla, groepen die biogasproducenten zoals West Management vertegenwoordigen. (WM.N) En Republic Services Company (RSG.N) en laadstationbedrijven zoals ChargePoint Holdings Inc (CHPT.N)Volgens de documenten.

Volgens de e-mails heeft het Environmental Protection Agency ook minstens één ontmoeting gehad met medewerkers van het Witte Huis, waaronder klimaatadviseur Ali Zaidi, om de hervormingen te bespreken.

Het Witte Huis van Biden is een onbeschaamde aanhanger van de elektrische auto-industrie en heeft veel van zijn klimaatverwachtingen gevestigd om meer elektrische auto’s op de weg te krijgen. Een tweeledige infrastructuurwet die vorig jaar werd aangenomen, omvatte $ 7,5 miljard voor nieuwe oplaadstations voor elektrische auto’s, en Biden probeerde verlopen belastingkredieten terug te brengen om consumenten te helpen betalen voor nieuwe voertuigen.

Tesla-CEO Musk heeft echter vaak op gespannen voet gestaan ​​met het Witte Huis en stuurde harde tweets gericht aan Biden. In februari erkende Biden publiekelijk de rol van Tesla bij het maken van elektrische auto’s, nadat Musk herhaaldelijk had geklaagd dat hij werd genegeerd. Lees verder

Wat iedereen wil

Volgens twee bronnen die bekend zijn met het plan, streeft Tesla naar wijzigingen in de RFS waarmee het hernieuwbare brandstofkredieten kan verdienen op basis van betaalde kilowattuur of vergelijkbare statistieken. Het bedrijf heeft ook partnerschappen met biogasproducenten onderzocht om hen een hefboomeffect te geven in elke markt die uit de nieuwe norm komt, zeggen bronnen.

Tesla heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar voor dit verhaal.

Ondertussen dringen ook leden van de auto-scheepvaartindustrie aan op een aandeel.

Matthew Nelson, een lobbyist bij Electrify America, een handelsgroep voor laadbedrijven, schreef in oktober naar de Environmental Protection Agency en vertelde hen dat e-RIN’s meer zouden doen om Biden’s 2030-doelstelling van 500.000 laadstations en een verkoop van 50% meer elektrische voertuigen dan enig ander ander beleid, volgens e-mails. Hij voegde eraan toe dat rederijen krediet nodig hebben om te kunnen concurreren met benzine.

De Verenigde Staten hebben momenteel ongeveer 48.000 laadstations, geconcentreerd rond kustgebieden, volgens gegevens van het Department of Energy.

Producenten van biogas, zoals stortplaatsen, willen kredieten, met het argument dat ze hernieuwbare brandstoffen leveren aan het net dat stroom opwekt voor elektrische voertuigen.

Elektriciteit uit biogas komt al in aanmerking om RIN’s te genereren. Maar het Environmental Protection Agency heeft nooit ingestemd met een verzoek van de industrie, omdat het nog niet heeft bepaald wat de beste manier is om de kracht te volgen die elektrische voertuigen naar hun oorsprong brengt.

In 2020 wekte stortgas ongeveer 10 miljard kilowattuur elektriciteit op, of 0,3% van de energie op Amerikaanse schaal.

“We zijn van mening dat de uitvoering van het elektriciteitsprogramma van de RFS goed aansluit bij de klimaatdoelstellingen van de Biden-regering”, schreef Carrie Anand, uitvoerend directeur van de Biomass Energy Association, volgens de documenten aan de EPA.

Aanvullende rapportage door Garrett Renshaw in Philadelphia en Stephanie Kelly in New York; Bewerking door Richard Valdemanis en Matthew Lewis

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.